Erich Loewenhardt
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Erich Loewenhardt 1897- 1918 piloto alemán de la primera guerra mundial el tercer mayor as de aviones alemán de esa guerra. Al morir a los 21 años contaba con 54 victorias en combates aereos.
Biografía
Erich Loewenhardt, nació el 7 de abril de 1897 en Alemania Su padre fue médico, estudió en la escuela de cadetes de Lichtfeld al inicio de la guerra siendo muy apto y capaz.
En 1914, como resultado de su actuación en la batalla de Tannenberg, fue ascendido a teniente. En octubre de ese año le fue otorgado el mando de tropas de esquiadores. fue condecorado con la Cruz de Hierro en 1ª clase, antes de ser destinado al frente en Italia. Estando allí cayó enfermo y fue declarado no apto para el combate. Lejos de amilanarse, ingresó en la Fuerza Aérea Imperial; después de servir como observador, fue aprobado como piloto en marzo de 1917.
Primeros Combates aereos
Era muy metódico en su manera de actuar, logró 18 victorias al mando de unidades Albatros y Pfalz que le merecieron comandar el famoso escuadrón Jasta 10 el 2 de mayo de 1917.
Se convirtió en uno de los más jóvenes en lograr el rango de jefe de escuadron dentro de la Fuerza Aérea Alemana. No obstante, en el mes de noviembre fue derribado en el aire y aterrizó de manera estrepitosa. Aunque la nave quedó destrozada, pudo escabullirse con algunas lesiones.
En mayo de 1918 le fueron asignados a su escuadrón los aviones de caza Fokker D.VII. era la única unidad de la JG1 que se resistía a dejar los viejos Albatros. Sin embargo, durante el transcurso de ese mes, Loewenhardt acabó con 24 aeronaves enemigas que incluían aviones de los modelos Airco DH.4, Sopwith Camels y algunos globos de observación. Por estas victorias fue condecorado con la medalla Pour le Mérite.
Los meses de junio y julio fueron muy duros para la Fuerza Aérea Alemana porque estaba muy mermada. Debido a esto, los veteranos aviadores y los más diestros, tenían que actuar lo más unidos posible. Para el caso, Erich, junto a Manfred von Richthofen, volaron juntos en más de una ocasión.
Por su manera de actuar buscaba convertirse en el piloto con más victorias entre las unidades de la JG1 rivalizando con Ernst Udet. En agosto de 1918 se logró su 50ª victoria, marca que a la larga solo lograrían él, Udet y Manfred von Richthofen.
Muerte
El 10 de agosto de 1918 Loewenhardt abordó su nave a las 11 de la mañana a pesar de tener un tobillo lesionado. Lideró un grupo de una docena de aviones, algunas pilotados por novatos. En las cercanías de Chaulnes, la flotilla divisó unos aeroplanos ingleses. Uno de ellos se separó del grupo y Erich enfiló tras él. Los momentos posteriores fueron observados por Lothar von Richthofen. Según su testimonio, algunos compañeros de Loewenhardt le siguieron innecesariamente; de repente, advirtió que la nave británica emanaba humo, pero Erich no iba tras ella, sino que su propio avión estaba destrozado en pedazos, pues había chocado con el aeroplano del teniente Alfred Wentz. Este relató que, durante el descenso, desplegó su paracaídas, algo que no pudo realizar Erich, quien murió al estrellarse en el suelo. Símbolo distintivo de este piloto era su nave Fokker D.VII de fuselaje amarillo, que probablemente conducía el día de su deceso.
Enlaces relacionados
Fuentes
http://forum.worldofwarplanes.com/index.php?/topic/5630-german-aces-of-ww1-erich-lowenhardt/
http://www.wwiaviation.com/aces/ace_Lowenhardt.html
http://www.firstworldwar.com/bio/lowenhardt.htm
http://acepilots.com/wwi/ger_low.html
