Expedición naval de Gaspar Betancourt
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Expedición naval de Gaspar Betancourt. También llamada expedición naval del Upton (primera). Esta expedición fue dirigida y financiada por la Junta Central Republicana, de Nueva York, y organizada por Francisco Javier Cisneros, quien vino como jefe de mar. Trajo como jefe de tierra al Comandte Gaspar Betancourt, y como ayudantes del jefe de mar a Alberto Fernández y Juan B. Osorio. Se utilizó el vapor George B. Upton, que desarrollaba una velocidad de 7 nudos y tenía como patrón al capitán T. (o F. o J. o I.) L. Dornin y como primer oficial, a Rudolph Sommers.
Expedición
El costo de la expedición ascendió a $ 80 000. Vinieron 177 expedicionarios, entre ellos el Cmdte. Gaspar Betancourt, José Urioste, Francisco Payrol, Rafael de la Rúa, Emilio Loret de Mola, J. Jordán, Luis Eduardo del Cristo, Juan de Castro Palomino y Manuel Pimentel, incluido un llamado Batallón de los Cazadores de Hatuey.
Trajo también 2781 fusiles Enfield y 76 Springfield, 180 carabinas Spencer, un fusil “modelo”, 136 000 cartuchos metálicos para Spencer, 300 000 fulminantes para cartuchos de fusil, 20 sables, 296 machetes, 4 toneladas de pólvora, ropas y medicinas. De esas cantidades no se descargaron 1 115 fusiles Enfield, 3 fusiles Springfield, 8 000 cartuchos para Spencer y 50 machetes.
La expedición zarpó de Nueva York en el Upton, el 14 de mayo de 1870, y frente a Barnegat, en las afueras de Nueva York, a media noche, se reunió con la goleta Quick Step, que traía el cargamento, el cual fue trasbordado en la madrugada del día 15 y se subió luego a una lancha de vapor. En la noche del día 22 se acercaron al punto elegido; pero no pudieron desembarcarpy se alejaron. Regresaron y desembarcaron en Punta Brava, Manatí, en la costa norte de Oriente, la noche del 23 de mayo de 1870.
El alijo de la carga se realizó en dos noches, terminando a las 02:00 h. del día 25 (aunque quedó una apreciable cantidad a bordo, por estar agotado el personal), momento en que se retiró definitivamente el buque rumbo a Colón, Panamá, adonde llegó el 31 de mayo de 1870.
Captura
Posteriormente a la retirada del buque, la expedición fue atacada en tierra por los españoles y pudo salvarse solo parte del cargamento, incluidos 800 fusiles y las 180 carabinas.
Fuente
- Diccionario Enciclopédico de Historia Militar de Cuba. Primera parte (1510 - 1898). Tomo III. Expediciones Navales. Acontecimientos políticos-militares. Ediciones Verde Olivo, Ciudad de La Habana, 2014. Página 26. Colectivo de autores del Centro de Estudios Militares de las FAR (CEMI).
