Cefalea de Horton
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Cefalea de Horton : Esta cefalea está caracterizada por un dolor unilateral, de gran intensidad y que aparece en la zona del nervio trigémino
Sumario
Características de la cefalea en racimos
• Se presenta de forma agrupada durante varios días y, sobre todo, en determinadas épocas del año. Además, los brotes a menudo ocurren a las mismas horas del día.
• La enfermedad suele aparecer alrededor de los 30 años, aunque de manera menos frecuente también se dan casos a cualquier edad: adolescencia, tercera edad e, incluso, en la infancia.
• Es uno de los tipos de cefalea más frecuente. Se calcula que, solo en España, podría haber unos 47.000 casos de afectados por cefalea en racimos y cada año aparecen aproximadamente 1.000 nuevos casos.
• La mayoría de afectados de cefalea en racimos la sufren con carácter episódico (aproximadamente un 80%). Solo un 20% la presenta de forma crónica, es decir los episodios de dolores de cabeza aparecen de forma ininterrumpida durante un año o más tiempo.
Causas
• Consumo de alcohol.
• Consumo de tabaco.
• Realizar actividades a grandes alturas como el senderismo o incluso los viajes aéreos.
• La luz brillante.
• Hacer esfuerzos en las actividades físicas, el calor, ya sea en un clima cálido o tomando baños calientes.
• Consumir alimentos ricos en nitritos.
• Algunas medicinas.
• Consumo de cocaína.
Síntomas de la cefalea en racimos
• Dolor muy agudo de cabeza que suele ubicarse en un ojo o alrededor de él, pero que puede irradiarse hacia la sien, el ojo, la boca, la nariz, el cuello o los hombros.
• Exceso de lagrimeo.
• Enrojecimiento en el ojo del lado afectado por el dolor.
• Nariz tapada o secreción nasal en un solo lado, el afectado por la cefalea.
• Sudor en la frente o en la cara.
• Inflamación y/o enrojecimiento del párpado y de la zona alrededor del ojo.
Además de estos signos, en el dolor de cabeza en racimos o cefalea de Horton también pueden presentarse algunos síntomas similares a los de una migraña, como la sensibilidad a la luz y al sonido. En este caso, es habitual que se presenten sólo en el lado afectado.
Diagnóstico cefalea de Horton
Lo más habitual es que los pacientes con cefalea de Horton sean examinados por un neurólogo que les realizará un examen en profundidad para analizar sus funciones cerebrales y obtener un diagnóstico:
• Evaluación de los sentidos.
• Análisis de los reflejos.
• Estudio de los nervios.
Además, el médico puede recomendar la realización de pruebas complementarias , sobre todo pruebas de diagnóstico por imágenes como la tomografía computerizada (TC) o la resonancia magnética (RM).
Tratamiento
Existen distintos tipos de tratamiento según se usen para prevenir la cefalea o para eliminar el dolor rápidamente.
• Cómo prevenir el dolor de cabeza causado por cefalea de Horton: el medicamento más usado para prevenir las crisis de cefalea en racimos es el verapamilo. Este medicamento antagonista del calcio relaja los vasos sanguíneos, aumentando el flujo sanguíneo y la oxigenación del corazón. Por ese motivo puede estar contraindicado para personas con cardiopatías. Existen también tratamientos con otros medicamentos, como topiramato (anticonvulsivo), el carbonato de litio y el valproato sódico. No obstante, ninguno funciona en el 100% de los casos.
• Cómo quitar el dolor de cabeza rápido: si la crisis ya ha aparecido, también existen tratamientos para frenarla rápidamente, como la familia de los triptanes, capaz de detener una crisis en unos 15 minutos. No obstante, estos medicamentos tampoco son recomendables para personas con cardiopatías y no se debe administrar más de 2 veces al día. El oxígeno puro, inhalado con mascarilla presenta una alternativa eficiente a este tratamiento.
• Medicamentos de transición: se llaman así porque su uso es de corta duración y su efecto se aprecia unos días tras el comienzo del tratamiento. Los corticoides se usan como tratamientos de transición y son efectivos en casi la mitad de los casos, no obstante, el abuso de éstos puede contribuir a cronificar la enfermedad y que dure meses o años.
Además, se han realizado diversos ensayos clínicos que se basan en el tratamiento a través de la estimulación cerebral profunda o en la estimulación del nervio occipital centrados, sobre todo, en aliviar el dolor durante las crisis.
Factores desencadenantes de la cefalea de Horton
Existen una serie de factores y causas que predisponen a sufrir este tipo de dolor de cabeza o bien intensifican los síntomas:
• Factores genéticos o hereditarios. La gran mayoría de casos de cefalea tienen un componente hereditario, existiendo antecedentes de familiares directos (padres, hermanos) que también la padecen.
• Estrés y ansiedad. Existe una asociación directa y evidente entre las situaciones de estrés y los dolores de cabeza.
•Tabaco y alcohol. El consumo excesivo de bebidas alcohólicas y el tabaquismo favorecen los episodios de cefalea en racimos, intensifican los síntomas y retrasan su aparición.
• Determinados fármacos. Algunos medicamentos, como los vasodilatadores, tienen como efectos secundarios la cefalea en racimos y otros tipos de migrañas.
• Cambios hormonales. En las mujeres con tendencia a padecer de migraña, esta aparece frecuentemente en determinados días del ciclo menstrual.
• Cansancio excesivo o falta de sueño. Esta situación debe evitarse, ya que favorece la aparición de los malestares de cabeza.
• Cambios climáticos. Aunque no es tan frecuente, la meteorología puede también influir en los dolores de cabeza.
Prevención de la cefalea en racimos
Para evitar este tipo de cefalea en racimos o de Horton se debe eliminar el consumo de tabaco, alcohol y de ciertos alimentos. También hay que evitar los factores que desencadenan las crisis.
Llevar anotaciones de la crisis puede ayudar a identificar los factores que las desencadenan. Cuando se presente un dolor de cabeza el paciente debe anotar la siguiente información:
• El día y hora en que comenzó el dolor.
• Los alimentos que se han ingerido en las últimas 24 horas.
• Cuánto tiempo ha dormido.
• Qué estaba haciendo y dónde estaba antes de comenzar el dolor.
• Cuánto tiempo duró el dolor y qué lo hizo parar.
Revisar el diario con un especialista, e identificar los factores que desencadenan las crisis, así como un patrón de los dolores de cabeza, puede ser de gran ayuda para elaborar un plan de tratamiento, así como para evitar los factores desencadenantes.
Es posible que el dolor de cabeza desaparezca por sí solo, o que sea necesario un tratamiento para prevenirlo. La cefalea de Horton es un problema que debe ser diagnosticado por un neurólogo quien establecerá los factores desencadenantes de las crisis, así como el tratamiento ideal para cada caso en función de las particularidades de cada paciente.
