Fortificaciones

Fortificaciones
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Concepto:Obra o conjunto de obras de defensa. Acción de fortificar, obra en la cual se fortifica un sitio, sinónimo de trinchera, baluarte o muralla.

Fortificaciones. Protección de un lugar por medio de obras defensivas. Construcciones arquitectónicas hechas por el hombre, para la protección de ciudades y poblados.

Historia

La arquitectura es una de las manifestaciones artísticas más interesantes creadas por el hombre. Los fines de la misma están dados por la funcionabilidad e intencionalidad. Al referirse a la arquitectura el autor francés Le Corbusier realizó varios apuntes:

”La arquitectura es un hecho plástico. (...) es el juego sabio, correcto, magnífico de los volúmenes bajo la luz. (...) su significado y su tarea no es sólo reflejar la construcción y absorber una función, si por función se entiende la de la utilidad pura y simple, la del confort y la elegancia práctica. La arquitectura es arte en su sentido más elevado, es orden matemático, es teoría pura, armonía completa gracias a la exacta proporción de todas las relaciones: ésta es la "función" de la arquitectura"”

Las fortificaciones son ejemplo de construcciones arquitectónicas hechas por el hombre, para la protección de ciudades y poblados. En consulta con el diccionario Laurouse, “el término fortificación se refiere fundamentalmente a la acción de fortificar, obra en la cual se fortifica un sitio, sinónimo de trinchera, baluarte o muralla…”

Ante los ataques de corsarios y piratas y con el propósito de mantener el control y dominio de los territorios ya conquistados; los gobernantes debían tomar medidas, que fortalecieran el sistema defensivo. Constituyó el motivo fundamental para fortificar un gran número de poblados en territorios Orientales, Europa Occidental y algunos territorios de América.

Los hombres han edificado obras defensivas durante miles de años, en una gran variedad de complejos diseños, tal vez las han edificado como un buen y seguro mecanismo de defensa. Muchas instalaciones militares son conocidas como fuertes, aunque no siempre estén fortificadas. Los fuertes de gran tamaño pueden ser clasificados como fortalezas, los medianos como fuertes y los más pequeños como fortines.

Etimología

Fortificaciones (del latín fortificatio -ōnis) son edificaciones militares construidas para servir como defensa en la guerra. El término viene de fortis (fuerte) y facere (hacer).

Definición

  1. Acción de fortificar.
  2. Construcción que sirve para proteger un lugar: la fortificación de Itálica por parte de los soldados romanos duró decenas de años.

Sinónimos

  1. Aumento de la fuerza, fortalecimiento: las penalidades contribuyeron a la fortificación de nuestro amor.
  2. Obra o conjunto de obras de defensa: estas murallas son restos de las fortificaciones que rodeaban la ciudad.

Fortificación aparece también en las siguientes entradas

albarrana - acrópolis – alcázar - atrincheramiento - baluarte - bastión – blocao - bunker - casamata - caserna - ciudadela - defensa – empalizada - fortaleza - foso - kremlin – muralla - muro– posición - reducto – torre – trinchera.

Primera fortificación

La montaña de Olèrdola es una de las primeras fortificaciones que se conocen en la historia, simultáneamente con algunas construcciones romanas: “enclave estratégico habitado sucesivamente por el hombre, desde la Edad del Bronce hasta la época medieval.

El primer poblado fortificado data de inicios de la Edad de hierro (siglos VIII-VII a.C.). En ese momento se construyó la primera muralla, justo en el mismo lugar donde posteriormente se elevará el “vallum” romano.”

Entre las primeras fortificaciones creadas, se encuentran las ya construidas en el mundo antiguo, como parte del arte premoderno, ejemplo de ellas: la Acrópolis de Atenas y la Muralla China.

Siglos más tarde, en esta era, fortificar poblados y ciudades, constituyó la misión fundamental de los arquitectos, el período de la Edad Media fue el más significativo en este sentido. Majestuosos castillos y palacios fueron construidos bajo las órdenes de los reyes feudales, lo cual facilitaba la protección y refugio de ataques, además del alto carácter defensivo que poseían.

En el período de conquista y colonización de América, también se implementaron estas magnificentes obras constructivas; en Cuba, por ejemplo, durante los tres primeros siglos de la colonia, se levantó un sistema de fortificaciones, cuya función era principalmente mantener la isla bajo el control de España.

Fortificaciones coloniales

Sistema de fortificaciones que el Gobierno español construyó en Cuba

A principio del siglo XVI los conflictos entre las potencias europeas se mantuvieron alejados del Nuevo Mundo. Los piratas y corsarios franceses, ingleses y holandeses que atacaban a las naves españolas no iban nunca más allá de las Islas Canarias o las Azores. Pero la paz en los mares americanos duraría muy poco tiempo.

En 1521, un florentino al servicio de la corona francesa, Juan de Verrazano llegó hasta las aguas caribeñas y capturó parte del tesoro de Moctezuma que Hernán Cortés enviaba al emperador Carlos V. Esta presa extraordinaria que cayó en poder de Francia provocó que los mares del Nuevo Mundo, especialmente el Caribe, se llenaran súbitamente de corsarios y piratas.

Ante el evidente traslado de los conflictos europeos a tierras americanas, los habitantes de las villas comenzaron a pedir la fortificación de éstas. Por ello, en 1526, el Consejo de Indias ordenó que se efectuaran estos trabajos en todas las poblaciones costeras.

Los primeros ataques piratas se produjeron en Cuba en 1537, cuando, en dos ocasiones, fue atacada en el puerto de La Habana la flota procedente de Veracruz. En 1538 los corsarios franceses atacaron Santiago de Cuba, pero, al ser rechazados se dirigieron a La Habana, donde saquearon las viviendas, la iglesia y quemaron la primitiva villa.

El costo de las fortificaciones era grande, y la pobreza de Cuba no hubiera permitido su construcción sin la ayuda pecuniaria de Nueva España y a veces también de Panamá y Nombre de Dios, en la forma que constituyó el régimen de los situados. El oro de México y la plata de Tierra Firme facilitaron así el pago de las obras militares y los sueldos de las guarniciones, siendo el situado “el precio pagado por el servicio que prestaba la Isla con su posición geográfica y el abrigo del puerto de La Habana”

Distintos tipos de fortificaciones

  • Fortificación de campaña: La que se hace para defender por tiempo limitado un campo u otra posición militar.
  • Fortificación permanente: La que se construye con materiales duraderos, para que sirva de defensa por tiempo ilimitado.
  • Fortificación progresiva: Sistema de fortificación desplazable que avanza a medida que lo hace el frente de ataque. [1]

Principales fortificaciones construidas en la isla de Cuba durante los primeros siglos de la colonia

La Fuerza Vieja y el Castillo de la Real Fuerza

Castillo de la real Fuerza

La Fuerza Vieja –como se le llamara después– distaba unos trescientos pasos al norte del actual castillo de la Real Fuerza. La obra se comenzó en junio de 1539 y su construcción se dio por terminada en 1540, bajo la dirección de Mateo Aceituno, vecino de la villa de Cuba. A partir de 1541 cuando quedó implantada la comunicación por flotas entre América y España, La Habana se convirtió en el punto de reunión de todos los navíos que regresaban a la Metrópoli con su valiosa carga, siguiendo la corriente del Golfo. De este modo la situación se hizo en extremo peligrosa para los habitantes de la isla.

La Fuerza Vieja demostró estar mal trazada y ubicada, y tener una baja capacidad defensiva, ya que pese a las sucesivas mejoras de que fue objeto, no fue suficiente a defender la plaza del ataque y saqueo del corsario Jacques de Sores en julio de 1555. Necesaria mientras se terminaba de construir una nueva fortaleza, fue finalmente demolida en 1582.

La más antigua fortaleza existente en Cuba, fue comenzada en el año 1558 y terminada en 1577. ElCastillo de la Fuerza, de dimensiones modestas, pero trazado sobre relaciones geométricas cuidadosamente calculadas, constituye un ejemplo inicial de la aplicación de los nuevos conceptos arquitectónicos del renacimiento en las fortificaciones de América. Desde fines del siglo XVI hasta 1762, fue residencia de varios capitanes generales.

Su torre fue levantada en 1632 por orden del gobernador Juan Bitrián de Viamonte quien mandó a colocar en lo alto de la misma una estatua de bronce llamada “La Giraldilla”, obra del escultor habanero Jerónimo Martínez Pinzón, considerada símbolo de la ciudad de La Habana.

Pronto se descubrieron sus limitaciones para defender un puerto que se hacía cada vez más importante dentro de la estrategia general americana de la corona Española, pero debieron transcurrir casi veinte años antes de que se realizara una defensa completa del puerto.

Los tres Reyes del Morro y San Salvador de La Punta

Castillo de los Tres Reyes del Morro

A finales del siglo XVI se comenzó la construcción del Castillo de los Tres Reyes del Morro y del Fuerte de San Salvador de la Punta, a uno y otro lado del canal de entrada de la bahía, el cual se cerró con una cadena. En un nivel inferior del Morro, por la parte de la bahía, se levantaron las baterías de los Doce Apóstoles y de La Pastora. Ambas fortalezas, junto al castillo de la Fuerza, se representaron en el escudo concedido a la ciudad en 1665.

Estas obras formaban ya parte de la defensa continental concebida durante el reinado de Felipe II por un grupo de ingenieros venidos de Italia. En este proyecto el Mar Caribe era claramente avizorado como principal campo de batalla donde las potencias europeas coincidirían para influir en el destino continental. Antes de mediar el siglo XVII, la ciudad poseía una pantalla protectora de fortificaciones y trincheras enfrentadas al mar, cuyos polos extremos eran los torreones de Cojímar y La Chorrera. Era una plaza fuerte de primera magnitud.

La torre del Morro comenzó a utilizarse como faro en 1764. En 1844 se demolió la antigua torre y se inauguró otra con el nuevo sistema de Fresnell.

La Muralla

Restos de la Murallaen La Habana

Entre 1673 y 1740 se levantó en torno a La Habana una muralla que completaba la defensa brindada por sus fortalezas. El recinto amurallado limitó la expansión urbana a la península que se adentraba en la bahía. Dentro de esta área, nítidamente separada del ambiente rural por la línea poligonal de la muralla, se fueron extendiendo y compactando las edificaciones, dejando libres solamente los espacios correspondientes a las plazas y plazuelas.

Durante todo el siglo XVIII el peligro de los ataques filibusteros y, sobre todo, la posibilidad de una gran avanzada de alguna nación europea con las cuales España entraba en guerra, hacían temer por la seguridad de la ciudad, y se señalaban en distintos lugares de su entorno, elevaciones y puntos cuya posesión por el enemigo sería catastrófica. Entre estos, la altura de la Cabaña había sido señalada desde el siglo XVI como un “padrastro” desde el cual se podían dominar no sólo los castillos de la Fuerza y del Morro, sino también una buena parte de la ciudad.

San Carlos de la Cabaña

San Carlos de la Cabaña

En 1757 llegó a La Habana el ingeniero José Abarca, mandado a buscar por el gobernador Cagigal de la Vega, con el fin de analizar la defensa de la ciudad y, específicamente, la de la loma de la Cabaña. Abarca realizó los planos para la construcción de un castillo de planta cuadrada con baluartes en las esquinas, posiblemente más pequeño de lo que realmente era necesario. Aún así, cuando el plano fue enviado a la metrópoli para su aprobación, las gestiones y trámites en la corte se dilataron tanto, que muy poco se pudo hacer para evitar que la ciudad cayera en poder de la flota inglesa en 1762.

Demostrada de forma elocuente la ineficacia de los viejos castillos, en 1763, cuando se firmó la paz de Basilea y la ciudad pasó de nuevo a poder de España, se solicitó la presencia del ingeniero Silvestre Abarca –hermano de Jorge, quien ya había muerto– el cual junto con un relevante grupo de ingenieros militares se dio a la tarea de trazar el plan de defensa del puerto. Este programa incluyó la reedificación y ampliación del Morro, la construcción de tres grandes fortalezas: la Cabaña, el Príncipe y Atarés, así como de un grupo de baterías, cuarteles y almacenes que conformaron un amplio sistema defensivo, que hacía de La Habana una ciudad prácticamente inexpugnable.

Castillo de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua (Cienfuegos)

Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua

La única fortaleza construida en el centro de la isla en 1745: Nuestra Señora de los Angeles de Jagua. Como consecuencia de los ataques de corsarios y piratas que afectaban a la vida y el comercio en la zona central sureña de Cuba, la metrópoli española decidió construir este tipo de fortificación en la Bahía de Jagua.

La idea surgió en 1662, pero no fue hasta 1733, cuando el ingeniero militar francés Joseph Tantete se le encomendó la dirección de esta obra que se concluyó en 1745. El Castillo de Jagua fue un proyecto del ingeniero Bruno Caballero, mide cerca de 90 metros de largo por 60 de ancho. Cuenta con fosos de unos 10 metros de ancho. Se localiza en la ribera occidental de la bahía de la ciudad de Cienfuegos, en la Loma de la Vigía. Es una sólida construcción en piedra, de estructura cúbica, con dos niveles, un puente levadizo y una garita abovedada.

Inicialmente alrededor de un centenar de hombres con 10 piezas de artillería formaron la dotación del castillo. En el siglo diecinueve, durante la lucha de los cubanos por la independencia, los españoles utilizaron el castillo como cuartel y prisión.

Fortalezas militares en Santiago de Cuba

San Pedro de la Roca, fortaleza militar en Santiago de Cuba

Los antecedentes más antiguos de defensa de la isla posiblemente puedan hallarse en la Real Cédula del 13 de abril de 1513, en la cual se hacía merced a Diego Velázquez de la alcaldía y tenencia de la fortaleza de la Asunción, con 20 000 maravedíes al año. Otra Real Cédula relacionada con la arquitectura militar, fechada el 12 de diciembre de 1518, informa que la “...fortaleza de la Asunción, y porque esta se cayó, se le hace merced (a Diego Velázquez) de la tenencia de la villa de Santiago, o de la primera que en la isla se hiciere..”

Santiago de Cuba tuvo un desarrollo lento en cuanto al sistema de defensa. Documentos del año 1539 testimonian la existencia de un baluarte que guardaba el puerto y el muelle de la ciudad. En 1618 se levantaba en cuatro días un reductillo y en 1619, una plataforma para colocar piezas de artillería. Se necesitaron más de seis décadas para que se pensara en una fortaleza equiparable a las habaneras.

El primer proyecto para edificar en la bahía santiaguera una excelente fortaleza militar puede hallarse en 1638. Por esta época, Juan Bautista Antonelli con Pedro Roca de Borja, inspeccionan la entrada y boca del puerto, para elegir el punto más adecuado a su defensa. Dos años después en 1640, se informaba al monarca que la fábrica de la fortaleza de San Pedro de la Roca estaba en estado razonable, cerrada con una muralla de veinticuatro pies en su base, y que se procedía a la construcción de un aljibe y alojamiento para la tropa.

En octubre de 1662 fuerzas inglesas procedentes de Jamaica volaron la fortificación y destruyeron el presidio de la ciudad de Santiago, planteando la urgente necesidad de comenzar la reedificación militar. Al siguiente año Pedro de Bayona Villanueva puso obra a un fuerte Real en el sitio del convento de San Francisco, con cuatro baluartes de fagina terraplenados, dispuestos a la defensa de los pobladores de un ataque por tierra.

Sin embargo, sería el siglo XVIII el siglo de oro de las fortalezas militares. Se modernizan las ya existentes acorde a los avances de la estrategia militar y se fabrican nuevas como Jagua, La Cabaña, Atarés y el Príncipe; y en Santiago de Cuba, se completa la defensa costera con un sistema de fuertes ubicados alrededor del Morro –La Estrella, Aguadores, Juraguá, Cabañas y Guaicabón– y en el cayo Esmit de esa bahía.

Historia y patrimonio

La pérdida casi total del imperio americano, a principios del siglo XIX, redujo las posesiones españolas en América a Cuba y Puerto Rico. A partir de entonces, se multiplicaron por todo el país los cuarteles y fortines, pero nada impidió que la guerra estallara en 1868. A fines del siglo, ante la certeza de intervención de otra potencia en el conflicto bélico desatado entre Cuba y España, se renovó la artillería de los viejos castillos y se construyen nuevas baterías y fuertes, sobre todo en la costa habanera. Estas fortificaciones de escasa elevación sobre el nivel del mar, fueron una evolución de la arquitectura militar ante el desarrollo de los acorazados.

Las viejas fortificaciones permanecen hasta hoy no sólo como calladoFortalezas Militares en Santiago de Cubas testigos de más de tres siglos de historia americana, sino también como expresión de relevantes valores constructivos y formales, cuyas moles imponentes ya son parte del patrimonio nacional.

Referencia

  1. Diccionario Enciclopédico Salvat Universal. (1981). 15ta edición. España : Salvat Editores, S.A. p. 113. – ISBN 84-345-3710-9 Tomo X.

Enlaces relacionados

  • Fortaleza
  • Fortín
  • Fuerte
  • Castillo
  • Muralla

Fuentes

  • Artículo: Elementos del sistema de fortificaciones que el Gobierno español construyo en Cuba. Disponible: Juventud Rebelde. Consultado el 26 de noviembre de 2013.
  • Artículo: Critica. Disponible en: Galeriacubarte. Consultado el 26 de noviembre de 2013.
  • Artículo: Sinónimos. Disponible en: Thefreedictionary. Consultado el 26 de noviembre de 2013.
  • Artículo: Definición. Disponible en: Wordreference. Consultado el 26 de noviembre de 2013.
  • Artículo: Provincia Cienfuegos. Disponible en: Radiotaino. Consultado el 26 de noviembre de 2013.
  • Artículo: Descripción de fortificación. Disponible en: Wikipedia. Consultado el 26 de noviembre de 2013.

Enlaces externos

  • Pérez Guzmán, Francisco. Documentos sobre las fortalezas militares de Santiago de Cuba. En: Revista Santiago. Nº 26-27, jun-sept, 1977. Pág. 181-200.