Cáncer de vejiga
| ||||||||
Cáncer de vejiga. El cáncer de vejiga es un tipo de tumor maligno que aparece en la vejiga urinaria. Se produce cuando se desarrollan células malignas en el revestimiento de este órgano. La orina pasa de los riñones a la vejiga a través de los uréteres que tienen forma de tubo. Este ocurre en la membrana interna de la vejiga. Los principales factores para el desarrollo del cáncer de vejiga incluyen productos químicos específicos, que se encuentran fundamentalmente en el humo de los cigarrillos. El cáncer de vejiga
Sumario
Vejiga
La vejiga es un órgano hueco situado en la parte inferior del abdomen. Tiene forma de globo pequeño y una pared muscular que le permite agrandarse o encogerse. Almacena la orina hasta que se evacua del cuerpo. Va adaptando su tamaño a medida que se incrementa el volumen de orina y cuando se llena, envía señales nerviosas al cerebro que transmite la necesidad de orinar. La orina es el residuo líquido producido por los riñones cuando limpian la sangre. La orina pasa de los dos riñones a la vejiga a través de dos tubos que se llaman uréteres. Cuando la vejiga se vacía al orinar, la orina pasa de la vejiga al exterior del cuerpo a través de otro tubo que se llama uretra.
Causas
- Fumadores. Es el grupo de mayor riesgo para adquirir la enfermedad (dos veces más que los no fumadores). Fumar no sólo aumenta las posibilidades de padecer cáncer de vejiga, sino que al mismo tiempo facilita la aparición de otro tipo de cánceres y enfermedades.
- Ocupaciones de riesgo. Aquellas personas que trabajan en lugares expuestos a la presencia de sustancias cancerígenas: trabajadores que ejercen su profesión en el sector del metal, en las industrias de la piel, en empresas químicas, en empresas que generan residuos químicos tóxicos, en el sector de la impresión, en talleres textiles, o que trabajan como maquinistas, como conductores de camión o como pintores, forman parte de un grupo de riesgo importante.
- Las personas de edad avanzada corren mayor riesgo de presentarlo que las más jóvenes.
- Los varones tienen 4 veces más probabilidades de desarrollarlo que las mujeres.
Síntomas
El cáncer de vejiga se suele sospechar por primera vez, antes de la aparición de cualquier síntoma, cuando un examen microscópico rutinario de orina detecta glóbulos rojos. Sin embargo, la orina puede ser sanguinolenta a simple vista. Los síntomas del cáncer de vejiga pueden ser idénticos a los de la infección de la vejiga (cistitis) y ambos problemas se pueden presentar juntos. Se sospecha un cáncer de vejiga cuando los síntomas no desaparecen con el tratamiento para la infección. Un examen microscópico sistemático u otras pruebas de orina pueden detectar sangre y células de pus, y una especial evaluación microscópica (citología) frecuentemente detecta células cancerosas.Los síntomas principales:
- Tener sangre en la orina (la orina presenta un color rojo brillante o rojizo).
- Sufrir dolor al orinar.
- Necesitar orinar de forma exageradamente frecuente.
- Tener la sensación de querer orinar sin poder hacerlo.
Tipos del cáncer de vejiga
Los tumores de la vejiga se agrupan en varios tipos según su apariencia en el microscopio. El tipo de cáncer de vejiga que usted tenga puede afectar sus opciones de tratamiento. Esto se debe a que los diferentes tipos pueden responder de manera distinta a los tratamientos, tal como radiación y quimioterapia.
Los tipos principales de cánceres que afectan la vejiga son
- Carcinoma de células de transición (también conocido como carcinoma urotelial). Cáncer que comienza en células en la capa de tejido más interna de la vejiga. Estas células se pueden estirar cuando la vejiga está llena y encogerse cuando se vacía. La mayor parte de los cánceres de la vejiga comienzan en las células de transición.
- Carcinoma de células escamosas. Cáncer que comienza en las células escamosas, que son células delgadas, planas que se pueden formar en la vejiga después de una infección o irritación prolongadas.
- Adenocarcinoma. Cáncer que comienza en las células glandulares (de secreción) que se pueden formar en la vejiga después de pasado un largo tiempo de irritación o inflamación.
- Carcinoma de células pequeñas.
El cáncer que se limita al revestimiento de la vejiga se llama cáncer superficial de la vejiga. El cáncer que comienza en las células de transición se puede diseminar a través del revestimiento de la vejiga e invadir la pared muscular de la vejiga o diseminarse hasta los órganos cercanos y los ganglios linfáticos; se llama cáncer invasor de la vejiga.
Estos mismos tipos de cáncer también pueden crecer en otros lugares del tracto urinario, tal como el revestimiento de los riñones (que se conoce como pelvis renal), así como en los uréteres y la uretra. De hecho, los pacientes con cáncer de vejiga algunas veces tienen un tumor similar en el revestimiento de los riñones, los uréteres o la uretra. Por lo tanto, cuando a alguien se le encuentra un cáncer en una parte del sistema urinario, se necesita examinar todo el tracto urinario para determinar si hay tumores.
Manifestación del cáncer de vejiga
La mayor parte de los que se localizan en dicho órgano se originan de las células que lo recubren. El cáncer de vejiga se presenta alrededor de tres veces más en los varones que en las mujeres. Ciertas sustancias químicas se concentran en la orina y causan cáncer. El Cáncer de Vejiga se manifiesta en el cuerpo humano a través de alteraciones al orinar. Si una persona siente dolor al orinar, lo hace de forma exageradamente frecuente o tiene sangre en la orina, debe dirigirse al médico para ser examinada. No obstante, estos síntomas por sí solos no implican necesariamente que la persona que los padezca tenga cáncer de vejiga. El urólogo (médico especializado en enfermedades de las vías urinarias) es el único que puede detectar (diagnosticar) el cáncer de vejiga a través de un examen físico.
Prevención
La forma más eficaz para prevenir el cáncer de vejiga es el control médico. De hecho, la prevención médica es el único sistema existente para poder tener mayor garantías para curar la enfermedad. Es importante efectuar controles médicos regulares para detectar el cáncer en su fase inicial aumentando las posibilidades de extracción del mismo. Es importante aplicar sistemas de protección y seguridad laboral en aquellos puestos de trabajo relacionados con la industria química y textil y cualquier otra que genere residuos químicos tóxicos. También hay que velar por la seguridad de peluqueros, maquinistas, pintores, impresores y conductores de camión. Otra forma de prevenir -si no la enfermedad, sí su evolución y gravedad- es realizarse controles médicos regularmente si existen casos en la propia familia, o bien si el paciente ha sufrido infecciones o trastornos urinarios. Éstos son factores de riesgo y, si se detecta a tiempo un cáncer, la probabilidad de curación aumenta y los problemas que pueden surgir se reducen en gran medida.
Diagnóstico
Habitualmente un urólogo (médico especialista en cirugía del aparato urinario) establece el diagnóstico e instituye el tratamiento de este cáncer. Puede remitir una muestra de orina al laboratorio para que se practiquen análisis, recuento de células o cultivo. Para visualizar la mucosa interna de la vejiga y examinarla en busca de proliferaciones o tumores puede practicar una cistoscopia, procedimiento en el que, a través de la uretra(conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo), se introduce un tubo provisto de luz. También pueden obtenerse pequeñas muestras de tejido para efectuar biopsias, es decir, examinarlas con un microscopio. Otros exámenes pueden incluir pielografía intravenosa, exploración con rayos X en la que se administra un colorante para visualizar los riñones y los uréteres, conductos que drenan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Si el médico sospecha que el cáncer vesical tiene características más invasivas, solicitará otros exámenes para determinar si se ha diseminado a otras áreas.
Las pruebas que se pueden realizar son muy variadas
- Urografía intravenosa
- Ecografía
- Cistoscopia
- Tacto bimanual bajo anestesia
- Biopsia endoscópica
- Citología urinaria
- Citometría de flujo
- Marcadores biológicos
Tratamiento
El tratamiento incluye la resección transuretral (a través de la uretra) del tumor vesical, lo que se lleva a cabo previa administración de anestesia al paciente. Si el tumor ha rebasado la mucosa vesical, puede requerirse un tratamiento quirúrgico más extenso, que puede incluir una cistectomía (extirpación de la vejiga). Para tratar los cánceres vesicales avanzados puede utilizarse quimioterapia (administración de fármacos anticancerosos), radioterapia (rayos X) e inmunoterapia, en la que se administran agentes biológicos que ayudan al sistema inmunitario del propio paciente a combatir el cáncer. Los ensayos clínicos sobre cáncer constituyen una opción para los pacientes con un cáncer vesical avanzado o recurrente que se ha mostrado resistente al tratamiento estándar.
Etapas del Cáncer de vejiga
Una vez se ha diagnosticado el cáncer de vejiga, el médico necesita saber el grado del cáncer y la etapa de desarrollo en la que se encuentra.
El grado
Indica el parecido o la diferencia que existe entre las células normales y las cancerosas, y da idea de la rapidez con la que posiblemente vaya a crecer el cáncer. Cuánto menor sea el grado, más aproximadas a la normalidad serán y, probablemente, el crecimiento y extensión será más lento que si el grado es mayor.
La etapa
Es una medida de la localización y extensión a la que ha llegado el cáncer y determina qué otras partes del cuerpo han sido afectadas. La etapa de un cáncer puede determinarse en el mismo momento de la diagnosis, o pueden ser necesarias otras pruebas.
El estado
El estado del cáncer va desde la etapa 0 o carcinoma in situ (cuando el cáncer sólo aparece en el recubrimiento interno de la vejiga) hasta la etapa 4 (cuando el cáncer ha invadido el abdomen, pelvis o ganglios linfáticos de la zona). Un sistema de determinación del estado de desarrollo del cáncer de vejiga, bastante utilizado, es el llamado sistema TNM:
La letra T
(Tamaño) seguida de un número del 1 al 4 describe el grado de la invasión del tumor dentro de la pared de la vejiga y en los tejidos circundantes. Cuánto más alto es el número que acompaña a la T, mayor es la extensión de la invasión.
La letra N
(Nódulo) seguida de un número del 1 al 3 indica si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos próximos a la vejiga y cuánto han crecido dichos ganglios. Los ganglios linfáticos contienen células del sistema inmunitario que defienden el organismo de las infecciones y los tumores.
La letra M
(Metástasis) seguida de un 0 o un 1 indica si el cáncer se ha extendido a órganos distantes (pulmones, huesos, etc...) o a ganglios linfáticos que no están en las proximidades de la vejiga. La elección del tratamiento para que un paciente se recupere depende del estado evolutivo en el que se encuentre la enfermedad. En función de la expansión de las células cancerosas, el cáncer de vejiga estará en una u otra de sus 5 etapas.
Etapa 0
(carcinoma in situ). Cuando el cáncer se encuentra sólo en la parte del recubrimiento interno de la vejiga, es decir, a su capa más superficial. En este caso, cuando el tratamiento ya ha surtido su efecto y el cáncer ha sido extraído, la vejiga ya no presentará ninguna hinchazón.
Etapa I
En este caso las células ya se han diseminado por la capa interna de la vejiga sin llegar a expandirse por su capa muscular.
Etapa II
Cuando las células cancerosas se han expandido por la parte interior de la vejiga y en la capa interior de los músculos.
Etapa III
Momento en el que las células malignas se han expandido por la capa interior de la vejiga, la pared muscular, la capa de alrededor, e incluso por los órganos reproductores cercanos. En este caso el médico podrá palpar una hinchazón en la parte afectada después de la intervención para extraer las células malignas.
Etapa IV
No se trata de una etapa propiamente dicha, sino que se refiere al cáncer que reaparece después de haberse tratado. Esta reaparición se puede producir en la vejiga o en otras zonas del cuerpo.
Fuentes
- American Cancer Society; National Cancer Institute, y American Foundation for Urologic Disease.
- Artículo: Cáncer de Vejiga.Disponible en "www.dmedicina.com".Consultado: 9 de Agosto del 2011.
