Julian Schwinger
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Julian Schwinger.Fue uno de los más grandes físicos teóricos de la segunda mitad del siglo XX. Junto con Feynman, Tomonaga y Dyson formularon la electrodinámica cuántica y la transformaron en el primer ejemplo de una teoría cuántica de campos experimentalmente exitosa y consistente.
Síntesis biográfica
Inicios
Nació el 12 de febrero de 1918, en el barrio de Brooklinen, Nueva York, en el seno de una familia tradicional judía. Su padre que provenía de la región del caucazo ruso fue un comerciante que se dedicó a la confección de ropa y su madre, de origen austro-húngaro, a las labores de casa.
La familia Schwinger tuvo dos hijos, Harald y Julian ambos destacados e inteligentes jóvenes que crecieron en el popular barrio de Harlem en Nueva York. Desde pequeño Julian mostró una aguda inteligencia y una gran afición por la lectura y la ciencia.
Fue considerado por sus profesores de colegio desde pequeño como un genio y ya a los 15 años, cuando aún no terminaba la escuela secundaria, era frecuente encontrarlo en la biblioteca del Departamento de Física del City College. El City College era en ese tiempo, una universidad donde asistían prácticamente todos los hijos de las familias judías de Nueva York porque era gratis y contaba con excelentes profesores. Uno de ellos era Mark Zemansky quien llego a escribir libros de gran valor científico y pedagógico.
Después fue transferido a la Universidad de Columbia, donde recibió su B.A. (licenciatura) en 1936 y su Ph.D. (doctorado, supervisado por I.I. Rabi) en 1939. Trabajó en la Universidad de California, Berkeley (bajo J. Robert Oppenheimer) y luego fue contratado en la Universidad de Purdue.
Su labor
Durante la Segunda Guerra Mundial Schwinger trabajó en el Laboratorio de Radiación del MIT, dando el soporte teórico para el desarrollo del radar.
Intentó aplicar su conocimiento como físico nuclear a los problemas de ingeniería del electromagnetismo, y llegó a los resultados de la dispersión nuclear. Consecuentemente, Schwinger empezó a aplicar su conocimiento de radiación a la física cuántica.
Después de la guerra, Schwinger dejó Purdue por la Universidad de Harvard, donde enseñó desde 1945 a 1972. Se casó en 1947. Durante este tiempo, desarrolló el concepto de renormalización, que explicaba el Efecto Lamb en el campo magnético del electrón. También comprendió, de su estudio de las partículas elementales, que los neutrinos pueden existir en múltiples variedades, asociadas con los tipos de leptones como el electrón y el muón, lo cual fue verificado experimentalmente en años recientes.
Habiendo supervisado más de setenta disertaciones doctorales, Schwinger es conocido como uno de los más prolíficos asesores en física. Cuatro de sus estudiantes ganaron Premio Nobel: Roy Glauber, Benjamin Roy Mottelson, Sheldon Glashow y Walter Kohn (en química).
En su larga carrera, disgustó con la complejidad de otras explicaciones de los experimentos con partículas elementales, Schwinger desarrolló la teoría fuente. Schwinger dejó Harvard en 1972 por la Universidad de California, Los Ángeles donde continuó con su trabajo en la teoría fuente, hasta su muerte el 16 de julio de 1994.
Schwinger y Feynman
Schwinger fue comparado como físico ocasionalmente con otro legendario físico de su generación, Richard Feynman. Schwinger tuvo una inclinación más matemática en la forma de hacer física, especialmente en el campo de la teoría cuántica de campos. Por contraste, Feynman fue más intuitivo y su mostrado diagrama de Feynman se aproxima a QFT. Schwinger discrepó con los diagramas de Feynman al punto de combatirlos completamente en sus clases.
