Guerra anglo-estadounidense de 1812
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La Guerra anglo-estadounidense de 1812, también conocida como Guerra anglo-americana o Guerra de 1812 (War of 1812, en inglés) fue una guerra que enfrentó a los Estados Unidos contra el Reino Unido y sus colonias canadienses, que lucharon entre 1812 y 1815 por tierra y mar. Estados Unidos declaró la guerra a Reino Unido el 18 de junio de 1812.
Sumario
La Guerra
Sabiendo que no tenían mucho que hacer contra la Royal Navy, los estadounidenses planearon asediar Canadá por tierra. La guerra empezó con muy poca ventaja para los Estados Unidos, ya que sus intentos por invadir Canadá fueron repetidamente repelidos. La milicia estadounidense se mostró inefectiva y el alto mando incompetente a lo largo de la guerra salvo en el último año.
El Presidente James Madison declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de Junio de 1812, declaración que aprobó el Congreso tras acalorados debates. De hecho, la situación del Congreso era fiel reflejo del sentir de la nación, profundamente dividida por los diferentes intereses económicos en liza.
Bloqueo
Pese a un Bloqueo marítimo inicial de los británicos en el litoral oriental que arruinó el comercio estadounidense, estos últimos consiguieron finalmente el control naval del lago Erie y el lago Champlain, previniendo así cualquier amenaza de una invasión a gran escala desde el norte. Los británicos lograron penetrar en partes de Maine y Washington D.C. haciendo arder sus edificios públicos, incluyendo la Casa Blanca y el Tesoro.
En el plano militar, la guerra comenzó mal para los americanos. La invasión de Canadá resultó en una humillante derrota, y las tropas británicas no sólo repelieron a las estadounidenses, sino que las persiguieron y llegaron a ocupar Washington D.C, quemando el Capitolio, la Casa Blanca y otros edificios del gobierno.
Los estadounidenses destruyeron las fuerzas británicas compuestas de indios en el noroeste y el sureste. El último acto de la guerra fue la Batalla de Nueva Orleans donde los estadounidenses derrotaron a una fuerza británica; irónicamente, la paz ya había sido firmada entre ambos contendientes.
Acuerdo
Con la derrota de Napoleón en 1814, y el estancamiento en los frentes, ambas naciones llegaron a un acuerdo de paz que devolvía las fronteras a su statu quo previo a la guerra. En Canadá esta guerra se recuerda como una victoria al evitar la conquista de sus vecinos del sur, mientras que en Estados Unidos es celebrado como el nacimiento de un nuevo espíritu de unidad nacional de la joven nación y una importante demostración de fuerza internacional que haría que desde Londres no se volviera a cuestionar la independencia estadounidense.
Status quo ante bellum
Es un término latino que significa "el estado en que las cosas estaban antes de la guerra". Esta expresión era usada en tratados para referirse al retiro de las tropas enemigas y el retorno de las condiciones previas a la guerra. Cuando se utiliza como tal, indica que ninguno de los lados combatientes perdió o ganó territorio y/o derechos políticos y económicos. Esto contrasta con el uti possidetis iure, en el cual cualquier bando conserva cualquier territorio o propiedad que controle al finalizar un conflicto.
Oliver Hazard Perry
Participación en la guerra anglo-estadounidense de 1812
Su gran fama vino de la Batalla del lago Erie (1813), donde los barcos bajo el mando de Estados Unidos, comandados por Perry derrotaron a las fuerzas británicas, un punto de inflexión en la Guerra de 1812.
El insignia de Perry el "Lawrence" estaba incapacitado, pero regresó y obtuvo la más pequeña, el "Niágara", transferido la bandera que decía Don't Give Up The Ship (honrando las últimas palabras del capitán James Lawrence de la bahía de Chesapeake y luego volvió vencer a los barcos británicos bajo el mando del capitán Robert Heriot Barclay.
Después de la batalla su mensaje a William Henry Harrison, a la espera de avanzar en el Canadá, se hizo famoso: "Hemos conocido al enemigo y que son los nuestros. Dos barcos, dos bergantines, una goleta, una balandra". Las bajas estadounidenses fueron numeradas en 27 muertos y 96 heridos, mientras que las pérdidas británicas fueron en 41 muertos y 94 heridos. La victoria fue de gran importancia, para los Estados Unidos que ahora controlaban el Lago Erie hasta que terminó la guerra.
Además, el general William Henry Harrison fue activado para poder captar gran parte del Alto Canadá, y los negociadores de paz de América fueron capaces de hacer valer las afirmaciones estadounidenses al noroeste.
Consecuencias
En cualquier caso, la guerra fue un desastre económico para ambas naciones, y desembocó en la mayor subida de impuestos de la historia de los Estados Unidos.
Subida que no pudo solventar los males de la guerra, y que llevó a la nación a una práctica bancarrota de la que sólo salió por el final de las hostilidades franco-británicas de 1815, así como por el inicio de la expansión hacia el Oeste.
Como consecuencias positivas, hay que mencionar el enorme impulso que le dio al espíritu nacional, y al fortalecimiento del nacionalismo americano. Figuras como Andrew Jackson ascendieron a la categoría de héroes, y los valores del coraje y el patriotismo americanos echaron raíces entre una población orgullosa de sus tropas.
