Delfín del Río Irrawaddy
| ||||||||||||||||
Sumario
Clasificación
El Delfín del Rio Irrawaddy está cercanamente relacionado al Delfín de Australia y ambos fueron recientemente reconocidos como especies diferentes. Además de las poblaciones marinas, existen cinco poblaciones de agua dulce reconocidas para esta especie: ríos Mahakham, Ayeyarwady y Mekong, el lago Songkhla y el estrecho de Malampaya. El tamaño relativamente pequeño del delfí¬n del Irrawaddy, su expresiva cabeza móvil y su habilidad de escupir agua cuando se lo instruye, lo ha vuelto una especie popular para la industria del cautiverio en los últimos años. Su preferencia por hábitats costeros y de estuarios también lo ha puesto en riesgo debido al desarrollo que en algunas áreas han causado serios problemas de fragmentación poblacional.
Morfología
El delfín del Rio Irrawaddy tiene una cabeza muy particular, es redondeada, sin llegar a tener un pico sobresaliente, su “frente” es prominente, también se puede distinguir una especie de sonrisa en la especie dado que las esquinas de la boca se extienden ligeramente hacia arriba. Las aletas de este cetáceo tienen forma triangular, la mayor característica de sus aletas es que la aleta dorsal es de muy pequeño tamaño y las aletas laterales, por el contrario, son anchas y alargadas con bordes redondeados. Su cuerpo, en sí, es robusto, con surcos inmediatamente después de la cabeza que se forman por la flexibilidad existente en el cuello. La coloración de este delfín va desde los tonos azulados a los tonos grisáceos, siendo la parte dorsal más oscura que la parte ventral.
Comportamiento y alimentación
Normalmente se encuentran en grupos de unos 3 a 5 delfines aunque pueden encontrarse algunos de hasta 20, son de nado lento. No acostumbran nadar cerca de embarcaciones, suelen escupir agua al asomarse a la superficie, esto se cree que también lo usan como herramienta para su alimentación que se compone de peces, pulpos, calamares y presas de este tipo que encuentran cerca del lecho marino.
Reproducción
El Delfín del Rio Irrawaddy tiene una gestación que dura 14 meses al cabo de la cual solo tiene una cría. Al nacer mide aproximadamente 1 metro de largo y pesan unos 12 kilos.
Hábitat
Por el nombre que recibe se podría llegar a pensar que es una especie que habita únicamente en el río Irrawaddy, esto no es así, el delfín de Irrawaddy es una especie de mar, y, en menores cantidades de agua dulce. Este cetáceo es endémico del sudeste del continente asiático, vive principalmente cerca de las costas y en las desembocaduras de algunos ríos. Se distribuye en aguas tropicales y subtropicales costeras del Océano Índico. Algunos de los países en donde suele ser visto:
- Birmania
- Indonesia
- Camboya
- India
- Filipinas
- Papúa Nueva Guinea
- Bangladesh
- Malasia
- Australia
Datos de Interés
Longitud máxima
- Macho: 2,75m
- Hembra: 2,30m
- Al nacer: 1,00m
Peso máximo
- Macho: 130kg
- Hembra: Desconocido
- Al nacer: Desconocido
Dieta
- Peces
- Calamares
Estimación poblacional
- Desconocido
Curiosidades
- Son muy conocidos por ayudar a los pescadores ya que dirigen los cardúmenes hacia las redes por lo que en algunos pueblos son altamente respetados y cuidados. A pesar de esto se encuentran en peligro de extinción sobre todo por contaminación.
- Cuando se asustan pueden durar de 10 a 13 minutos sumergidos.
- El promedio de vida estimado de esta especie es de 30 años.
- Por las características físicas muchas veces suele ser confundido con otra especie de delfín, el delfín beluga.
- Es una de las especies más buscadas para espectáculos en parques acuáticos, esto sucede porque los delfines de Irrawaddy tienen como característica única la movilidad de su cabeza.
Especie en peligro de extinción
Lamentablemente, la especie de este delfín se encuentra en la lista de delfines en peligro de extinción pese a que se han tomado medidas estrictas para su conservación por parte de algunos países. Según los últimos informes obtenidos, la población total de estos delfines no superaba ni siquiera los cien ejemplares, y, era muy poco lo que había aumentado en relación a las estadísticas anteriores. Al parecer, la cantidad de la población no aumenta debido a dos importantes factores, el primero está relacionado a las muertes accidentales que sufren a causa de las redes de pesca, el segundo se debe a la tasa de mortalidad de ejemplares jóvenes.
