Caatinga
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Caatinga. La caatinga o catinga (del tupí: "bosque blanco" o "vegetación blanca", kaa = bosque, vegetación, tínga = blanco) es un tipo de vegetación y una ecorregión caracterizada por esa vegetación en el Brasil nordestino. Es una bioma exclusiva de Brasil. Cubre entre 700 mil y 1 millón de kilómetros cuadrados (depende de la fuente), cerca de 10% del territorio brasileño. Se caracteriza por flora arbustiva desértica y xerófila, y bosque espinoso y pequeño, caducifolios, cactos, plantas de gruesa corteza, arbustos espinosos, y pastos adaptados a la aridez en la base. Muchas plantas anuales crecen, florecen, y mueren durante la corta estación lluviosa.
Ubicación
Cubre la porción nordeste de Brasil. Está localizada entre 3°S 45°W y 17°S 35°W, a través de ocho estados brasileños: Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia y parte de Minas Gerais. La Caatinga incluye varios enclaves de bosque húmedo tropical, conocidos como los enclaves de bosque húmedo de Caatinga.
Está rodeada por el palmeral de Maranhão, ecorregión de la ecozona neotropical, definida por WWF, que se extiende por el centro-norte de Brasil. por el noroeste, los bosques secos del Atlántico y por las sabanas del Cerrado por el oeste y el suroeste, la húmeda Mata Atlántica a lo largo de la costa Atlántica al Este y por el Océano Atlántico al Norte y al Noreste. Es un lugar muy seco de Brasil. Los pocos brasileños que vivien allí tienen dificultades para conseguir agua y comida. La poca agua que tienen frecuentemente está sucia y las personas puede morir al beberla.
Clima
Tiene sólo dos temporadas distinguidas, éstas son el invierno, que es cálido y seco y el verano que es cálido y lluvioso. Durante los periodos secos del invierno no hay follaje ni maleza. Esta vegetación es muy seca y las raíces empiezan a sobresalir a través de la superficie de la tierra pedregosa, para absorber el agua antes que se evapore. Todas las hojas se caen de los árboles para reducir la transpiración y disminuir la cantidad de agua que se pierde en la estación seca. Durante los picos de los periodos de sequía la tierra de Caatinga puede alcanzar temperaturas de más de 60 °C. Con todo el follaje y la maleza muerta durante los periodos secos y todos los árboles sin hojas, la Caatinga tiene una apariencia de desierto gris.
La sequía finaliza al final del año y comienza a llover en año nuevo. Con la llegada de la lluvia, el paisaje desértico gris empieza a transformarse en una tierra mucho más verde. Las pequeñas plantas empiezan a crecer en el ahora húmero suelo y de los árboles salen hojas verdes. En este momento se llenan los ríos y las corrientes circulan otra vez.
Flora
Se puede dividir según los tipos de vegetación en ocho tipos de zonas distintas. El bosque de la Caatinga tiene árboles tropicales caducifolios con abundantes hojas. Las copas del bosque cubren sobre el 60% de la tierra. Este tipo de vegetación está presente en las zonas más húmedas con más lluvias. La zona arborescente es un área compuesta fundamentalmente de arbustos con algunos árboles con menos del 60% de cubrimiento. La Caatinga arborescente cerrada es un bosque con arbustos de prados y árboles que cubren menos del 60%. La Caatinga arborescente abierta es similar pero con más arbustos y cactus. La Caatinga arborescente abierta ocurre en suelos llanos y afloramientos rocosos, esta área contiene árboles, cactus y Bromeliaceae. La sabana de la Caatinga es una zona con algunos árboles y algunos arbustos. La sabana rocosa de Caatinga contiene menos del 10% de cobertura de arbustos tropicales, estas plantas sobresalen de las grietas de las rocas y los pavimentos.
La personas utilizan muchas especies de plantas de la región de Caatinga. Las palmas son muy importantes para la economía en el Noreste de Brasil. Las personas de esta área son muy dependientes de la extracción de babaçu, carnaúba, tucúm y macaúba, de las que se obtienen los aceites lauricos y oleicos. Muchos árboles se utilizan también para madera en esta zona, incluyendo especies como: Anadenanthera macrocarpa, Ziziphus joazeiro, Amburana cearensis, Astronium fraxinifolium, Astronium urundeuva, Tabebuia impetiginosa, Tabebuia caraiba y Schinopsis brasiliensis, Cedrela odorata, Dalbergia variabilis, Didymopanax morototoni y Pithecellobium polycephalum. Algunas plantas también se utilizan para propósitos médicos.
Fauna
Alberga varias especies endémicas de pájaros como el guacamayo de Lear (Anodorhynchus leari), el guacamayo de Spix (Cyanopsitta spixii) y el trepatronco bigotudo (Xiphocolaptes falcirostris).
Población
La población más pobre de Brasil vive en el nordeste. Más de 60 millones de personas sobreviven con la mínima vegetación de la Caatinga. Más de la mitad de los ingresos de una gran parte de la población dependen de la agricultura o de las industrias forestales. Se ha reducido la cosecha de la caraiba en el bosque para madera. Esta reducción puede haber contribuido al peligro de extinción del guacamayo de Spix.
Agricultura
En algunos lugares la Caatinga tiene suelos muy fértiles. Las plantas frutales se cultivan en los suelos fértiles para procesar, comer y exportar comida. Algunas regiones se están regando, principalmente áreas del río São Francisco. Estas son buenas noticias para los granjeros, aunque la salinización del suelo se está convirtiendo en una amenaza ya que las tierras se están regando con agua salina. Si hubiera un excedente en mercancías como resultado de la nueva irrigación esta área empezará a exportar muchos más productos fuera de Brasil. Las granjas a lo largo del río São Francisco están exportando actualmente uvas, papayas y melones.
La posesión y utilización de todos estos recursos tiene algunas cosas negativas. La agricultura intensiva, junto con los pastos excesivos para las terneras y cabras está afectando a la estructura de la población de algunas de las especies de plantas y animales más importantes. La deforestación para utilización industrial como el petróleo y el carbón vegetal destruye la vegetación. La combinación de sequía y abuso de la tierra se están convirtiendo en una gran amenaza. Si estas prácticas continúan con la tasa actual, la desertificación es posible.
Referencias
- Moliner, María. Diccionario de uso del español.
