John Bright
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John Bright. Político británico, fue uno de los principales jefes del Partido Liberal y un partidario convencido del librecambismo.
Sumario
Síntesis biográfica
Nacimiento y ámbito familiar
Nació el 16 de noviembre en Rochdale, en el año 1811. Bright era el hijo mayor sobreviviente de Jacob Bright, propietario de una fábrica de algodón que se hizo a sí mismo, heredó la franqueza de modales de su padre y la sensibilidad imaginativa de su madre. Los Bright eran cuáqueros, y John fue educado en una sucesión de escuelas cuáqueras en el norte de Inglaterra, donde, en lugar de recibir una educación clásica, desarrolló un amor de por vida por la Biblia y por los poetas puritanos ingleses del siglo XVII (especialmente Milton ), un amor revelado a menudo en sus discursos.
Trayectoria profesional
Atacó la pena capital, se opuso a la expansión imperial y protestó contra la guerra de Crimea (1854). En 1868 formó parte del ministerio de Gladstone, pero, contrario a los proyectos de reforma política de Irlanda (1870), lo abandonó.
Fue un político reformista británico y orador activo en las primeras campañas victorianas a favor del libre comercio y la reducción de los precios de los cereales (fue co -fundador de la Anti-Corn Law League), así como campañas de reforma parlamentaria.
Las creencias cuáqueras dieron forma a su política, que consistía principalmente en demandas por el fin de las desigualdades (sociales, políticas o religiosas) entre individuos y entre pueblos. Cuando aún tenía 20 años, lideró una exitosa campaña en su distrito natal contra el pago de impuestos obligatorios para la iglesia anglicana. Con el mismo espíritu, se convirtió en miembro fundador de la Anti-Corn Law League, que luchó por precios más bajos del grano, y en 1841 se había convertido en el principal orador de apoyo de Richard Cobden, el líder de la liga.
Durante cinco años, hasta la derogación de las Leyes del Maíz en 1846, Cobden y Bright hablaron juntos con frecuencia desde plataformas en todo el país. Los discursos de Cobden proporcionaron argumentos persuasivos; Bright se concentró en denunciar la posición política privilegiada de los terratenientes agrícolas, que les había permitido utilizar el Parlamento para aprobar las Leyes del Maíz. Aunque Cobden le había enseñado a Bright el alto argumento moral y económico del libre comercio, Bright tendía a hablar en términos más estrechos en nombre de los fabricantes y los molineros, quienes (les insistía a estos últimos) compartían un interés común en anular las Leyes del Maíz.
Bright se convirtió en miembro del Parlamento de Durham en 1843 y de Manchester en 1847. En 1839 se había casado con una compañera cuáquera, Elizabeth Priestman; pero murió de tisis en septiembre de 1841, dejando a Bright con una hija. En su vida posterior, le gustaba contar una historia emotiva de cómo Cobden lo visitó después de su duelo y cómo los dos amigos hicieron un pacto para hacer una cruzada contra las Leyes del Maíz. Los recuerdos de vejez de Bright, sin embargo, tendían a autoinflarse inconscientemente, sacrificando la precisión por el efecto. En realidad, había comenzado a trabajar de cerca con Cobden mucho antes de la muerte de su esposa. También le desagradaba profundamente que se le opusiera, incluso Cobden. Este fue un producto desafortunado de su naturaleza sensible, y a menudo expresaba su decepción con una brusquedad que hería los sentimientos de los demás.
En 1847, Bright volvió a casarse; su segunda esposa fue Margaret Elizabeth Leatham, otra cuáquera, dos de cuyos hermanos se convirtieron más tarde en miembros liberales del parlamento. Ella también se interesó por la política, aunque Bright hizo poco para alentarla. Ciertamente, desaprobaba enérgicamente la discusión sobre los "derechos de la mujer" por parte de las mujeres de su familia. Cuatro hijos y tres hijas nacieron de los Bright, su padre adoptó una típica actitud patriarcal victoriana, cariñosa pero dominante. A medida que crecía, Bright incluso llegó a parecerse a un patriarca del Antiguo Testamento, y su llamativa apariencia se sumaba al efecto de su oratoria. Durante su mejor momento en las décadas de 1850 y 1860, los discursos de Bright llegaron a ser ampliamente difundidos y ganaron la admiración incluso de sus oponentes. Consideró sus poderes para hablar como un regalo de Dios, comparándose en la plataforma con un clérigo en su púlpito. Con este espíritu pronunció la mayor de sus series oratorias contra la participación británica en la guerra de Crimea. Denunció de diversas formas la guerra como anticristiana, contraria a los principios del libre comercio internacional y perjudicial para los intereses británicos. “El ángel de la muerte”, dijo, “ha andado por toda la tierra; casi puedes escuchar el batir de sus alas”. Culpó a Lord Palmerston ya la aristocracia por engañar al pueblo británico; La política exterior británica y la costosa red de nombramientos diplomáticos constituían “un gigantesco sistema de alivio al aire libre para la aristocracia”. La frustración por su fracaso en detener la guerra sumió a Bright en una grave crisis nerviosa (1856-1858).
Sus puntos de vista contra la guerra también ayudaron a que perdiera su escaño en Manchester en 1857, pero a los pocos meses fue elegido miembro del Parlamento de Birmingham, que representaría por el resto de su vida. Una campaña de discursos para la reforma parlamentaria lanzada desde Birmingham por Bright a fines de 1858 se desvaneció en unos pocos meses, pero marcó el comienzo del movimiento hacia la gran agitación reformista de mediados de la década de 1860. Durante la segunda mitad de 1866, Bright se encontró repentinamente como el héroe y principal portavoz de los reformadores, aceptado tanto por quienes exigían el sufragio universal como por quienes querían una reforma más limitada.
Muerte
Muere el 27 de marzo en Londres, en el año 1889.
