Cascadas de Agua Azul
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Sumario
Descripción
Esta área protegida es de reconocimiento internacional; sus cascadas son impresionantes, éstas se forman gracias a los afluentes del río Otulún, Shumuljá y Tulijá, formando cañones no muy profundos con acantilados verticales que dan origen a las cascadas blanquiazules. El color azul de sus aguas se debe a que al correr el agua sobre la roca viva cárcica, se van disolviendo pequeñas partículas de cal que contiene sales de magnesio y algunos otros cloruros. Al descender el agua de estas cascadas, es como se forma el "Río Agua Azul".
Ubicación
Para llegar a las cascadas de Agua Azul puede hacerlo por la carretera desde Palenque, que está a 69 kilómetros, o San Cristóbal de las Casas (Chiapas), que está a 200 kilómetros. Si usted llega a Tuxtla Gutiérrez, la Capital del Estado de Chiapas, tome la carretera que conduce a San Cristóbal de las Casas y de allí diríjase con rumbo a Palenque; antes de llegar a esta ciudad, encontrará el desvío que lo llevará a este maravilloso atractivo natural. El tiempo de recorrido es de 5 horas y treinta minutos, aproximadamente.
Origen
Se originaron gracias al descenso de más de 1,000 metros de los ríos Agua Azul o Yax - Ha (en tzeltal) Shumuljá y Tulijá. El impresionante color que distingue a estas aguas se debe a que la roca calcárea por donde éstas pasan esta compuesta de varios tipos de sedimentos pero principalmente de carbonato de calcio e hidróxido de Magnesio, ambos de color blanco o beige. Cuando la luz penetra en el agua, ésta filtra todos los colores menos el azul que llega al fondo y se refleja de nuevo a la superficie, dando como resultado preciosos tonos azul turquesa. Agua Azul fue declarada en 1980 Zona de Protección Forestal y Refugio de Fauna Silvestre y más tarde Reserva Especial de la Biosfera, debido a que en su entorno habitan una gran variedad de especies naturales y animales en peligro de extinción.
Características
Clima
Como las Cascadas de Agua Azul forman parte de la selva chiapaneca, su clima es cálido-húmedo, con lluvias todo el año; la temperatura media anual es cercana a los 25°C.
Relieve
Se destacan los cañones acantilados, valles, sinclinales y saltos de agua.
Flora
El tipo de vegetación que se desarrolla es la selva perennifolia. Algunos de sus árboles llegan a alcanzar alturas de hasta 40 metros, y se encuentran cubiertos por una densa capa de plantas epífitas, como las bromelias y las orquídeas. También se presentan especies como el guapaque, barí, chicozapote y el ramón.
Fauna
Los animales que habitan y conviven con el río y las cascadas son la boa constrictor, bejuquillo, oso hormiguero, mono aullador, mono araña, el ocelote, el jaguar , El Tapir, la Ara macao, el Tucán de pico iris, el ratón tlacuache y numerosas especies de murciélagos.
Desarrollo Social
Población
La población de este lugar, corresponde al grupo étnico "Los choles", que habitan en los municipios de Tila, Tumbalá, Sabanilla, Salto de agua y Palenque.
Cultura
Esta permitido nadar y acampar. Muchos pintores buscan este lugar para pintar paisajes; también personas que se dedican a la fotografía.
Problemática del lugar
La carga excesiva de turistas, sin un programa de desarrollo bien planeado, sobre todo en las cascadas y áreas cercanas.· Deforestación en las áreas cercanas a las cascadas.· Remoción ilegal de fauna.
Desarrollo económico
Son tres actividades importantes que se desarrollan en ésta área: la ganadería de bovinos, equinos y porcinos; la explotación forestal y el turismo. Y en la zona de influencia, la actividad agropecuaria con grandes áreas dedicadas a la ganadería extensiva.
Fuente
- Colectivo de autores. Historia Natural. Oficina de Áreas Naturales Protegidas y SEMARNAP.
