Carl Sigismund Kunth

Carl Sigismund Kunth
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Fecha de nacimiento18 de junio de 1788
Lugar de nacimientoLeipzig, Alemania
Fecha de fallecimiento22 de marzo de 1850
Lugar de fallecimientoBerlín, Alemania
NacionalidadAlemán
CampoCiencias Naturales, Botánica, Briología, Pteridología, Micología, Algología, Taxonomía
InstitucionesUniversidad Humboldt de Berlín
Alma máterUniversidad Humboldt de Berlín
Supervisor doctoralCarl Ludwig Willdenow
Abreviatura en botánicaKunth
Sociedades- Academia Prusiana de las Ciencias
- Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina
- Academia de Ciencias de Baviera
- Academia de Ciencias de Francia
Premios
destacados
Orden del Mérito de las Ciencias y las Artes
Firma
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Carl Sigismund Kunth (18 de junio de 1788 - 22 de marzo de 1850), también Karl Sigismund Kunth o anglicizado como Charles Sigismund Kunth, fue un naturalista, botánico, pteridólogo, micólogo, briólogo, algólogo, taxónomo y explorador alemán. Es conocido por ser uno de los primeros en estudiar y categorizar plantas de los continentes americanos, publicando Nova genera et species plantarum quas in peregrinatione ad plagam aequinoctialem orbis novi collegerunt Bonpland et Humboldt (7 vols., París, 1815-1825).

Síntesis Biográfica

Nació en el 18 de junio de 1788 en Leipzig, Alemania. Era hijo de un profesor de inglés en la Universidad de Leipzig y se educó en la Leipziger Rathsschule. En 1806 fue enviado a Berlín para quedarse con su tío Gotlob Christian Kunth, quien había sido tutor de Alexander y Wilhelm von Humboldt. El puesto administrativo que se le asignó a Kunth en el Seehandlungs-Institut le dejó tiempo suficiente para estudiar botánica en la Universidad de Berlín con Carl Ludwig Willdenow. A través de su tío, Kunth conoció a Alexander von Humboldt, quien vivía en París durante la publicación del relato de su expedición a América del Sur y Central y quien invitó a Kunth a quedarse con él y publicar los resultados botánicos. Justo antes de dejar Berlín, Kunth publicó su primera Flora berolinensis (1813), esencialmente un inventario puramente florístico. Sin embargo, mientras estuvo en París, su interés botánico cambió de la florística a la sistemática analítica.

El grupo de botánicos de París, que incluía a René Louiche Desfontaines, Antoine-Laurent de Jussieu y Louis Claude Marie Richard, participó en el desarrollo de una sistemática de base más amplia, trabajando hacia un sistema natural de clasificación que pudiera lidiar de manera más efectiva con la afluencia de muchas nuevas formas de las regiones tropicales que el antiguo sistema linneano. En lugar de aceptar la estricta jerarquía linneana de características de unos pocos caracteres considerados "esenciales", tomaron como base un amplio espectro de caracteres morfológicos derivados de toda la planta en lugar de solo la morfología general de la flor. Se ocupó de las 3.600 nuevas especies traídas a casa por Humboldt y Bonpland, contribuyó significativamente a este desarrollo al prestar especial atención a un análisis minucioso de las estructuras florales y a una mejor comprensión de la importancia de las características vegetativas.

La forma suntuosa en que Humboldt presentó los resultados de sus expediciones permitió a Kunth publicar sus completos estudios analíticos con gran detalle. Escribió el texto y preparó la mayoría de los dibujos analíticos de las láminas de los siete volúmenes de Nova genera et species plantarum (18151823), una de las secciones de Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent de Humboldt y Bonpland, fait en 17991804. Estos volúmenes fueron seguidos por Mimoses et autres plantes légumineuses du Nouveatt Continent (1819-1824), Révision des graminées (18291834]) y Synopsis plantarum (18221825). Estas importantes obras, que describen con gran detalle e ilustran con hermosas láminas miles de taxones de plantas del Nuevo Mundo, se escribieron durante casi diecisiete años de investigación en París y se basaron no solo en las colecciones realizadas por los patrocinadores de Kunth, sino también en otras colecciones públicas y privadas, herbarios que hicieron de París la capital mundial de la botánica sistemática durante este período.

En 1829, Kunth se convirtió en profesor de la Universidad de Berlín y director del Jardín Botánico de Berlín. Ese mismo año fue elegido miembro de la Academia Prusiana de las Ciencias. Durante este periodo, fue un prolífico autor y gran recolector de plantas, publicó libros de texto y obras de síntesis taxonómica, como Enumeratio plantarum (1833-1850), lo que aumentó significativamente su impresionante producción.

Durante sus últimos años el trabajo de Kunth se vio afectado por su mala salud. Muere el 22 de marzo de 1850 en Berlín, Alemania. Tras su fallecimiento el gobierno de Prusia adquirió su colección botánica que en ese momento contaba aproximadamente 60.000 plantas y que luego formó parte del Real Herbario de Berlín.

Publicaciones

  • 1813. Flora berolinensis, sive Enumeratio vegetabilium circa Berolinum sponte crescentium. Berlín
  • 1815. Nova Genera et Species Plantarum Quas in Peregrinatione ad Plagam Aequinoctialem Orbis Novi Collegerunt Bonpland et Humboldt, 7 vv. París
  • 1819. Les Mimosees et Autres Plantes Legumineuses de Noveau Continent. París
  • 1822. Synopsis Plantarum Quas in Itinere ad Plagam Aequinoctialem Orbis Novi Collegerunt Humboldt et Bonpland. París
  • 1825. Les Graminees de L´Amerique du Sud, 2 vv. París (ésta y las de 1815, 1819, y 1822 editadas en París, forman parte del viaje y colaboración con Humboldt y Bonpland)
  • 1831. Handbuch der Botanik. Berlín
  • 1833. Enumeratio Plantarum Omnium Hucusque Cognitarum, Secundum Familias Naturales Disposita, Adjectis Characteribus, Differentiis, et Synonymis. Stuttgart
  • 1838. Flora berolinensis sive Enumeratio vegetabilium circa Berolinum sponte crescentium secundum familias naturales disposita. Berlín
  • 1847. Lehrbuch der Botanik. Berlín
  • 1847. Les Melastomas et Autres Plantes Legumineuses de L´Amerique du Sud. París

Honores

La abreviatura «Kunth» se emplea para indicar a Carl Sigismund Kunth como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales. También se puede encontrar como HBK (Humboldt, Bonpland y Kunth).

Muchas especies llevan su nombre como agradecimiento a su legado, algunas de ellas son:

Fuentes