Cactus
| ||||||||||||||||
Cactus. Nombre común de cualquier miembro de la familia de los cactos (cactáceas). Existen 120 géneros con quizá 1700 especies, casi todas oriundas de América. Los cactos se hallan entre las plantas más resistentes a la aridez y, por consiguiente, prosperan en regiones muy áridas. El grupo se caracteriza por su forma carnosa, la presencia de espinas y púas, así como por sus grandes flores solitarias de colores brillantes. Existe una gran variedad de formas y modelos, y muchas especies se cultivan como ornamento o curiosidad. Algunas tienen fruto comestible. El saguaro (Cereus giganteus) de Arizona y Sonora es el más largo de los cactos, ya que alcanza una altura de 21 m (70 ft).
Sumario
Los cactus, plantas suculentas
Es muy difícil dar consejos sobre el cultivo de éstas plantas cuando los aficionados se encuentran en casi todos los países del mundo, porque se hallan ante diferentes condiciones meteorológicas. Es frecuente el uso de invernaderos o el cultivo bajo cristal para mantener en perfectas condiciones nuestras plantas. Aún así habrá ciertas variaciones que afectan a las temperaturas mínimas invernales, por lo que las normas que aquí se dan se deben modificar ligeramente en los lugares donde no son necesarios los Invernaderos o sólo lo son para plantas más delicadas.
Aspectos botánicos sobre plantas suculentas.
Los cactus pertenecen a la familia Cactaceae y son un grupo de plantas muy joven con respecto a la edad de la Tierra. Poseen normalmente aréolas o una cubierta de espinas y soportan la sequedad.
Las plantas suculentas son aquellas que presentan tejidos en sus hojas o ramas en los cuales se acumula agua, y también los cactus. Algunas plantas bulbosas también se consideran como suculentas porque almacenan Agua en sus raíces. Existen muchas plantas suculentas con formaciones espinosas. Éstas son llamadas xerofíticas o plantas que soportan la sequía.
Hay plantas que en vez de formar tejidos acumuladores de agua, han desarrollado otro sistema para soportar la sequía como algunas que forman una pequeña capa para la protección contra la evaporación, una reducción de las superficies de las hojas, o desplazamiento de los estomas al envés de la hoja o en hendiduras en el haz de la misma. También hay plantas que enrollan las hojas con la sequía, para así reducir la transpiración.
La mayoría de los cactus son suculentos de tallo, esto quiere decir que tienen un tallo blando capaz de almacenar agua. La superficie de los tallos posee una capa externa cérea, que reduce la pérdida de agua por evaporación. Su estructura estriada es así para hincharse cuando se absorbe agua. En épocas de sequedad se contraen hasta un determinado punto.
¿Por qué los cactus tienen espinas?
Cuantas más espinas tenga el cactus, mayor es la protección contra el sol. También se puede condensar la humedad en las espinas, con lo que las gotas que se forman caen a la tierra y es absorbida por las raíces. Algunas plantas forman retoños que se desprenden con facilidad y sus espinas con forma de gancho se enganchan en la piel de algunos animales y es así transportada durante kilómetros donde caen y forman una nueva planta. Las espinas son hojas transformadas que varían en forma y tamaño y que brotan de las aréolas.
Familias.
Las familias de plantas se diferencian entre sí por la forma y color de las flores. En los cactus, esto no es siempre así. El fruto en el que se encuentran las semillas es unilocular. Algunos frutos, cuando maduran poseen un color y olor que atrae a las aves y otros animales. Éstos comen el fruto y las semillas son ampliamente propagadas.
Los cactus son feos, y además... ¡ pinchan!
Los cactus no son feos. Sus formas y floraciones son muy atractivas. Su cultivo no presenta grandes problemas si se tienen unos conocimientos mínimos sobre sus necesidades. Existen muchos coleccionistas en España, a todo lo largo de su geografía, que mantienen sus cactus en perfecto estado a pesar de tener malas climatologías. Simplemente con mínimos conocimientos, se pueden elegir las plantas que más adecuadas nos parezcan en base a las condiciones metereológicas locales. Hay cactus de zonas andinas de Chile y Perú que pasan todo el invierno bajo la nieve y pueden llegar a resistir hasta temperaturas de -20° bajo cero.
Los cactus también abundan en zonas áridas y desiertos donde llegan a aguantar varios años sin una gota de agua, o se cultivan también en zonas selváticas y tropicales, como los cactus epifíticos, que, muy al contrario, pasan gran parte del año bajo lluvias y con una humedad muy alta constante.
Ventajas del cultivo de Cactus
No se necesita de un gran espacio para mantener una colección. Por ejemplo, en tan sólo un metro cuadrado de una terraza cualquiera pueden tener 64 macetas de 12 cm. Si se dispone de un jardín, en sólo unos pocos años se puede disfrutar de una magnífica colección.
Un Cactus no es un Bonsái, pero se pueden adaptar a vegetar en pequeñas macetas si elegimos especies enanas que tan sólo crecen unos pocos centímetros pero que producen floraciones espectaculares.
Es difícil aburrirse con los cactus: Existen más de 2.500 especies distintas. Si se añaden las variedades y los híbridos más conocidos, se puede llegar con facilidad a más de 10.000 formas diferentes.
La situación de los cactus en sus sitios de origen es cuanto menos delicada. Estas plantas han sido muchas veces salvajemente recolectadas para su tráfico ilegal en circuitos comerciales de países ricos y se encuentran, muchas de ellas, en peligro, figurando cada vez más en las listas CITES de especies protegidas.
El Riego
El saber regar correctamente es algo que se adquiere con la experiencia y tras el sacrificio de algunas plantas. No existen reglas respecto a cada cuánto tiempo hay que regar. Depende de muchos factores. Por ejemplo:
- Si recibe más o menos sol.
- Si hace más o menos calor.
- Si llueve mucho o poco.
- Del tipo de sustrato: los hay más arenosos y secos que otros más compactos.
- Si la maceta es grande o pequeña, o si es de barro o de plástico (el barro "transpira", el plástico, no).
Si cultivas en tierra, en el exterior, puedes regar una vez por semana en verano. Durante la primavera y el otoño con las lluvias quizás no es necesario ni regar (repito, en tierra, en maceta es diferente). En caso de que no se produzcan esas precipitaciones, aporta cada 15 días. En invierno nada de riego o alguno muy esporádico en general. Desde luego, cuando la temperatura sea menor de 10ºC no se debe regar los Cactus ni demás Crasas por el riesgo de pudriciones. Si el cultivo es en maceta, durante la primavera y el otoño, riega cada 15 días y espera una semana después de que se seque el substrato. Durante el verano cuando veas el substrato seco, riega. Recuerda que las macetas de barro se secan con mayor rapidez que las de plástico. Según este último dato, maceta de barro o de plástico, hay plantas que podrán cultivarse durante todo el año en el exterior y otras deberán resguardarse en algún invernadero durante el invierno para que no reciba demasiada agua de lluvia.
Ver además
- Aylostera
- Aylostera fiebrigii
- Cactus Nopalea cochenillifera
- Cactus matucana
- Cactus Leptocereus arboreus
- Cactus Jijira
- Cactus Aguacate cimarrón
- Bolivicerreus samaipatanus
- Borzicactus aurantiacus
- Borzicactus samaipatanus
- Ariocarpus furfuraceus
- Ariocarpus agavoides
- Ariocarpus Bravoanus
- Cactus de fresas
- Cactus Leptocereus wrightii León
- Cactus enano
- Cactus erizo
- Cactus colgante
- Cactus estrella
- Cactus de Navidad
- Cactus cacahuete
- Cactus alas de ángel
- Cactus astrofito
- Antorcha plateada (Cactus)
- Cactus del hombre viejo
- Cactus senil
- Cactus cabeza de viejo
- Cactus Tuna
- Mammillaria candida
Fuentes
- http://www.lagaleriecatus.com
- http://plantas.facilisimo.com/catus
- Enciclopedia McGraw-Hill de Ciencia y Tecnología. 2da. Edición, Tomo II, 1992, pp. 329
