Juan Chabás
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Juan Chabás (provincia de Alicante, 10 de septiembre de 1900 - La Habana, 29 de octubre de 1954) fue un escritor, poeta, novelista, ensayista, traductor y crítico literario español que vivió los últimos años de su vida en Cuba.
Exiliado al final de la guerra civil española (1936-1939), residió unos meses en París (Francia), hasta que pudo viajar a la Republica Dominicana y posteriormente, en 1940, a Cuba, donde vivió hasta su muerte, a los 54 años.
Sumario
Síntesis biográfica
Hijo del abogado Juan Chabás Bordehore y de Josefa Martí Mifsud. En 1910, la familia fija su residencia en Madrid.
Estudios
Juan comienza los estudios de Bachillerato en la Alianza Francesa (en Madrid). En 1916 se matricula en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid, y al año siguiente ―por iniciativa paterna― en la Facultad de Derecho. En el viejo caserón de la calle San Bernardo asiste a las clases de la escritora Emilia Pardo Bazán, de los filósofos Manuel García Morente y José Ortega y Gasset, de los filólogos Ramón Menéndez Pidal y Julio Cejador, de los políticos socialistas Andrés Ovejero y Julián Besteiro.
Entabla amistad con sus compañeros Xavier Zubiri, Francisco Bores, Ernesto Jiménez Caballero, Gerardo Diego y Dámaso Alonso.
Se integra en los medios intelectuales madrileños y frecuenta la Residencia de Estudiantes, donde conoce a Luis Buñuel, Federico García Lorca, José Moreno Villa... También asiste a las tertulias de Pombo, del café de Oriente, a la del Colonial animada por Rafael Cansinos Asséns o a la barcelonesa del Ateneillo de Hospitalet.
Comienza a publicar poesía en las revistas España e Índice y en las de la primera vanguardia Ultra, Tableros y Horizonte. En 1921 el editor Alejandro Pueyo le publica Espejos, su primer libro de poemas.
Entre 1919 y 1922, colabora en la revista Cervantes. A mediados los años veinte continúa escribiendo versos en el suplemento literario de La Verdad y en las revistas Verso y Prosa, Mediodía y Alfar
Concluidos sus estudios universitarios, participa en las actividades del Centro de Estudios Históricos y se dedica circunstancialmente a la enseñanza de la literatura española.
En Italia
En octubre de 1924, la Junta para Ampliación de Estudios le concede una beca para viajar a Italia donde ejerce la docencia en la Universidad de Génova. Durante su estancia en la Riviera italiana mantiene correspondencia con Gabriel Miró, entabla relación con Farinelli en Milán, conoce a Máximo Gorki en Capri, concibe su novela Puerto de sombra y escribe una serie de crónicas sobre política, cultura y literatura fascistas para el diario La Libertad de Madrid ―que motivaron que en 1926 el Gobierno italiano lo expulsara de Italia― y para la Revista de Occidente.
La Generación del 27
A su regreso a España, termina Italia fascista (política y literatura), que publicará la editorial barcelonesa Mentora en 1929.
En esos años, para ganarse la vida, traduce para la colección Universal de la editorial Calpe, a Cyrano de Bergerac, Nerval o Luigi Pirandello, entre otros.
Entre sus amigos más próximos se encuentran Max Aub, Rafael Alberti, Sebastiá Gasch, Genaro Lahuerta, Lluis Montanya o Pedro Salinas. Gregorio Prieto le hace un retrato al óleo. Moreno Villa y Bores dibujan su rostro en La Gaceta Literaria y, en la escena literaria, asiste al homenaje a Luis de Góngora organizado en diciembre de 1927 en Sevilla por el grupo más tarde llamado Generación del Veintisiete.
En esos años fue un sobresaliente colaborador de diarios españoles (El Sol, La Libertad, Luz, Heraldo de Madrid), venezolanos y cubanos, así como en revistas de reconocido prestigio (Revista de Occidente, La Gaceta Literaria).
Juan Chabás alcanza el reconocimiento y el prestigio por sus críticas teatrales en el periódico Luz, de Madrid. Su producción literaria tiende progresivamente hacia el ensayo y se materializa en las biografías noveladas Vida de Santa Teresa (Barcelona, Seix Barral. 1932) y Juan Maragall, poeta y ciudadano (Madrid, Espasa Calpe, 1934), así como en el volumen Vuelo y estilo (Estudios de literatura contemporánea) (Madrid. SGEL, 1934).
En marzo de 1930 funda en Denia el semanario El País: Periódico Republicano Regional de la Marina. Poco después, ingresa en el Partido Radical Socialista, fundado por Marcelino Domingo, ministro del primer gobierno de la Segunda República Española. En febrero de 1933, inicia sus trabajos historiográficos con una Breve historia de la literatura española (Barcelona: Joaquín Gil editor, 1933), que tuvo una versión resumida e ilustrada en las Ediciones Populares Iberia.
Guerra Civil Española (1936-1939)
Durante la Guerra Civil Española (1936-1939) interrumpe la actividad literaria para dedicarse a la defensa de su país contra el fascismo.
Se incorpora al batallón Andrés Casaus de las milicias cívicas de Izquierda Republicana (los Balas Rojas) y, posteriormente, es nombrado capitán de infantería. Su dedicación militar, que le costó una grave herida en el rostro, reafirma su compromiso ideológico: en julio de 1936 suscribe el manifiesto fundacional de la Alianza de Intelectuales Antifascistas y participa en el II Congreso Internacional de Escritores Antifascistas, celebrado en julio de 1937, y en otros actos de afirmación republicana.
Escribe para la revista El Mono Azul, en la que aparece un fragmento de su novela Granadas de mano, inconclusa e inédita. Antes de acabar la guerra se casa en Madrid con la francesa Simone Téry, periodista del diario L’Humanité y escritora. Semanas después, el matrimonio parte hacia Francia. Sin embargo, la invasión nazi ―en el marco de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)― obliga al matrimonio a embarcarse rumbo a la República Dominicana con los padres del escritor. Tras una breve estancia en Santo Domingo, se trasladan a Cuba.
En Cuba
Los primeros años en La Habana son de gran precariedad. Debido a desavenencias familiares, su esposa Simone Téry se separa de él y regresa a París. Chabás prodiga las contribuciones periodísticas y actos culturales en apoyo de la República española. Es redactor jefe de Nosotros y colabora en los periódicos España Republicana y Hoy (periódico de los comunistas cubanos) y en las revistas Luxa y Gaceta del Caribe.
En 1949, la Universidad de Oriente de Santiago de Cuba, entonces recién creada, le nombró profesor de Teoría literaria. También impartió cursos de verano en la Universidad de La Habana, escribe numerosos artículos y ensayos, dicta conferencias en diversos centros culturales de La Habana y termina la que será su obra más importante del exilio.
Entre sus ensayos y estudios destaca el volumen Literatura española contemporánea (1898-1950), editada en La Habana en 1952 y que en 2001 fue reeditada en Madrid al cuidado de Javier Pérez Bazo, por la editorial Verbum.
Persecución y fallecimiento
Juan Chabás siente quebrantada su salud y los acontecimientos políticos a los que asiste en Cuba acrecientan su desasosiego. El régimen dictatorial de Fulgencio Batista instaura la represión policial. Chabás es víctima de afrentas y de la delación que había alcanzado a los claustros universitarios. Pierde su trabajo en la Universidad de Oriente (en Santiago de Cuba).
―Yo no tuve polémica alguna con ese señor. Lo que hizo fue delatarme. No un polemista sino un delator. Incitaba al crimen y ha hecho más daño que muchos asesinos de los que tenía Batista a su lado... En aquella ocasión me presenté yo mismo al BRAC, y el teniente Castaño me estuvo interrogando durante cuatro horas. Al final me dijo: «Yo no lo hubiera citado, pero no me quedaba más remedio, después de la denuncia formulada contra usted por Otto Meruelo».
Antes del verano de 1954 regresó a La Habana y permanece escondido durante un breve tiempo en el Hotel Ocean. La tarde del 29 de octubre de ese año sufre un infarto y muere en el domicilio conyugal de El Vedado.
La temprana muerte le impidió ver publicados, además de otros trabajos, el libro de poemas Árbol de ti nacido (La Habana, Lex, 1956), los Cuentos de Fábula y vida (Santiago de Cuba, Universidad de Oriente, 1955) y varios artículos que aparecerán póstumos en el suplemento literario del El Nacional de México y en periódicos cubanos. A finales de los años setenta comenzó en España el empeño por restituir la figura intelectual y la obra de Juan Chabás.
Adscrito a la llamada Generación del Veintisiete, después de cuatro décadas de olvido en su país de origen hoy es reconocido como un autor clásico, tras haber sido reivindicada su produccion literaria y trayectoria intelectual por el profesor universitario Javier Pérez Bazo, autor de numerosos articulos y libros sobre su obra.
Fuentes
- Pérez Bazo, Javier (1992): Juan Chabás y su tiempo. De la poética de vanguardia a la estética del compromiso. Barcelona (Cataluña): Anthropos, 1992, 431 págs. Fragmentos de este libro se pueden consultar en internet en el sitio web Google Libros.
- «Historias del exilio: Juan Chabás», artículo publicado en el sitio web Nodo 50 (Buenos Aires), amigo de Cuba. Consultado el 26 de noviembre del 2011.
