Joseph Bruce Ismay

Joseph Bruce Ismay
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J. Bruce Ismay.jpeg
NombreJoseph Bruce Ismay
Nacimiento12 de diciembre de 1862
Crosby, Lancashire, Bandera de Inglaterra Inglaterra
Fallecimiento17 de octubre de 1937
Mayfair, (Londres, Reino Unido) Bandera del Reino Unido Reino Unido
Causa de la muerteTrombosis cerebral
NacionalidadBritánico
OcupaciónArmador Presidente de la White Star Line


Joseph Bruce Ismay , Empresario Británico que sirvió como Presidente y Director de la Línea de Barcos de Vapor White Star Line.

Biografía

Ismay nació en Crosby, Lancashire (ahora Merseyside), Inglaterra. Hijo de Thomas Henry Ismay y de Margaret Bruce, hija de Luke Bruce, propietario y armador de barcos. Thomas Ismay era el socio principal en Ismay, Imrie and Company y refundador de la White Star Line. El joven Ismay se educó en la Elstree School y en la Harrow School, para después ser enviado a Francia durante un año. También fue educado en la oficina de su padre durante cuatro años, tras lo cual realizó una gira por el mundo. Luego fue a Nueva York en representación de la compañía de su padre, ascendiendo a ser uno de sus directores. El 4 de diciembre de 1888, Ismay se casó con Julia Florence Schieffelin, hija de George Richard Schieffelin y de Julia M. Delaplaine, de Nueva York, con quien tuvo cinco hijos (uno de los cuales murió en la infancia): • Margaret Bruce Ismay (única hija estadounidense) (29 de diciembre de 1889) quien se casó con George Ronald Hamilton Cheape. • Henry Bruce Ismay (Abril de 1891 - 1 de octubre de 1891) murió en la infancia. • Thomas Bruce Ismay (18 de febrero de 1894) quien se casó con Jane Margaret Seymour. • Evelyn Constance Ismay (17 de julio de 1897) quien se casó con Basil Sanderson. • George Bruce Ismay (6 de junio de 1902 - 30 de abril de 1943), quien se casó con Florence Victoria Edrington en 1926.

En 1891, Ismay volvió al Reino Unido y se hizo socio en la firma de su padre Ismay, Imrie and Company. En 1899, murió Thomas Henry Ismay y Bruce Ismay se convirtió en el líder de los negocios familiares. Ismay tenía buenas ideas para los negocios y la White Star Line prosperó notablemente bajo su mandato. Además, su inteligencia, para los negocios navieros, le sirvió para servir como director de muchas otras compañías marítimas. Sin embargo, en 1901, Ismay tuvo una propuesta de un grupo de estadounidenses, quienes querían construir un conglomerado internacional de transporte marítimo. Finalmente, Ismay accedió a fusionar su empresa en la International Mercantile Marine Company.

RMS Titanic

En 1907, Ismay acudió a cenar con William Pirrie, director gerente de la compañía astillera Harland and Wolff de Belfast.5 Juntos, planearon construir un gran barco de vapor que superara a los barcos Lusitania y Mauretania, las recientes creaciones de los competidores de la White Star, la Cunard Line. El barco de Ismay no sólo tenía que ser rápido, debería tener además una tercera clase para viajar y también ser lujoso, es decir, algo que nunca había pasado en la historia de los trasatlánticos de vapor hasta ese momento. Esto se entiende para atraer a los ricos y a la próspera clase media. Tres barcos fueron planeados y construidos. El segundo de estos barcos debería ser el orgullo y felicidad de la White Star Line, el Titanic, el cual inició su viaje inaugural el 10 de abril de 1912 desde Southampton (Inglaterra) hacia Nueva York, pero nunca llegó a su destino. El primer y el tercer barco pensados eran el Olympic y el HMHS Britannic (originalmente llamado Gigantic).

Ismay solía acompañar a sus barcos en los viajes inaugurales, y el Titanic fue uno de ellos.1 Ismay ocupó el camarote de lujo B-52, situado justo detrás de la gran escalera de primera clase.

Hundimiento del Titanic

La noche del 14 de abril de 1912, Ismay estaba acostado sin dormirse aún en su suite cuando sintió alboroto en los pasillos, al preguntar a uno de los empleados lo que ocurría este respondió que habían golpeado un iceberg. Se colocó un abrigo encima del pijama y subió al puente. En el puente estaba el capitán Smith, quien dijo que el barco había chocado con un iceberg y que se temía que fuera serio. Ismay bajó a la sala de máquinas y contactó con Joseph Bell, ingeniero jefe de máquinas, y le dijo que las bombas podrían sostener el barco. Fueron las últimas buenas noticias que escuchó. Volvió al puente y esta vez estaba Thomas Andrews, el carpintero John Hutchinson junto al capitán Smith y escuchó la sentencia de muerte que se le daba al RMS Titanic.

Ismay volvió a su camarote y posteriormente salió a la cubierta de botes a ayudar en las labores de abandono del barco. Una vez que llenó algunos botes del lado de estribor, se armó el bote plegable C y él ocupó un lugar dentro del bote sin que nadie lo impidiera.

Informes dicen que en los últimos momentos del barco, Ismay no fue capaz de mirar el hundimiento, oponiéndose a creer que su creación empresarial fuera a hundirse en medio del Atlántico Norte. Ismay fue rescatado del bote salvavidas por el barco Carpathia de la Cunard Line, y llegó a Nueva York el 18 de abril. Luego, Ismay testificó en las investigaciones del hundimiento del Titanic, primero en el Senado de los Estados Unidos (presidido por el senador William Alden Smith) y luego en el Board of Trade británico (presidido por Lord Mersey).

Después de ser rescatado por el Carpathia, Ismay fue llevado al sector médico del buque donde permaneció todo el tiempo, sin comer nada sólido y donde tuvo la visita de una sola persona.

Tras el desastre, Ismay fue salvajemente criticado por la prensa estadounidense y británica por abandonar el barco cuando aún quedaban muchas mujeres y niños en él. Algunos periódicos lo llegaron a llamar "J. Brute Ismay" (que significa "J. Bruto Ismay"), y sugirieron que la bandera de la White Star Line debía ser cambiada por una con un hígado amarillo.8 También se hicieron caricaturas de él en cartón, mostrándolo abandonando el barco. La sociedad de Londres lo acusó y lo etiquetó como uno de los mayores cobardes de la historia. La mayor parte de las críticas de la prensa provenían de periódicos de los cuales era dueño William Randolph Hearst, del cual se dice, tenía una venganza personal con Ismay. El 30 de junio de 1913, Ismay dimitió de la presidencia de la International Mercantile Marine Company y de la presidencia de la White Star, siendo sustituido por Harold Sanderson.


Años siguientes

Tras la tragedia del Titanic, Ismay continuó activo en los asuntos marítimos. Inauguró un barco cadete utilizado para capacitar a los oficiales de la marina mercante de Gran Bretaña. También donó 11.000 libras para la fundación de una organización para la gente perdida en el mar y en 1919 dio 25.000 libras para crear un fondo y reconocer la contribución de los marinos mercantes en la Primera Guerra Mundial.

Residente en Wirral, en el Río Mersey de Liverpool, J. Bruce Ismay murió en Mayfair (Londres) el 15 de octubre de 1937, a causa de una Trombosis cerebral. Su funeral tuvo lugar el 21 de octubre de 1937 y fue enterrado en el cementerio de Putney Vale, en Londres.

Controversias

Hay mucha controversia aún hoy, sobre la actuación de Ismay en el Titanic. Algunos pasajeros dijeron escuchar durante el viaje a Ismay, presionando al capitán Edward John Smith para que acelerase la velocidad del barco, para llegar a Nueva York antes de lo previsto con el objetivo de asombrar a la prensa, generando así una estupenda publicidad para la compañía. Un pasajero también dijo haber visto a Ismay en la cena con una alerta de iceberg en la mano, pero que sólo la miró un poco para guardarla en su bolsillo rápidamente. Sin embargo, dichas declaraciones no fueron apoyadas nunca por los oficiales supervivientes de la tragedia y largamente se ha dudado de la fiabilidad de las fuentes.

Durante el hundimiento, Ismay ayudó en la preparación y en la descarga de los botes salvavidas. En un momento, Ismay, quien estaba con otro pasajero de primera clase (William Carter), vieron que no había mujeres ni niños en las proximidades de la cubierta por lo que fueron invitados a ocupar un lugar en el bote salvavidas desplegable C, ocupando el lugar de un oficial. Este incidente, de acuerdo con Ismay, lo atormentó por el resto de su vida, ya que aún había muchas mujeres y niños en el barco. Su sirviente personal, Richard Fry, y su secretario William H. Harrison, permanecieron en el barco y perecieron en el hundimiento.


Fuente

  • Mr Joseph Bruce Ismay. Encyclopedia Titanica. Consultado el 14 de agosto de 2009.
  • Married in early december, The New York Times. Encyclopedia Titanica. Consultado el 14 de agosto de 2009.
  • Commonwealth War Graves Commission. Cwgc.org. Consultado el 25 de agosto de 2011.
  • Histoire de la White Star Line. Titanic.pagesperso-orange.fr. Consultado el 14 de agosto de 2009.
  • Luis Jar Torre - Tres titanes gafados. Grijalvo.com. Consultado el 25 de agosto de 2011.
  • Cabin Assignments. Library.thinkquest.org. Consultado el 27 de agosto de 2011.
  • Testimonios de testigos-Investigación británica. Titanicinquiry.org.
  • Ismay and the Titanic. Titanic Historical Society.org. Consultado el 14 de agosto de 2009.
  • Titanic 15 April 1912. Titanictown.plus.com. Consultado el 8 de julio de 2010.
  • Kerrigan, Michael (1998). Who Lies Where - A guide to famous graves. Londres: Fourth Estate Limited. p. 285.