Cayo Esquivel
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Cayo Esquivel es, desde el punto de vista geográfico, un pequeño conjunto insular integrado por los cayos Hicacal, Esquivel del Norte y Esquivel del Sur, ubicado en la Cayería Noroeste de Villa Clara, perteneciente a la sección Sabana del Archipiélago Jardines del Rey, al norte de la región central de Cuba. Situado a 10 kilómetros del puerto de Isabela de Sagua, en el municipio villaclareño de Sagua la Grande, abarca un área de 1055 ha ocupada en gran medida por bosques de manglar. Los cayos que lo integran, poseedores de playas idílicas, están separados por una intrincada red de canales parcialmente navegables, con excelentes condiciones para el resguardo y abrigo de las embarcaciones.
Características físico-geográficas
Playas
Cada una de las ínsulas integradas en Cayo Esquivel es contentiva de un área de baño (Cayo Hicacal: Playa Mulata; Cayo Esquivel del Norte: Playa El Roteño; Cayo Esquivel del Sur: Playa Esquivel) portador de exquisita belleza y excelente calidad, admirable por sus aguas muy claras de gran policromía (tonos verdes y azules) y fina arena de color blanco crema. De los alrededor de 4,5 km que totalizan, Esquivel, con sus más de 2 km, es el más extenso de la tríada de arenales y el que, en épocas pasadas, le valiera la fama de paraíso al conjunto.
| Playa Mulata | Playa El Roteño | Playa Esquivel |
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Flora y fauna
Perteneciente al Refugio de Fauna, Las Picúas-Cayo Cristo, en el Esquivel se aprecian siete formaciones vegetales diferenciadas por su composición florística, de las cuales el manglar tiene un papel protagónico con especies como la yana, el patabán y los magles rojo y prieto. Además se tiene la presencia, aunque en menor cuantía, del matorral xeromorfo y la vegetación sobre duna, en los que destacan ejemplares de uva caleta (Coccoloba uvifera), hicaco (Chrysobalanus icaco) y dos especies de palmas endémicas de los géneros Copernicia y Coccothrinax. La avifauna, por su parte, sobresale en lo que a diversidad y dimensión de sus poblaciones se refiere, seguida por los invertebrados, moluscos, arácnidos, insectos, reptiles y mamíferos. En sus alrededores se localizan interesantes fondos marinos portadores de inestimables valores escénicos, además de constituir el hábitat natural de decenas de especies codiciadas por la pesca deportiva, la fotografía subacuática y la contemplación de la flora y fauna marinas.
Clima
El clima de la zona presenta una influencia marítima predominante, dado el carácter insular de los territorios emergidos que la integran. Por esta causa, el contenido de humedad del aire es muy elevado, generalmente superior al 70 % y el régimen térmico es también elevado y uniforme, con anomalías diarias de la temperatura del aire (diferencia entre la temperatura máxima y mínima diarias) que raramente superan los 10 ºC, a partir de una temperatura media mensual que oscila entre 22 ºC y 27 ºC en el transcurso del año.
El régimen pluviométrico se caracteriza por totales anuales entre 1,000 y 1,200 Mm. de lluvia, concentrada mayormente en los meses del llamado período lluvioso del año, que comprende los meses desde mayo hasta octubre. No obstante, debido a la influencia de los procesos frontales típicos del invierno, en la zona es mayor el volumen invernal de precipitación con relación a lo que caracteriza el comportamiento climático de tierra firme. De esta forma, del total anual de precipitación, en los meses del período menos lluvioso (noviembre hasta abril) cae hasta el 30 % de las lluvias anuales, o sea, entre 300 y 400 Mm. de lluvia.
Los vientos en la zona tienen un comportamiento muy estable, con dirección predominante de región Este, aunque muestran una oscilación diaria que depende de la circulación local de la brisa costera. Ello determina una componente predominante diurna de dirección Estenordeste, mientras que durante la noche y madrugada rolan a una dirección predominante del Este-sudeste. En los horarios cercanos a la salida y puesta del sol, se observa el predominio de calmas.
En la mayoría de los meses del año, la velocidad media del viento oscila alrededor de los 15 Km. /h, con valores más elevados en los meses invernales (hasta 20 Km. /h), siendo inferiores en el verano (de 10 a 12 Km. /h). No obstante, se presentan en la zona diferentes tipos de fenómenos hidrometeorológicos, capaces de producir elevadas intensidades del viento.
El régimen de insolación de la zona es muy elevado, con valores medios diarios y mensuales que se encuentran entre los máximos que se registran en el territorio nacional, cercanos a los 19 Mj. /m2 por día. Ello se debe a la escasa cubierta nubosa durante el día, que favorece la llegada de elevados valores de la radiación solar incidente.
Las características climáticas antes enunciadas permiten clasificar el clima de la zona estudiada como tropical cálido y húmedo, con marcada influencia marítima, con presencia de dos estaciones bien definidas, a partir del comportamiento del régimen de precipitaciones.
Hidrografía
Por su diminuto tamaño y escasa altura sobre el nivel medio del mar, Cayo Esquivel no posee corrientes de agua superficiales ni manto freático, aunque en un lente rocoso de su porción sur existen casimbas y dolinas con aguas salobres en las que se han encontrado especies dulceacuícolas del género Gambusia. El agua dulce encontrada parece estar asociada al escaso escurrimiento superficial y estacional; los volúmenes de estas aguas superficiales son reducidos y en períodos secos tienden a desaparecer, al tiempo que durante fenómenos meteorológicos severos existe peligro de contaminación por penetración del mar.
Historia
Pletórico de leyendas piratas, especialmente de aquella que sitúa en las arenas de su playa El Roteño el enterramiento, tras el hundimiento impiadoso de varios buques españoles en sus cercanías, del mayor botín conquistado por el afamado Jack Rackham (Calicó Jack), - inspirador del personaje Jack Sparrow de la saga "Piratas del Caribe"-, Cayo Esquivel sería el nuevo sitio de veraneo escogido por los sagüeros tras la ruina de Cayo Cristo con el paso del huracán de 1933, lo cual le haría conocido nacional e internacionalmente a partir de entonces hasta su cierre definitivo en la década del 90 del pasado siglo, debido, entre otro factores, al trasiego ilegal de personas entre Cuba y Estados Unidos, así como a la crisis económica desatada tras el derrumbe del campo socialista que llevaría a la clausura del puerto de Isabela de Sagua al comercio marítimo internacional.
| Dibujo de Calicó Jack, conocido por inspirar el personaje Jack Sparrow de la saga cinematográfica "Piratas del Caribe" y obtener en Cayo Esquivel, según la leyenda, el mayor botín de su carrera. | Vista aérea de Playa Esquivel a mediados del siglo XX. | Caserío veraniego emplazado en Playa Esquivel durante la etapa de mayor esplendor turístico del cayo. | Playa Esquivel (Cayo Esquivel del Sur) cuando sus arenas y aguas turquesas se vestían de incontables veraneantes y en sus alrededores existía un pequeño caserío, devenido luego base de campismo popular que cerraría definitivamente sus puertas en los 90' del pasado siglo. |
Desarrollo económico
Deshabitado en la actualidad, planes en marcha prevén la edificación, a mediano plazo, de 1200 habitaciones repartidas entre este y su vecino Cayo Cristo. El primero de los hoteles, de acuerdo con autoridades cubanas del turismo, estará dirigido al sector de lujo y se construirá a orillas de Playa Mulata, en Cayo Hicacal, previéndose su negociación para FITCUBA 2018, a celebrarse en el coterráneo Cayo Santa María.
Fuentes
- Repositorio institucional de la Universidad Central, Marta Abreu, de Las Villas (UCLV): [1]
- Artículo publicado en el portal de la Agencia Cubana de Noticias (ACN): [2]
- Artículo publicado en el portal del diario cubano, Granma: [3]
- Artículo sobre Jack Rackham (Calicó Jack) en la Wikipedia:[4]
- Artículo sobre Jack Rackham (Calicó Jack) en "El Historicón": [5]
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