Ficología
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Sumario
Historia
La historía de la ficología está ligada a la de la botánica desde sus orígenes (como la de otras subdisciplinas de esta, por ejemplo la micología). Desarrollada por los primeros botánicos, riquecida por otras subdisciplinas como la etnobotánica o la taxonomía, y evolucionada como la propia botánica por el desarrollo de los estudios químicos a nivel macromolecular, especialmente los estudios genéticos.
Aspectos generales de la ficología y de las algas
La Ficología (del grigo ficos = alga), también llamada Algología (del latín alga), es la parte de la Botánica que estudia las algas La Ficología, como especialidad de la Criptogamia, tiene su punto de partida en De Caisne, quien escribió una memoria sobre la estructura y la reproducción de las algas en 1841 Las algas no son un grupo taxonómico (un taxón), es decir, no son un grupo monofilético, sino que se interpretan en la actualidad como un conjunto muy diverso de organismos caracterizados por su nivel de organización protofítico o talofítico y la presencia de clorofila (al menos clorofila a) y otros pigmentos fotosintéticos que les proporcionan un mayor o menor grado de autotrofia respecto al carbono. Por tanto representan más bien un grupo funcional ecológico. Definición: organismos eucariotas, generalmente acuáticos y fotosintéticos, con plastos provistos de clorofila a y otros pigmentos auxiliares, que se reproducen mediante esporas y gametos producidos en esporocistes y gametocistes generalmente sencillos. Comentarios a esta definición. Las Cianofitas, aunque son algas desde el punto de vista ecológico, no las incluimos en las algas como grupo artificial, ya que son procariotas y sus diferencias ultraestructurales, bioquímicas y genéticas con las algas son importantes. Algunas algas también pueden sobrevivir en medios terrestres, soportando en fase de latencia lasgos periodos de sequedad. Algunas algas son capaces de sobrevivir de forma heterótrofa en presencia de una fuente adecuada de carbono, manteniendo o perdiendo completamente los plastos (ej. Euglena) Hay grupos de protistas que incluyen tanto géneros provistos de plastos, como otros géneros, casi idénticos, pero sin ellos, por lo que aparecen indistintamente en clasificaciones botánicas y zoológicas. Las Carales y las Fucales presentan gametangios de estructura compleja (carácter típico de las plantas terestres), pero la estructura de sus talos es propia de las algas y no de las plantas terrestres. Se conocen entre 22.500 y 33.000 especies agrupadas en 12 a 15 clases (según diferentes autores), que forman varias lineas filogenéticas, la mayoría de ellas más directamente relacionada con otros protistas, con los hongos o con los animales que con las plantas propiamente dichas. La más pequeña entre las algas eucariotas: Micromonas pusilla (Clorofita) 1 x 1,5 mm (dentro del rango de tamaño de las bacterias). La más grande: Macrocystis pyrifera (Feofita) aprox. 60 m. Comparar la longitud de ambas algas sería como poner una grano de arena junto al monte Everest. Los fósiles más antiguos: Presuntas algas eucariotas unicelulares hace 2.000 mill. de años Algas macroscópicas marinas hace 600 mill. de años Las algas producen aproximadamente 2/3 de la materia orgánica de la Biosfera: 70-150 x 109 TM ¿Por qué hay más especies de hongos (unas 100.000) que de algas, si el número de clases de ambos grupos es parecido?
Ficología marina
La ficología marina es un vasto terreno de conocimiento de la biología que incluye múltiples enfoques de estudio de un mismo objeto: las algas marinas. Las algas marinas forman una gran diversidad de grupos (por lo menos 8 divisiones taxonómicas), que están relacionadas directa o indirectamente con el resto de seres que habitan el ambiente marino - son el equivalente de las plantas terrestres en el mar - y son un recurso económico importante para muchos países que sostienen a partir de las algas una parte no despreciable de la industria alimenticia, de cosméticos y farmacéutica. Su importancia ecológica, su diversidad estructural y de especies y variación morfológica que conlleva problemas taxonómicos y su amplia distribución en el litoral mexicano hacen a la ficología marina un campo natural de formación de biólogos en esta especialidad. El conocimiento ficoflorístico permite determinar y comprender los patrones o maneras en que se encuentran las algas permitiendo hacer predicciones o extrapolaciones y abordar los problemas que conlleva la explotación del recurso algal. Mediante la elaboración de patrones, por ejemplo de distribución ambiental, es posible conocer la plasticidad de las especies o detectar variaciones morfológicas y de esta manera contribuir a plantear los problemas taxonómicos de las mismas.
Importancia
En la actualidad las macroalgas marinas son de gran importancia y utilidad a través de una serie de aplicaciones científicas y tecnológicas. En general con muchos de los productos derivados de ellas se tiene contacto de manera cotidiana, aunque son pocas personas que tienen consciencia de esta situación. En la industria alimenticia varios compuestos derivados de macroalgas marinas son utilizados como emulsificantes o bien para dar cuerpo y en ocasiones color a un sin número de alimentos, como helados, postres, bebidas enlatadas, etc. Por otra parte en el área de la cosmetología diversas marcas de renombre han patentado formulas que tienen gran éxito debido a su efectividad. Algunas especies se han utilizado en el campo agropecuario, funcionando de forma optima como fertilizantes, fijadores de nitrógeno, acondicionadores del suelo, restaurado res del suelo, además de que las productos cosechados tiene una mayor conservación, así como la menor incidencia de plagas durante el cultivo y un ahorro mayor en el consumo de agua para riego, todo esto debido al gran contenido de gelificantes, nutrientes, antioxidantes, fitohormonas y metales quelados, que contienen las algas. Ya se intento su uso como alimento para ganado caprino. En el área farmacológica han ocurrido grandesavances de forma experimental, encontrando una variedad de metabolitos secundarios, como pigmentos carotenoides, polifenoles, polisacáridos, terpenoides, fitohormonas, enzimas, ficocoloides, organohalogenados, ácidos grasos, entre muchas sustancias mas que han tenido éxito considerable en diversos modelos experimentales.
==Fuente==
1-Botánica. Jesús Izco y cols. 1997. ISBN 84-486-0182-3 2-http://es.wikipedia.org/wiki/Ficolog%C3%ADa
