Ver el código de «Conquista y colonización de Cuba»

== La fiebre del oro ==

El centro del interés de los colonos era la búsqueda (le oro y todo el sistema de colonización operaba como apoyo a esta actividad, complementada con los preparativos de la conquista continental. Mas, a pesar de todos los esfuerzos, no aparecieron metales preciosos como para saciar la "[[Fiebre del oro]]" de los conquistadores.

La producción aurífera cubrió, en lo fundamental, de [[1512] a [[1542]]. Ya para la última fecha los lavaderos estaban prácticamente extinguidos. Este mineral no se encontraba en minas bajo tierra sino que se obtenía lavando las arenas de los ríos o placeres cercanos en lugares que, por esa razón, se llamaron "[[Lavaderos de oro]]". El hecho de que se pensase que [[Cuba]] podía ser una colonia minera se reafirma cuando, en febrero de [[1512]], se designa al pri¬mer fundidor real para la Isla, [[Hernando de la Vega]] quien, a su vez, nombró al platero [[Cristóbal de Rojas]] para ejercer el cargo en [[Cuba]]. Al parecer, la primera fundición estuvo en [[Baracoa]], de donde se trasladó a [[Bayamo]] y de aquí, en [[1515]], a [[Santiago de Cuba]].