Guido de Brés
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Guido de Brés. Teólogo de la Iglesia Cristiana, fue el autor principal de la Confesión de Fe de Belga, que después de poca revisión es el documento secundario simbólico de las Iglesias Reformadas Continentales. En las palabras del famoso historiador de la iglesia Philip Schaff, la Confesión Belga es "la mejor declaración simbólica del sistema doctrina Calvinista, a excepción de la Confesión de Westminster.
Síntesis biográfica
Guido de Brés nació en Mons, la capital de la provincia del extremo sur de Bélgica, en 1522 - sólo cinco años después de Martín Lutero martilló sus noventa y cinco tesis a la puerta de la iglesia del Castillo en Wittenberg.
Guido y sus hermanos y hermanas crecieron entre la confusión que acompañó la extensión de la "herejía" luterana. Su hermano más viejo Christophe, que fue un comerciante de la cristalería, utilizó su comercio como una cobertura para la distribución de Biblias y la literatura de la Reforma como él viajó por toda Europa.
Juventud
De joven Guido fue colocado de aprendiz a un artista del manchado-vidrio, pero sus pensamientos giraron a menudo a las nuevas verdades de la Reformación que fueron discutidas aún en los mercados. Los hombres fueron decapitados por profesarlas. Alguna vez mientras era un adolescente, Guido consiguió una Biblia que leyó, junto con otra literatura Reformada. Antes que cumplió veinticinco años de edad, Guido de Brés fue convertido al Cristianismo, y abrazó las doctrinas de los Reformadores. Ahora era un hereje, en peligro de ser quemado en la estaca si su nueva fe llegaba a ser conocida.
En 1548, él hizo una decisión difícil, y partió a Inglaterra que fue en aquel momento un refugio para ésos de la persuasión Reformada. Después de la muerte de Henry VIII (1547), la causa de la Reforma comenzó gradualmente a avanzar en Inglaterra, guiado por Arzobispo Thomas Cranmer (que produjo la Liturgia de la Iglesia Anglicana).
Guido de Brés asistió clases de la teología realizada por Reformadores eminentes como A Lasco, y Bucer de Strasbourg. En 1552, él volvió a los Países Bajos y llegó a ser un predicador itinerante, viviendo en Lila, alrededor de 65 km de su pueblo natal. El ministró a un grupo de cristianos que se congregaron en secreto en Lila, y que se llamaron a sí mismos la Iglesia de la Rosa.
Contrarreforma
En 1556, Felipe II instituyó la persecución contra los herejes protestantes. Varios miembros de la Iglesia de la Rosa fueron mártires. El resto de la congregación escapó a Fráncfort donde había una congregación Flamenca. Había también una iglesia inglesa de refugiados allí – María "La Sangrada", una católica romana ardiente, había sucedido a su hermano al trono inglés en 1553 y empezó perseguir a los protestantes - el pastor contemporáneo de esta iglesia fue John Knox, que después iba a ser el padre de la Reforma escocesa. Había también en Fráncfort una iglesia francesa de los refugiados que tenía algo de disensión entre sus miembros. En septiembre de 1556, Juan Calvino mismo viajó de Ginebra con la esperanza de asentar estos problemas; así fue que Guido de Brés encontró al gran Reformador.
Procurar mejorar su hebreo y griego, de Brés fue a Lausana para estudiar bajo Teodoro Beza, y después de dos años cuando Beza fue a Ginebra para ayudar Calvino, de Brés fue allá también. Pasó otro año en la capital de la Reforma, estudiando bajo Calvino.
Después de estos tres años del estudio, de Brés comenzó a añorar el ministerio activo otra vez. Así que viajó arriba al Rin, vino a la ciudad de Doornik (ahora Tournai), unos 15 km al este de Lila. El llegó a ser el ministro de la Iglesia protestante secreta de la Palma, estudiando en una casa pequeña de jardín y predicando en las tardes en casas particulares. Estuvo aquí en Doornik que él se enamoró del Catarina Ramón de ojos oscuros. Haciendole una proposición de matrimonio a ella, él la advirtió que él sólo le podría ofrecer una vida de la incertidumbre en este mundo. Ella contestó que era suficiente saber que ellos se amaron el uno al otro y que ellos estuvieron en la mano de Dios. Así que fue en 1559 se casaron; y en el primero año del casamiento de Brés empezó trabajar en su Confesión de Fe, al continuar su secreto y peligroso ministerio. El esperó dar a las personas con un resumen de la fe cristiana para que ellos sean cuidados de caer en el error.
Mientras que la iglesia permaneciera "bajo el agua" no fue molestado por mucha persecución debido a la resistencia de los magistrados de la ciudad para ayudar a los emisarios de Regente del Rey en sus cazas de la herejía. Así la iglesia creció constantemente y de Brés esperó ver el día cuando la levadura de la enseñanza Reformada habría llenado la ciudad entera. Pero no fue así. Roberto due Four, uno de los miembros de la Iglesia de la Palma, decidió que fue tiempo de salir al abierto: ellos cantarían Salmos en público, declarando abiertamente su fe.
Así que el 29 de septiembre, 1561, por la tarde, cientos de protestantes, se reunieron en el mercado. Animadamente cantando los Salmos de David marcharon por las calles mayores. Temiendo la insurrección, el gobernador en su castillo ordenó que las personas que marchan sean fusiladas.
Pero en vano - próxima tarde fueron otra vez 500 personas y esto parecía que desafiaban a los magistrados de la ciudad, cantando y gritando delante de la casa del vicario del obispo. Cuando el obispo de Doornik, que estuvo en Bruselas, recibió noticias de estos alborotos, fue inmediatamente a Margarita, la Regenta. Ella furiosa y envió a Doornik unos comisionados de investigar. Cientos de personas fueron interrogados bajo la amenaza del tormento, y gradualmente la historia de la Iglesia de la Palma fue juntada.
De Brés se quedó sin estar detectado, habiendo ido por un nombre falso durante muchos años. La investigación de los miembros de la comisión real había frustrado sus planes para una Reforma gradual - los protestantes fueron marcados como un ramo desordenado de rebeldes contra la autoridad con derecho, no mejor que los anabautistas.
Así que el plan fue concebido para presentar el rey una copia de la Confesión de Fe de los protestantes. Esto mostraría que ellos no fueron revolucionarios; indicó eso "ellos detestan a los anabautistas y a otras personas sediciosas, y en general todo los que rechazan los poderes y magistrados más altos y subvertirían la justicia, introducirían la comunidad de bienes, y confundirían la decencia y orden que Dios ha establecido entre hombres" ( Conf. Belga Art. XXXVI). Sin embargo ellos "ofrecerían sus espaldas a rayas, las lenguas a cuchillos, las bocas a bromas, y sus cuerpos al fuego" antes que negar el conjunto de verdades presentadas en esta Confesión.
Confesión de fe
De Brés no estaba solo en formular esta Confesión de fe. Está modelado en gran parte en la Confesión Gala (francés) de 1561, cuál mismo reflejó tanto la teología de Juan Calvino. También fue ayudado por Adrian Saravia de Leiden y Herman Moded, el Capellán a Guillermo de Orange.
Según un escritor, un bosquejo de la Confesión fue llevado a Ginebra en 1559 para la aprobación, por esto fue retenido. Está dicho que Calvino lo quiso, pero aconsejó de Brés en contra publicar otra Confesión - la Gala fue adecuada en su opinión, y la introducción de otro credo demostraría divisiones.
No obstante, en el 2 de noviembre de 1561, el guardián del castillo de Doornik encontró un paquete que había sido tirado sobre la muralla la noche anterior. Fue dirigido al Rey Felipe II, y contenido una copia de la Confesión Belga junto con una carta abierta a los miembros de la comisión del Rey, avisándole que nada que ellos pudiesen hacer iba a prevenir el progreso de la obra de Dios en Doornik: "Si usted trata de matar, para todos el que se muere, cien subirán en su lugar.
De Brés escapó de Doornik en diciembre 1561, entrando al exilio en pueblos franceses cerca de la frontera de las Bajuras. Temprano en 1562, su alojamiento en Doornik fue descubierto y su identidad por fin revelada. Sus papeles fueron quemados públicamente, y de Brés fue quemado en la efigie en la plaza del mercado de Doornik.
Durante cinco años, Guido de Brés y su familia vivieron en la paz, mientras él pastoreó varias congregaciones hugonotes. Tres veces disfrazado él visitó Doornik, y muchas veces se aventuró hasta Amberes. En 1566, el primer sínodo de las Iglesias Reformadas de las Bajuras se reunió en Amberes, otra vez en secreto estricto. Sólo los que supieron la contraseña “La Viña” fueron permitidos a la entrada.
En este sínodo, la Confesión fué adoptaba oficialmente como un símbolo de la fe de las Iglesias Reformadas. Esta vez, la Confesión recibió la aprobación de Ginebra pero no estuvo hasta 1580 que ganó la aceptación universal en los Países Bajos. Poco después este sínodo, de Brés aceptó la llamada para trabajar con Peregrin de la Grange - un predicador llameante preparado en Ginebra - en Valenciennes, cerca de la frontera francesa. Juntos predicaron a miles que reunieron en los campos fuera de la ciudad; nadie osó tratar de desafiar este movimiento que extendió a las raíces del césped de la sociedad.
El entusiasmo para la reforma llevó con ello los excesos de la violencia. Las muchedumbres revoltosas rompieron las catedrales en varias ciudades, saqueando y quitando cada vestigio restante de catolicismo. Cuándo Felipe, en su palacio en España, oyó de estos alzamientos, obró con prontitud. Las tropas frescas fueron enviadas para dominar cada pueblo en el que el protestantismo fue fuerte. La persecución creció. Cuándo alcanzó Valenciennes, las personas decidieron resistir las fuerzas de Felipe, contra el consejo de de Brés.
Abandonado por sus aliados, la ciudad fue sometida a sitio que duró varios meses. Asombrosamente, de Brés y algunos compañeros escaparon de la ciudad. Pero su libertad estuvo efímera: uno de ellos fue reconocido, ellos fueron capturados y fueron llevados cadenas al castillo de Doornik, donde seis años antes la Confesión de de Brés había sido tirada sobre la pared. Cruelmente tratado por sus captores, de Brés fue transferido a Valenciennes donde él pasó siete semanas en el Agujero Negro de Brunain - un calabozo oscuro y mugriento.
En este lugar que de Brés, en el medio del sufrimiento, escribió un tratado de 233 páginas sobre la Cena del Señor - una exposición brillante y completa - así también sus cartas cariñosas de despido. En el 31 de mayo de 1567, junto con de la Grange, de Brés fue traído a la plaza del mercado de Valenciennes. Allí el verdugo recibió su señal y tiró a su víctima del andamio.
