Erich von Manstein

Erich von Manstein
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Fotografía de Erich von Manstein
General de CampoTercer Reich
Datos Personales
NombreErich Von Manstein/von Lewinski
Nacimiento24 de noviembrede 1887
Berlín
Fallecimiento9 de junio de 1973
Irschenhausen, Bandera de Alemania Alemania
Causa de la muerteNatural
OcupaciónMilitar

Erich von Manstein. Mariscal de Campo del Ejercito Alemán, el más alto grado militar en este ejército , respetado como uno de los más grandes estrategas militares de la Alemania.

Síntesis biográfica

Infancia

Nacio en Berlin Alemania, su padre era un aristócrata prusiano y general de artilleria. Su apellido Manstein le venia de su tio. Décimo hijo del General de Artillería Edward von Lewinski, oficial de artillería en el Ejército Imperial. El padre de Manstein murió durante unos ejercicios militares en 1896, cuando Erich tenía 9 años edad.

En vista de las circunstancias, fue adoptado por su tío el General de División Georg von Manstein, que no podía concebir hijos propios recibiendo el nombre y título aristocrático de su padre adoptivo casado, con Hedwig von Sperling la hermana de su padre.

Adolescencia y juventud

En 1900, Erich ingresa como cadete a la Escuela Militar de Ploen, egresando como alférez en 1906.Inmediatamente entra en servicio en el 3º Regimiento de Guardias a Pie y en 1907 obtiene el grado de Segundo Teniente.Entre 1911 y 1913, sirvió como ayudante en el Batallón de Fusileros del 3º Regimiento de Guardias a Pie. Luego Manstein postuló y fue aceptado en la Academia de Guerra donde fue promocionado al grado de Teniente

En la Primera Guerra Mundial

Ascendido poco antes del estallido de la Gran Guerra, se unió como ayudante en el Regimiento de reserva de la Guardia Prusiana 2, sirviendo en Bélgica, Batalla de Marne, Prusia oriental y en el sur de Polonia. En noviembre de 1914 es herido de gravedad en el frente Ruso.

Una vez recuperado de sus heridas en mayo de 1915, fue adscrito como oficial de estado mayor en el ejército dirigido por el General von Gallwitz en Polonia y Serbia. Posteriormente, fue destinado al Cuartel General del XII Ejército (agosto de 1915), del XI Ejército durante la Batalla de Verdún y del I Ejército durante la Batalla del Somme.

En el otoño de ese año se convirtió en jefe de Operaciones de la 4ª División de Caballería en Curlandia (Estonia) y, en mayo de 1918, ejercía la misma posición en la División de Infantería de Asalto 213 en el Oeste. Permanecio en el Estado Mayor hasta terminar la guerra. En vez de recibir la baja, se presentó como voluntario para ocupar una posición en la Fuerza de Defensa de Fronteras, en Breslau (Wroclaw), donde permaneció hasta 1919. Participó en el proceso de creación del [[Reichswehr] y en 1920 fue nombrado Comandante de Compañía del Cuerpo de Ejércitos en Stettin

Entre guerras

Una vez acabada la guerra, von Manstein estará destinado como oficial de Estado Mayor en la Defensa de la Frontera Oficial en Breslau en 1919. También como oficial de Estado Mayor del General von Lossberg en Berlín y Kassel, se consagró al renacimiento del futuro Ejército alemán. En 1920, contrae matrimonio con Jutta Sybille von Loesch, con la que tendrá dos hijos y una hija.

Ese mismo año fue comandante en jefe de una compañía del Regimiento de Infantería 5 en Angermunde (Pomerania). Entre 1923-1927, sirvió en diferentes distritos militares. En 1932, asumió el mando del batallón de cazadores del Regimiento de Infantería 4 en Kolberg. Dos años más tarde se convirtió en jefe de Estado Mayor del III Distrito Militar (Berlín).

En 1935 fue promovido al cargo de jefe de Operaciones del Estado Mayor del Ejército. A principios de octubre de 1936, había alcanzado el rango de General y se convirtió en Oberquartiermeister I (segundo jefe del Estado Mayor General del Ejército) bajo la dirección del Capitán-General Ludwig Beck, con quien tendría una sólida amistad.

En relación con la dimisión del Capitán-General Werner Barón von Fritsch, comandante en jefe del Ejército alemán, en febrero de 1938, fue relevado de su puesto y transferido a Liegnitz para asumir el mando de la División 18. En ese año tomó parte en la anexión de los Sujetes con esta unidad.

En la Segunda Guerra Mundial

En 1939 es promovido a Teniente General y sirve como Jefe de Estado Mayor del General von Rundstedt estando por ello presente durante la Campaña en Polonia. El 1 de febrero de 1940, recibió el comando del 38º Cuerpo de Infantería y diseñó el plan de ataque a Francia, basándose en su experiencia en Polonia, donde aplicó adecuadamente la técnica de la [litzkrieg.

Hizo caso omiso al Plan Schlieffen (del General Alfred Graf von Schlieffen) que estaba basado en técnicas obsoletas de la Primera Guerra Mundial, e ideó su propio plan llamado Operación Sichelschnitt (Golpe de Hoz.) Su plan consistía en realizar un ataque concentrado de blindados desde el Bosque de las Ardenas, para capturar los puentes sobre el río Mosa antes de atacar hacia el Este, luego flanqueando la Línea Maginot y cortando las líneas francesas en el norte. El Plan de Manstein fue rechazado originalmente por el Alto Mando de las Fuerzas Armadas (OKH), pero una vez que llegó a manos de Hitler, el 7 de febrero, fue aceptado inmediatamente. Durante la Campaña de Francia fue ascendido a General y el 19 de julio de 1940 fue condecorado con la Cruz de Caballero.

En el frente soviético

En febrero de 1941, Manstein recibió el mando del 56º Cuerpo de Panzers en preparación para la Operación Barbarossa, siendo asignado al 4º Grupo Panzer de Hoepner, en el Grupo de Ejércitos Norte al mando de von Leeb. Al iniciar las operaciones el día 22 de junio y hasta el día 26, Manstein avanzó 320 Kms, mientras capturaba los puentes sobre el río Duna y llegando casi a tomar la ciudad de Leningrado.

El 12 de septiembre de 1941, von Manstein recibió el comando del 11º Ejército que formaba parte del Grupo de Ejércitos Sur al mando de Rundstedt, en la zona de Crimen al sur de Rusia. Realizó una ofensiva exitosa en la zona, tomando 430 mil prisioneros, logrando, para el 16 de noviembre, tener bajo su control toda Crimea, con excepción de Sebastopol.

Durante ese invierno, Manstein contuvo a los soviéticos y reanudó su ofensiva hacia el sur. El 1 de Julio de 1942, capturó la Fortaleza de Sebastopol siendo ascendido a Mariscal de Campo. El 11 de julio 1942, se le ordenó girar hacia el norte para unirse al Grupo de Ejércitos Norte y en agosto estaba atacando Leningrado. En noviembre se le asignó el comando del recién formado Grupo de Ejércitos del Don, compuesto por el 4º Ejército Panzer de Hoth, comprometido en Stalingrado, el 6º Ejército de Paulus (atrapado en la misma ciudad) y el 3º Ejército Rumano que guardaba los flancos.

Se le ordenó aliviar a los ejércitos de Hoth y de Paulus, comenzando el ataque el 12 de diciembre. Para el día 24, se encontraba a 50 Kms de la ciudad cuando debió detener la ofensiva por falta de suministros, en especial combustible. A partir de ese momento comenzó un repliegue de 200 Kilómetros.

En febrero de 1943, von Manstein recibió el comando del Grupo de Ejércitos Sur, compuesto por el Grupo de Ejércitos del Don y el grupo de Ejércitos A; recapturó la ciudad de Jarkov el 15 de marzo seguida por la captura de Belgorod después de la más exitosa ofensiva alemana de la guerra, en mérito de lo cual, fue galardonado con las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero.

Para la ofensiva de verano propuso su propio plan, pero fue rechazado. Manstein comenzó la Operación Citadele, con una ofensiva exitosa, pero fue detenida cuando el 4º Ejército Panzer no pudo proseguir hacia el norte. En el área de Prochorovka, se realizó la más grande batalla de tanques de la guerra mundial, que no fue resuelta adecuadamente por el Cuerpo Panzer SS, en especial por falta de suministros. A partir de ese momento, Manstein debió comenzar una retirada, forzado por la contraofensiva de los soviéticos.

En septiembre, con gran pericia, Manstein retrocedió las líneas al banco occidental del río Dnieper, mientras causaba enormes bajas en las fuerzas soviéticas. Desde octubre hasta mediados de enero de 1944, Manstein estabilizó el frente, pero una nueva ofensiva soviética lo forzó a retroceder, más hacia el oeste.

A mediados de febrero del 1944, Manstein desobedeció las órdenes de Hitler y ordenó al 11º y 42º Cuerpo de Ejércitos de su Grupo de Ejércitos Sur, compuestos de 6 divisiones con 56 mil hombres, a romper el Cerco de Cherkassy, logrando sacarlos de la trampa entre el 16 y 17 de febrero. Hitler aceptó la decisión del General Manstein.

El 30 de marzo de 1944, Erich von Manstein fue retirado del frente por órdenes de Hitler después de una serie de acaloradas conversaciones sobre los acontecimientos del frente, sostenidas entre Hitler y Manstein en el Cuartel General del Führer. Ese mismo día, Manstein recibió las espadas para su Cruz de Caballero con Hojas de Roble. Seguidamente, Manstein ingresó en el Hospital de Ojos de Braslau, siguiendo una convalecencia cerca de Dresde y pasando al retiro.

Aunque no tomó parte en el atentado contra Hitler, sí estaba al tanto de los acontecimientos. A fines de enero de 1945 reunió a sus familiares que residían en Liegnitz y se mudaron a Celle, en Alemania Occidental.

En la postguerra

En mayo de 1945, Manstein fue arrestado por los británicos e internado en el Campo de Prisioneros de Luneberg, cerca de Nueremberg. En Agosto de 1946, fue transferido al campo especial para prisioneros de alta graduación, en Gran Bretaña y regresado a Alemania en 1948.

En agosto de 1949, Manstein fue acusado, en Hamburgo, por una corte militar británica con cargos por crímenes de guerra y condenado a doce años de prisión. El 2 de octubre fue trasladado al Centro Penitenciario de Werl, en Westphalia. Manstein mientras tanto, defendió exitosamente a muchos oficiales acusados de crímenes de guerra. En 1953, fue liberado, debido a un recrudecimiento de su afección ocular. Ese año, fueron publicadas sus memorias Victorias Perdidas, las que años después, en 1958, fueron seguidas por su nuevo libro De la Vida de un Soldado 1887-1939.

En 1953, debido a su experiencia militar, Manstein fue nombrado asesor del Gobierno Federal para reestructurar las Fuerzas Armadas Federales Alemanas. Para entonces, en plena Guerra Fría.

Retirado en Bavaria, vivió los últimos años de su vida, rodeado de su familia. Erich Manstein uno de los más grandes estrategas y uno de los más talentosos comandantes alemanes. El Mariscal Malinovski (ruso) escribió alguna vez de Manstein

" "Nosotros recordamos a Manstein como uno de nuestros mas peligrosos oponentes. Su incomparable maestría en la solución de cualquier situación no tenia igual".

Muerte

Muere a la edad de 85 años el 11 de julio de 1973, siendo enterrado con todos los honores militares .

Rangos

  • Cadete: 6.3.1906
  • Alférez: 27.1.1907
  • Teniente: 1.6.1914
  • Capitán: 24.7.1915
  • Comandante: 1.2.1927
  • Teniente-Coronel: 1.4.1931
  • Coronel: 1.12.1933
  • General de Brigada: 1.10.1936
  • General de División: 1.4.1938
  • General de Infantería: 1.6.1940
  • Capitan-General: 7.3.1942
  • Mariscal de Campo: 1.7.1942

Condecoraciones

  • 1914 Cruz de Hierro de 2ª clase
  • 1914 Cruz de Hierro de 1ª clase
  • 1939 Cruz de Hierro de 2ª clase
  • 1939 Cruz de Hierro de 1ª clase
  • 1940 Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
  • 1943 Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble
  • 1944 Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
  • 1914-1918 Cruz de Honor para Combatientes
  • Condecoración al Servicio en la Wehrmacht

Fuentes

  • Lost Victories: The War Memoirs of Hitler's Most Brilliant General, por el Mariscal de Campo Erich von Manstein.
  • Artículo Erich von Manstein Disponible en la Web "www.artehistoria.jcyl.es" Consultado: 22 de octubre de 2011.
  • Artículo Erich von Manstein Disponible en la Web "sapiens.ya.com" Consultado: 22 de octubre de 2011.