Cedro caracolillo
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Cedro caracolillo: Hermoso árbol indígena silvestre en toda la isla.
Sumario
Nombre científico
Cedrela mexicana M. J. Roem
Nombre vulgar
Cedro
Otros nombres vulgares
Cedro hombre, cedro caracolillo.
Hábitat y distribución
Se encuentra naturalmente en toda la América tropical, México, América central, Venezuela, Cuba, Antigua Martinica, Santa Lucia, Trinidad y Tobago. En Cuba es frecuente pero no abunda y su ocurrencia es esporádica indicando que puede vivir en condiciones variables de suelo. Forma parte del monte mixto, tropical, húmedo sometido a un periodo de sequía durante el año. El cedro no es precioso en cuanto a composición del suelo, pero requiere un buen drenaje. Crece admirablemente en suelos pedregosos de origen calizo. Crece rápidamente en suelos sílico-arcillosos ricos en humus y bien saneados. No prospera en suelos bajos pantanosos ni en litoral, arenas silíceas pobres de la sabanas. La forma de dispersión de las semillas indica que es una especie intolerante.
Descripción botánica
Esta planta es común en el país, se reproduce y propaga tan fácilmente, que ella sola constituiría una verdadera riqueza, si no fuera por la tala indiscriminada que se hace en los bosques de Cuba y que casi nadie se ha ocupado de su resiembra.
La madera presenta mucha variedad, según la edad del árbol, la porción del mismo que se utilice y la naturaleza del terreno en que creció. En general tiene un color almagrado o dorado pálido.
Posee hojas compuestas, imperipennadas, foliolos, 8 - 5 yugados, oblongadas con la base oblicua, peciolados, cáliz 5 lobados; pétalos imbricados, pubescentes, oblongos. Tubo estaminal totalmente combinado con el ginóforo; 5 filamentos fértiles largos, insertos en su extremo; ovario 5 locular, celdas 8 - 12 ovuladas. Cápsulas ovoides subacostilladas, dehiscentes desde el ápice; semilla con un ala terminal, albumen delgado, flores en panículas grandes, erminales, colgantes de color amarillo pálido.
En el Cabo de San Antonio, Pinar del Rio, llaman Cedro caracolillo a una variedad que crece en el diente de perro; otra variedad se llama cedro hembra, que ofrece una madera muy suave, de hebra longitudinal y de color más pálido, con la corteza lisa; es el cedro que crece en los terrenos llanos y fértiles; hay otro que se encuentra en las sierras y terrenos poco fértiles, al que, por su madera más dura , su color subido y de un veteado que puede confundir de con el de algunas caobas le llaman Cedro macho.
Entre otros variedades de cedro se encuentran el cedro blanco; cedro blanco de la Guyana; cedro blanco de Virginia; cedro caoba; cedro caracolillo; cedro de bussaco; cedro de Honduras; cedro de Jamaica; cedro de las Bermudas; cedro del Himalaya; cedro del Líbano; cedro del liceo; cedro deudora; cedro de odoro; cedro de Portugal; cedro de Siberia; cedro de Virginia; cedro hembra; cedro macho; cedro rojo; cedro rosado y cedro ruso.
Utilidad
Árbol de preciosa madera. Es blanda, porosa y muy fácil de trabajar; su ligereza y el hecho de no ser atacada por los insectos, a causa de su sabor amargo, la hacen insustituible para ciertos fines, como son la construcción de envases para el tabaco torcido, estantes para libros y colecciones, armarios, muebles finos, puertas, etc. Si a esto se añade su olor agradable, peculiar e inconfundible, se comprenderá el aprecio en que se la tiene y el precio elevadísimo que hoy alcanza, debido a su escasez creciente. El fruto produce una especie de goma que se emplea contra las enfermedades del pecho, y la corteza la usan los campesinos, en decocción, para las contusiones por golpes o caidas. Esta planta ha sido determinada hace mucho tiempo como Cedrela odorata; pero recientemente se ha demostrado que esta planta no es cubana.
Fuentes
- Roig, J.T. Diccionario botánico de nombres vulgares.Tercera ed. Habana 1962
- Árboles maderables de Cuba. Instituto del libro. Habana 1970
- Fors, J. A. maderas cubanas. Editorial Pueblo y educación 1968
