Líridas

Líridas
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Líridas. Son un una lluvia de meteoritos que dura del 16 al 26 de abril de cada año.​ Este acontecimiento celeste es popular por dejar estelas brillantes e impresionantemente rápidas en los cielos del hemisferio norte, con explosiones sorpresa de actividad adicional en raras ocasiones.

Características

Los meteoros de las Líridas son fragmentos del cometa C/1861 G1 (Thatcher), un cometa de largo periodo que orbita alrededor del Sol una vez cada 415 años. Como todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con fragmentos desprendidos del Cometa Thatcher. Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire, creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz. Las Líridas se han observado durante los últimos 2600 años, los registros más antiguos se conservan en el libro chino de crónicas Zuo Zhuan y datan del año 687 a.C.

Las Líridas tienen una tasa media de actividad de 20 meteoros por hora, y una velocidad de 49 kilómetros por segundo durante varios días. A pesar de ser una lluvia de meteoros discreta, algunos años la tasa de actividad se incrementa a más de 100 meteoros por hora, pero es difícil predecir en qué año se producirán estos "estallidos". Para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, el radiante de las Líridas se sitúa por encima del horizonte desde una hora después del anochecer hasta el amanecer.

¿Qué hacer para ver las Líridas?

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión. Aunque las líridas parecen venir de la constelación de Lyra (de ahí su nombre), se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza cuando esta esté presente. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad.

Curiosidades

Los griegos decían que después de que las Ménades mataran a Orfeo, arrojaron su lira al río. Después de esto, Zeus ordenó a un águila que la recogiera y colocara en el cielo como una constelación. En la película Contact la señal extraterrestre que recibe el personaje interpretado por Jodie Foster proviene de la constelación de la Lira, desde Vega, la segunda estrella más brillante del hemisferio norte. Los indios Hopi creen que provienen de esta estrella, llamada «El ojo de Dios».

Fuentes