George Herbert Mead
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George H. Mead. Filósofo, sociólogo y psicólogo social estadounidense, es uno de los más brillantes y originales representantes del pragmatismo, fundador de la psicología social e inspirador principal de la corriente contemporáneas en sociología y psicología conocida como interaccionismo simbólico.
Síntesis biográfica
Nació en South Hadley, Massachusetts. Hijo de Hiram Mead (padre), un pastor protestante que procedía de una larga saga de granjeros y clérigos puritanos de Nueva Inglaterra; y Elizabeth Storrs Billings (madre), quien procedía de una familia de intelectuales. Mead, creció en Oberlin, donde asistió a la escuela; estuvo influido por una mezcla de la ética puritana de Nueva Inglaterra y las ideas rogresistas del Medio Oeste. Si bien, el fuerte intelecto de Mead se revolvió contra el excesivo carácter teológico de Oberlin, estuvo marcado durante toda su vida por la ética cristiana de la fraternidad y la conciencia social que recibió en el hogar paterno.
En 1883, Mead se graduó en Oberlin. Habiendo desistido del temprano sueño de fundar una revista literaria en Nueva York, el autor, vivió los siguientes tres años en el Noroeste, alternando las clases particulares con un trabajo de inspección en la construcción del ferrocarril. Mead se mantenía impartiendo clases particulares y leyendo ávidamente; pero fue recién en la primavera de 1887 que decidió seguir a Harvard a su íntimo amigo Henry Castle y continuar con sus estudios filosóficos.
Trayectoria profesional
En Harvard trabajó con Royce y James, que dejaron una huella permanente en su vida. Habiéndose liberado del puritanismo de su padre y de la piedad cristiana de Oberlin, gracias a la lectura de Darwin, entre otros, Mead fue convertido por James a la filosofía pragmatista.
Después de un año en Harvard, Mead, decidió ir a Alemania para cursar estudios filosóficos superiores. Primero se dirigió a Leipzig a estudiar con Wilhelm Wundt, cuyo concepto del "gesto" influyó profundamente en su trabajo posterior. Finalmente, en 1889, Mead fue a Berlín para estudiar psicología y filosofía.
Luego de contraer matrimonio con Helen Castle, (1891), Mead, fue nombrado profesor del Departamento de Filosofía y Psicología en la Universidad de Michigan. En 1893, Mead aceptó la invitación de John Dewey para unirse a él en la nueva Universidad de Chicago donde más tarde llegaría a ser director del Departamento de Filosofía. El autor, permaneció en esta universidad hasta su muerte, el 26 de abril de 1931.
Este filósofo pragmático, sociólogo y psicólogo social estadounidense, es un teórico del primer conductismo social, también llamado interaccionismo simbólico en el ámbito de la ciencia de la comunicación. Cursó estudios en varias universidades de Estados Unidos y Europa.
Con influencias de la teoría evolutiva y la naturaleza social de la experiencia propuso que el yo y la mente emergen dentro del orden social y en el marco del simbolismo lingüístico que usan las personas para comunicarse (interaccionismo simbólico).
Las interacciones humanas diarias eran de mucho interés para George Herbert Mead. Visualizó las palabras, los gestos y las expresiones como símbolos de aquello que pensamos y sentimos; estos símbolos constituyen el verdadero cimiento de la vida social.
Influenciado por la teoría evolucionista y la naturaleza social de la experiencia y el comportamiento, se enfocó en la emergencia natural del ser y la mente dentro del orden social.
El ser, argumentaba, emerge de un proceso social en el cual el organismo se vuelve auto-consciente. Esta auto-conciencia aparece como resultado de la interacción del organismo con su medio ambiente, incluyendo la comunicación con otros organismos. El gesto vocal o, más bien, el idioma es el mecanismo a través del cual ocurre este desarrollo. La mente también es un producto social; es un instrumento desarrollado por el individuo para "hacer posible la solución racional de…los problemas."
Mead se enfocaba en la aplicación del método científico en la acción social y reforma.
Obra póstuma
En vida sólo publicó artículos académicos, su trabajo fue editado en gran parte después de su muerte.
- The Philosophy of the Present (1932).
- Mind, Self and Society (1934).
- Movements of Thought in the Nineteenth Century (1936).
- The Philosophy of the Act (1938).
- The Individual and the Social Self: Unpublished Essays by G. H. Mead (1982).
- Essays in Social Psychology (2001).
En lengua española:
- Espíritu, persona y sociedad (Paidós, Buenos Aires, 1968).
- Acerca de Mead y los procesos de socialización y comunicación: Sánchez de la Yncera, Ignacio,
- La mirada reflexiva de G.H. Mead: sobre la socialidad y la comunicación, CIS, Madrid, 1995.
- Úriz Pemán, María Jesús, Personalidad, socialización y comunicación: el pensamiento de George Herbert Mead, Libertarias/Prodhufi, Madrid, 1993.
