IBM 650
| ||||||
El IBM 650 fue uno de los primeros ordenadores de IBM, y el primero que fue fabricado a gran escala. Fue anunciado en 1953, y se produjeron 2000 unidades desde 1954 (la primera venta) hasta 1962. En 1969, IBM dejó de dar servicio técnico para el 650 y sus componentes.
Sumario
Definición
El IBM 650 es una máquina que codifica tanto datos como direcciones de memoria en sistema decimal, guardando cada cifra en código biquinario. Este código guarda, mediante varios bits, dos variables: una con 2 posibles estados, y otra con 5 posibles estados.
Historia
Cuando hablamos de los primeros computadores, los desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial, éstos respondían a un patrón común de diseño; eran computadoras realizadas en base a dispositivos electromecánicos (como los relés) y las válvulas de vacío, puesto que aún faltaba bastante tiempo para la llegada de los transistores. Con esta tecnología se empezaron a fabricar las primeras computadoras que empezaron a alojarse, principalmente, en el ámbito de la investigación. De todas formas, la computación podía aplicarse a muchos aspectos y podría ser un importante aliado en procesos industriales o en el procesamiento de datos contables, por tanto, las primeras compañías del ramo pusieron su foco en introducir estos inventos dentro de las empresas. A principios de la década de los 50, IBM se lanzó a este incipiente mercado del procesamiento de datos y, mientras concebía el diseño de la legendaria serie 700, se lanzó al mercado con un sistema que sería conocido como el "tractor de la industria moderna". En 1953, IBM anunció el lanzamiento del IBM 650, una máquina de procesamiento de datos basada en un rodillo magnético que era capaz de repetir cálculos realizados si, por ejemplo, se encontraba un error. ¿Repetir cálculos? ¿Tolerancia a errores? Para ser 1953, IBM fue capaz de lanzar un producto muy avanzado tecnológicamente que incluía puntos de ruptura en sus rutinas que podían recuperarse y, por tanto, retomar un trabajo sin tener que empezar desde cero. Esta máquina se lanzó con un reclamo que, la verdad, no fue nada engañoso: “Un factor vital para familiarizar a la industria y los negocios con los principios de la computación y los programas” Y, realmente, así fue puesto que los pronósticos de mercado proyectaban unas ventas de 50 unidades pero, a medidados de 1955, ya había 75 máquinas instaladas y funcionando y, en esa época, se esperaba llevar la producción hasta las 700 unidades. De hecho, así fue porque en 1956 ya había 300 máquinas instaladas y, al final del ciclo de vida del producto, se contaban 2.000 unidades desplegadas en 1962, unas cifras de crecimiento que, realmente, no se han vuelto a dar. El IBM 650 era un auténtico mastodonte tecnológico que casaba con la imagen de esas computadoras que ocupaban toda una habitación y eran extremadamente ruidosas. IBM pensó en la contabilidad con la principal aplicación del IBM 650 y se basó en las máquinas contables que existían en la época para el diseño de su computadora. El sistema estaba formado por tres subsistemas que tenían, cada uno, el tamaño de un armario y algunos periféricos: • Una consola, que era el IBM 650 y pesaba la nada despreciable cifra de 900 Kg • Un dispositivo de alimentación, el IBM 655 que pesaba 1350 Kg • Un lector de tarjetas perforadas y un perforador de tarjetas (el IBM 533 o el IBM 537) • Periféricos: terminal de consultas (IBM 838), Unidad de cinta magnética (IBM 727), etc La computadora costaba 500.000 dólares de la época, todo un capital que no podían gastar muchas empresas. Pensando en esto y, a la vez, en las ventajas que ofrecía esta máquina a la industria, IBM apostó por el alguiler de estos computadores, es decir, instauró un sistema de renting por el cual las empresas podrían acceder al sistema por 3.500 dólares mensuales (un método de ventas que les funcionó extraordinariamente bien). ¿Y qué tenía de interesante el IBM 650? Pues, como comentábamos al inicio, su memoria estaba implementada mediante un tambor giratorio que era capaz de almacenar 2.000 palabras (con signo y de 10 dígitos, es decir, 5 caracteres por palabra). Aunque el tambor ofrecía un acceso a memoria bastante lento (2,5 ms), dado que había que esperar a que girase y la posición oportuna pasase por debajo del cabezal de lectura/escritura, se optimizó el juego de instrucciones para que estuviese salteado por el tambor a intervalos que dependían del tiempo de ejecución de la instrucción anterior, de manera que no se perdiese tiempo en esperar un giro completo. En 1955, los avances del diseño de la serie 700 hicieron posible aplicar algunas mejoras al IBM 650, como por ejemplo el lector de cintas magnéticas, una impresora o, directamente, una máquina de contabilidad (la IBM 407). Su popularidad en el ámbito empresarial, ya no sólo para la contabilidad sino para controlar otros procesos industriales. El IBM 650 incluía, como software, FORTRANSIT (una versión de FORTRAN que compilaba a IT, un lenguaje interpretado popular en esa época) y que luego se pasaba a SOAP (Symbolic Optimized Assembler Program). Entre las aplicaciones más usuales del IBM 650 encontramos: • Cálculo de primas de riesgo en seguros • Análisis y estudios de mercado • Contabilidad y facturación • Diseño de misiles balísticos. Cálculos de trayectorias. • Cálculos de estructuras en el ámbito de la ingeniería civil • Procesamiento de datos en pruebas de vuelo Y entre las empresas pioneras que introdujeron al 650 dentro de sus procesos encontramos grandes nombres como Bell, Boeing, Carnegie Institute of Technology, Chrysler, Esso, General Electric, el MIT, Shell Oil, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos o la Universidad de Yale. El IBM 650 dejó de fabricarse en 1962 pero IBM siguió ofreciendo soporte del mismo hasta 1969, si bien se conocen casos de unidades que estuvieron funcionando, incluso, hasta el año 2000.
Componentes
IBM para los usuarios de máquinas contables anteriores, como las tabuladoras electromecánicas (con tarjetas perforadas) o el modelo IBM 604. Un sistema 650 venía con 3 unidades (del tamaño de armarios): • Consola (tipo 650) • Alimentación (tipo 655) • Lector de tarjetas y Perforador (tipo 533 o 537) Otros equipos opcionales que se le podían añadir son: • Unidad de disco (355) • Lector de tarjetas (tipo 543) • Perforador de tarjetas (tipo 544) • Unidad de control (tipo 652) • Unidad auxiliar (tipo 653) • Unidad alfabética auxiliar (tipo 654) • Unidad de cinta magnética (tipo 727) • Estación de consultas (tipo 838) El IBM 650 pesaba alrededor de 900 kg, y su unidad de alimentación unos 1350. Cada unidad estaba en un armario separado, de 1,5 x 0,9 x 1,8 metros. El ordenador costaba 500.000 dólares, pero podía alquilarse por 3.500 al mes.
Acceso a memoria
La memoria estaba en el tambor giratorio, que proporcionaba 2000 palabras, cada una con signo y de 10 dígitos (5 caracteres por palabra). Las direcciones de estos 2000 registros iban de 0000 a 1999 (en decimal). Una desventaja del tambor giratorio es que hacía muy lento el acceso a memoria (tiempo de acceso medio: 2,5 ms), ya que para leer o escribir una dirección de memoria, había que esperar a que el área más apropiada del tambor pasara por debajo del cabezal de lectura/escritura. Para optimizar esto, el código de instrucciones se encontraba salteado por el tambor, a intervalos que dependían en cada momento del tiempo de ejecución de la instrucción anterior. Por eso, era necesario guardar junto con cada instrucción la dirección de la próxima instrucción a ejecutar.
Unidad auxiliar
La unidad auxiliar opcional (IBM 653) fue presentada el 3 de mayo de 1955, y ofrecía: • memoria de ferrita con capacidad para 60 palabras más (de 10 dígitos cada una), en las direcciones 9000 a 9059. Es una memoria pequeña pero rápida (tiempo de acceso medio de 96 µs), y hacía falta para hacer de buffer de datos en operaciones de entrada/salida en cinta o en disco • 3 registros índices de 4 dígitos, en las direcciones 8005 a 8007. Se indexaba la memoria del tambor sumando 2000, 4000 y 6000, y la memoria de ferrita sumando 0200, 0400 y 0600. • Instrucciones aritméticas de coma flotante con un significante de 8 dígitos y 2 característicos (exponente): MMMMMMMMCC. Esto permitía usar números en el rango ±0,10000000x10-50 a ±0,99999999x10+49
Software
Entre los programas incluidos estaba FORTRANSIT, una versión de FORTRAN que compilaba a IT (un lenguaje interpretado de la época), y que luego se compilaba a SOAP (Symbolic Optimized Assembler Program), que finalmente sería ensamblado para convertirse en lenguaje máquina. Otro programa era una rutina interpretativa de Bell, que mediante SOAP compilaba en dos pasos, el código SPACE (Simplified Programming Anyone Can Enjoy), un lenguaje orientado a gestión.
