Expedición del Corynthia

Mártires del Corynthia. El 28 de mayo de 1957 se lleva a cabo la masacre de los expedicionarios del Corynthia. La llegada de los revolucionarios se había efectuado, después de una difícil travesía, el 23 de mayo por Cabonico, Mayarí, al mando de Calixto Sánchez White. Después del desembarco y de camino a la Sierra Cristal son sorprendidos y asesinados.

Los expedicionarios del Corynthia

El Yate “Corynthia”, de unos cien pies de eslora y 12 de manga, fue adquirido por nueve mil dólares, a pesar de las advertencias hechas a Carlos Prío de que presentaba serios fallos técnicos, incluyendo un motor en mal estado. Este pertenecía a un grupo que bajo las banderas del Partido Auténtico recibieron entrenamiento durante 6 meses en Santo Domingo. Ellos pensaban que habían sido reclutados para venir a Cuba y contribuir a derrocar al tirano.
Conocidos los verdaderos intereses de Prío (que en opinión del periodista Mario Kuchilán, estrecho colaborador entonces del ex presidente, "Prío quería precipitar la expedición para crear un frente guerrillero alternativo al que ya desarrollaba Fidel") la mayoría de los hombres llevaban en sus mentes romper con Prío y su organización, y buscar la forma de incorporarse al movimiento liderado por Fidel Castro quien luchaba en la Sierra Maestra desde hacía cuatro meses.

Cronología de los hechos

El 19 de mayo de 1957, a las 6:00 pm. reunidos en un pequeño apartamento en Miami, supieron que ese mismo día, a las 9:00PM zarparían rumbo a Cuba.
La expedición no era un secreto para la S/M de Batista, quien estaba al tanto de los preparativos, organización y armamento, así como del lugar de desembarco. Según elel periodista Mario Kuchilán , una mujer muy cercana al politiquero mantuvo informada a la policía del ejército de Batista sobre el grupo expedicionario, desde su entrenamiento en República Dominicana hasta su salida de Estados Unidos hacia Cuba, además de otros detalles secretos de sus miembros.
A media tarde del 24 de mayo, la radio cubana interrumpía sus señales para dar la noticia de que en la madrugada de ese día, al bordo del yate “Corynthia” desembarcaron en la Bahía de Cabonico cerca de Mayarí, veintisiete expedicionarios procedentes de Miami.

Por desperfectos técnicos del yate, este no desembarcó cerca de Baracoa, tal como había previsto Prío y esperaba Batista - gracias a la delación-, sino en Cayo Saetía, frente a la Bahía de Cabonico, a unos diez kilómetros de la planta niquelífera de Lengua de Pájaro, en la costa norte de la actual provincia de Holguín. En botes de pescadores arribaron a tierra firme y cuando emprendieron la marcha, Calixto Sánchez encomendó a los lugareños dar parte a las autoridades para que no corrieran peligro. Según el combatiente e historiador William Gálvez, "ese fue su error, la tropa necesitaba la ventaja de la sorpresa para ganar los accesos de la zona montañosa, aún distante".

Dos de los expedicionarios se negaron a seguir la marcha, alegando sentirse extenuados, y la jefatura de la expedición decidió dejarlos bajo la custodia de Fernando Virelles. En un descuido suyo, los "supuestos extenuados" se fugaron. Capturados por el ejército batistiano, para salvar la vida, aportaron decisiva información sobre el grupo. Cowley personalmente interrogó a los dos expedicionarios.
Los expedicionarios en la tarde del desembarco estuvieron transportando armas, las medicinas y los alimentos hasta la plaza Los Coquitos.
El día 26 se inició, a las 3:00am. la operación de cerco a los expedicionarios, (que estaban perdidos y no se rindieron) dirigida por Cowley con 500 soldados y 200 guardias.
En la mañana del 28, en las cercanías de un lugar conocido como Monte Santo, el grupo fue localizado. La sorpresiva acción hizo creer a los expedicionarios que estaban perdidos y se rindieron. Dos de los expedicionarios no aceptaron aquella decisión y escaparon. El resto fue trasladado al campamento situado en Cabonico.
La orden fue tajante:”Rendidos no, muertos.” Mientras realizaban el traslado la radio trasmitía la noticia de la muerte en combate de los expedicionarios del Corynthia, así los revolucionarios se enteraron de cual sería su verdadero destino.
Chirino y sus voluntarios no caminaron mucho para cometer el asesinato. El lugar escogido fue un pequeño naranjal a orillas del arroyo La Marea. Unos minutos más tarde, se escuchó una descarga de fusilería seguida de ráfagas de subametralladoras.
Ese mismo día, unas pocas horas antes, el Ejército Rebelde ponía en libertad a 16 soldados del régimen, hechos prisioneros tras la rendición del Cuartel de El Uvero.

El apoyo de la clandestinidad al desembarco

A fines de mayo de 1957, Francisco Gutiérrez, que dirigía el M 26-7 en Dos Caminos, Cabonico, le comunica a Antonio González Feal que tres expedicionarios del Corynthia estaban protegidos y que hacía falta que los rescataran. Feal propone el plan en conjunto con Luis Orlando Fernández (Papi Fernández) y Alberto Matos Bozán quien era el dueño del bote. A las 4:00pm se salió a cumplir con dicha misión desde la piscina de Cabal, a las 6:00pm fue el regreso de El Carbón, Cabonico, misión que fue responsablemente cumplida. Los compañeros rescatados fueron Antonio Cáseres, Carlos Octavio Rafull y Fernando Virelle, los que subieron a pie por el parque de El Dos y durmieron en la barraca de los guardias jurados. Ángel Velázquez (jefe del M 26-7 en Nicaro) y el sargento Urbina, quien actuaba encubierto para el M 26-7 en Nicaro fueron los que facilitaron este hecho. Al día siguiente salieron con cascos y unas chapas medio opacas en el carro particular de Pelayo Rondón, que era el enlace entre Nicaro y Mayarí, iban con destino a Banes.

Fuentes

• Historiador Municipio
  
• Apuntes cortesía Escuela S/B "Mártires del Corynthia"