Lanzacohetes múltiple Valkiria

Lanzacohetes Valkiria
Información sobre la plantilla
Valkiri-22-mrls.jpg
Lanzacohetes múltiple Valkiri, 127 mm, en servicio en el SADF durante la guerra de Angola, conocida en Sudáfrica como guerra de la frontera, muy utilizada al final de la contienda contra las tropas cubanas y las FAPLA.


Sistema de lanzamiento múltiple Valkiria (Artillería Terrestre del SADF). lanzacohetes reactivo sudafricano, que entra en servicio en 1981 como respuesta a los lanzacohetes múltiples soviéticos BM-21 utilizado con éxito por las tropas cubanas durante toda la guerra de Angola. En inventario del SADF desde 1981 hasta inicios e los 90.

Antecedentes

Gran Bretaña con su inteligente política exterior fomentó una importante interrelación con sus principales colonias al independizarse estas, es así como Australia, Canadá y Sudáfrica entre otros llegaron a considerarse súbditos de su majestad británica y de una forma u otra han secundado todas las guerras y agresiones llevadas a cabo por la ex metrópolis del imperio donde nunca se ponía el sol.

Sudáfrica como miembro pleno de la Commonwealth acompañó a Gran Bretaña en ambas guerras mundiales y en la agresión a Corea, por lo que su ejército podía considerarse una muy experimentada fuerza con oficiales profesionales de elevado espíritu de cuerpo y armamento moderno suministrado por la misma metrópolis, una de las potencias mundiales en fabricación de los mismos; durante la primera confrontación mundial junto a las tropas británicas invadió la región conocida como África Sudoccidental Alemana recibiendo un mandato de la ONU para administrar el mismo. En 1960 como consecuencia de la reiterada negativa de Sudáfrica a conceder la libertad a la colonia, unido a las terribles condiciones de racismo a que se veían sometidos sus habitantes negros, se funda la SWAPO la cual en 1966 inició la lucha armada. La respuesta sudafricana lógicamente fue la represión brutal, para lo cual su armamento le bastaba y sobraba pues poseía el ejército más fuerte y tecnológicamente avanzado de toda el África.

En 1974 cae la dictadura de Cayetano y Portugal concede la liberación de sus colonias, asi es que en enero de 1975 se firman los acuerdos de Albor que hace oficial está, comenzando un proceso paulatino de toma de gobierno por los movimientos independentistas, de los cuales en Angola uno de ellos la FAPLA era de tendencia marxista; Sudáfrica no ve con buenos ojos el fortalecimiento del partido de Neto y en octubre de 1975 inicia una invasión terrestre para desalojar a dicho partido de Luanda y que este no tome posesión del gobierno como estaba pactado el 11 de noviembre, sus fuerzas avanzan con la misma tranquilidad que si fueran en un zafarí hasta que chocan con asesores cubanos que
AML-60 (ELAND-50)destruido a inicios de 1976 al sur angolano por el fuego de las BM-21 cubanas
habían ido en ayuda del MPLA y ante la evidencia de una invasión extranjera Cuba ejecuta la operación Carlota, consistente en el envió de miles de combatientes al país africano la cual desbarata los planes sudafricanos, dado el escándalo internacional al descubrirse la descarada violación de la carta de la ONU por Pretoria, los países occidentales cómplices del Apartheit se ven en la necesidad de suspender el envió de armas al SADF y ante el fantasma de una derrota bochornosa este emprende la retirada liberando completamente el sur angolano el día 27 de marzo de 1976, fecha en que las tropas cubanas salen a la frontera Namibia.

Inspiración

Ante la para ellos traición occidental y la aparición en el sur de África de un nuevo protagonista con un ejército regular aguerrido y muy bien armado, que les había propinado la primera derrota desde el surgimiento de la Unión Sudafricana, cunde la alarma entre los generales de Pretoria y es entonces que se decide reequipar sus fuerzas armadas con técnica más moderna y a la vez que se mantienen encubiertamente relaciones con proveedores tan importantes como Francia e Israel se dedican a desarrollar sistemas propios dado la calidad alcanzada por su industria y el asesoramiento de varias empresas occidentales muy bien pagadas.

Aunque ninguna fuente occidental plantea que el desarrollo de los Valkiria fue una idea inspirada en los sistemas BM-21 soviéticos, hay suficientes evidencias para estimar que esto fue así, y la primera …hay que buscarla en Quifangondo, allí por primera vez los militares sudafricanos apreciaron en carne propia el poder de dicha arma reactiva, por supuesto es una tontería suponer que estos no conocían el arma, eran profesionales de alto nivel que bebían de las academias británicas y está más que claro que conocían de los sistemas reactivos, pero solo en las aulas o polígonos de práctica, y aun así de forma limitada pues los sistemas soviéticos superaban a todos los en servicio de incluso los ejércitos de primera línea occidentales para la fecha, solo los israelíes habían conocido prácticamente el arma y muy pobremente pues ya fuese por su superioridad táctica o por la pobreza de los árabes, en todas sus guerras las BM habían sido neutralizadas sin que pudieran desarrollar al menos aceptablemente su capacidad. Pero en el cono sur africano el arma fue introducida incluso burlando los sistemas de vigilancia de la CIA que no previeron la entrada en servicio de los BM por las fuerzas cubanas, de hecho la primera vez que los sudafricanos apreciaron el poder de dicha arma fue en Quifangondo, cuando más peligro corrió la revolución angolana, para el 10 de noviembre de 1975 en dirección Ambriz-Caxito-Luanda, y a tan solo 20 kms de Luanda se encontraba una fuerza combinada de angolanos del FNLA, tres batallones de fuerzas élites de Zaire y mercenarios blancos apoyados por artillería regular sudafricana de 140 mm con dotaciones de ese propio país, a las fuerzas cubanas la asiste una batería de BM que en un momento les hace un fuego tan efectivo a los invasores que estos sufren una derrota de la que nunca más pudieron recuperarse, por el frente sur sucede lo mismo las BM resultan superiores a todos los sistemas artilleros que Pretoria compromete, su fuego por salvas de saturación resulta demoledor no solo físicamente sino también sicológicamente, y tan es así que por varios prisioneros sudafricanos (los cuales fueron presentados a la prensa) se llega a saber que el arma es conocida entre ellos como el “ojo rojo” por el temor que llegó a inspirarles.

Desarrollo

Parte posterior del MARL (multiple-artillery rocket launchers) como era conocido por el SADF o vehículo de fuego, donde se aprecia los 24 tubos de los cuales 16 están cargados

Todo parece indicar que en los análisis de la contienda por los militares sudafricanos se llega a la conclusión que Sudáfrica necesitaba un sistema reactivo al menos similar al que poseían los cubanos, pues estaba más que claro que en los próximos años el ejercito antillano sería el principal enemigo a enfrentar, es evidente que los sistemas reactivos no suelen ser efectivos en misiones COIN como la que sostenían contra la SWAPO de pequeños grupos furtivos con posiciones imprecisas en la selva, la experiencia de Vietnam estaba demasiado cerca como para que no fuera muy bien conocida por los estrategas de Pretoria, de aquí que dentro de la decisión de desarrollar por su propia industria técnica terrestre adecuada específicamente al teatro de operaciones donde se desempeñarían sus fuerzas se le de luz verde en 1977 al diseño de un sistema reactivo propio, designado para combates regulares, el conocido como Valkiria. Un año después se comprometer con su desarrollo a la Kentron Company subsidiaria de la empresa de armamento sudafricana Amscor la cual tenía como antecedente el diseño y disponibilidad de un motor cohete de 127 mm el cual había sido fabricado originalmente para el programa de misiles aire-aire V3A Kukri de la Fuerza aérea sudafricana, disponiendose también un transporte de fabricación nacional el Samil o los Unimog fabricados bajo licencia alemana y con las especificaciones bien claras de los requerimientos conocidos los datos táctico-técnicos de las BM-21 resultó relativamente sencillo el desarrollo posterior, de forma que el primer prototipo operacional quedó listo para entrar en servicio en marzo de 1981, continuándose pocas semanas después con la fabricación en serie del sistema.

Valkiria realizando el fuego con el operador en la misma cabina del vehículo

El cohete

Con los motores de cohetes idénticos del Kukri y del Valkiria, la producción comenzó en la planta de propelente de Somerset West en Somchen, el misil centro del sistema, consistía en un cohete de 127 mm, 2.68 metros de longitud y 60 kgs de peso, compuesto por tres secciones principales, la parte delantera cargaba con la espoleta y la ojiva, el motor propelente de base doble posteriormente y una sección de cola formada por la tobera de escape y el ensamblaje de las aletas plegables. Las espoletas podían ser de proximidad o de contacto siendo las primeras las más comunes para todos los sistemas de artillería del SADF no siendo las Valkirias una excepción, estas se activaban como resultado de la aceleración ya disparado el cohete; la ojiva estándar era del tipo de pre fragmentación antipersonal consistente en una matriz de cerca de 8.500 balines de acero dentro del cilindro reforzado que rodeaba al alto explosivo, la espoleta se enroscaba a la parte frontal de la ojiva; el motor propulsor de combustible sólido permitía un alcance máximo de 22 kilómetros a un ángulo de 45º de disparo, las aletas que se encontraban en la sección posterior se desplegaban al salir el artefacto del tubo de lanzamiento y permitían la estabilización del cohete durante el vuelo el cual se complementaba por la rotación que le imprimía el mismo tubo en el momento del lanzamiento mediante guías y anillos con que contaba en su superficie interior. El radio de acción de la ojiva se estimaba en 1.500 metros cuadrados y la precisión a alcance máximo en 290 metros en azimut y 200 metros en distancia. La lanzadera era portadora de 24 tubos guías [40 las BM-21], dispuestos en tres hileras horizontales de ocho tubos cada una, montados en una cuna elevable hidráulicamente, los mecanismos de puntería y mando consistían en un goniómetro, mira y un equipo de control de fuego que permitía introducir los datos de dirección de fuego dictados por la plana mayor de la batería a través de un radio y que al igual que en las BM hacía posible disparar desde el vehículo o desde una distancia de 50 metros de este [14 menos que lo que permite el de las BM] mediante un cable conectado entre la unidad de disparo electrónica y el vehículo. El sistema inicialmente estaba montado sobre el chasis del camión Unimog 4x4 de 4 toneladas y posteriormente se acopló al Samil 20 4x4 aunque al parecer los Unimog fueron los más comunes, estos camiones utilizaban la misma lona de cubierta como en un vehículo ordinario de transporte de logística o de otro tipo para disimular su destinación y evitar ser un blanco prioritario, la única diferencia eran dos discretos estabilizadores de apoyo retractables en la parte posterior.

Para transportar los proyectiles de recarga se utilizaba para cada Valkiria un camión de apoyo Samil 50 4x4 de 5.000 kgs adaptado con un ensamblaje desmontable para el almacenamiento de la carga que podía utilizarse en otros vehículos, cada uno de esos transportadores de municiones cargaba 48 cohetes en contenedores [dos cargas] además de las espoletas, herramientas y otros equipos auxiliares. La dotación de un Valkiria era de dos hombres sin contar el camión de apoyo y recarga, y podía estar listo para disparar a los cinco minutos de haber arribado a la posición de fuego[contra 3 de los BM] con una cadencia de fuego de un proyectil por segundo [los BM disparan dos por segundo] pudiendo recargarse en un tiempo establecido de 10 min [contra 8 de la recarga de las BM] y con capacidad para estar lista para moverse luego de haber lanzado la salva en dos minutos [dos minutos igual a las BM]

Sistema de control de fuego

Estructura organizativa típica del sistema Valkiria. Cuatro lanzadores y sus vehículos de reabastecimiento constituían una dotación y cuatro dotaciones una batería, cada batería constaba de su puesto de control de fuego y equipos de aseguramiento asociados.

Los sudafricanos prestaron siempre mucha atención a la precisión de sus medios de artillería, de aquí que pese a conocer el bajo rendimiento en este apartado de las Valkirias no desestimaron esfuerzos por hacerlas más capaces, de aquí que su estructura estaba formada por dotaciones, una dotación era consistente en cuatro vehículos de fuego con sus respectivos cuatro vehículos de apoyo y dos dotaciones formaban una batería, la cual su plana mayor disponía de un equipo de topografía y un equipo meteorológico montado en un Unimog adaptado que contaba con veleta en un mástil telescópico y un anemómetro, además los propios valkirias contaban con mástiles para desplegar sensores similares, así como podían disponer de un cañón de pequeño calibre para determinar las condiciones del viento prevaleciente en la zona. Los datos meteorológicos locales complementaban los datos de las condiciones en las capas altas de la atmosfera obtenidos por sistemas divisionarios de datos meteorológicos con base en la estación meteorológica terrestre S700 que operaba en cooperación con radio sondas alojadas en globos aerostáticos todas las lecturas eran introducidas en una computadora de corrección de tiro que calculaba y hacia las correcciones, pero pese a todo el sistema estaba diseñado para una operación ideal que casi nunca fue posible en el teatro del sur angolano, por el buen enmascaramiento y protección de las tropas cubanas, el rápido cambio de emplazamiento tras el fuego y la aviación de las FAR que no permitía muchas libertades ni cálculos luego de ganar la superioridad aérea en la zona en conflicto.



Características

Dotación: 2

  • Transporte: Camión Unimog o Samil 20 [ 2 ton] 4x4
  • Velocidad máxima por carretera: 90 km/h
  • Armamento: 24 proyectiles no dirigidos con carga HE y alta generación de balines
  • Calibre: 127 mm
  • Cadencia: 1/s
  • Peso del proyectil: 60 kgs
  • Alcance máximo: 22 km
  • Alcance minimo: 15 kms [con anillos de fricción 8]
  • Capacidad efectiva de destrucción a un blanco estándar OTAN: 30 %


En servicio

El Valkiria entró en servicio en el SADF a partir de la segunda mitad de 1981, aunque al parecer no fueron utilizadas en combate hasta 1987, cuando los combates que derivaron en Cuito Cuanavale, presumiblemente en el rio Lomba fue cuando primero fueron utilizadas durante los enfrentamientos con las FAPLA de mediados de septiembre e inicios de octubre, aunque su efectividad no ha sido destacada por encima de otros medios utilizados por los sudafricanos.


Acciones combativas

Un Valkiria en posición de fuego

Fue de los medios que llevaron los sudafricanos consigo para Cuito Cuanavale y allí fue utilizada ampliamente, en el combate más recio de todo el periodo el del día 14 de febrero del 88 bombardearon no solo el borde delantero de la agrupación a la defensa sino que la noche antes el 13 de febrero atacaron las posiciones de la agrupación cubana en Menongue, posiblemente estos fueran operados por sudafricanos que estaban en unidades de la UNITA para penetraciones profundas en la retaguardia o quizás bajo operadores del bon Búfalo. Durante todo el tiempo de los enfrentamientos bombardeaban las líneas defensivas patrioticas, una de ellas estaba hostigando con mucha frecuencia a las tropas cubano-angolanas, y se movía entre varias posiciones de fuego localizadas en un área boscosa a 18 ó 20 kilómetros al oeste del río. Una de las posiciones fue bien triangulada y los datos fueron introducidos en una BM-21 convenientemente emboscada y enmascarada y solo había que esperar que se realizara el tiro desde la misma. Luego de una espera paciente de cinco o seis días la pieza sudafricana apareció en el lugar esperado y no hizo más que comenzar el tiro cuando más de dos toneladas de acero y alto explosivo de los 40 cohetes les cayeron encima borrando una vez más una poderosa arma del continente negro. Tiempo después una exploración en la zona descubrió restos de acero retorcidos y calcinados en la posición bombardeada, todo lo que había quedado de la pretenciosa unidad reactiva.

A pesar de no haber alcanzado resultados significativos durante los enfrentamientos, quizás porque los sudafricanos priorizaron los G-5/6 de mucha mayor precisión fue un arma efectiva de la que había que cuidarse, por su tremendo poder de fuego de saturación, que si no hizo más daño fue por la buena protección que se le exigía a las tropas cubanas, siempre permanentemente en “los huecos” como le decían los combatientes y quizás también porque su principal designación era antipersonal de allí que la poca capacidad de penetración asombraba a los internacionalistas cubanos cuando pasaban sobre un campo barrido por su fuego y sin embargo los embudos en la tierra eran mínimos, pero hubieran sido extremadamente letales si la previsión del mando de las FAR no hubiera priorizado la protección bajo tierra de todas las fuerzas en todo momento. Al parecer las Valkirias fueron retiradas a inicios de los 90 con la desaparición del SADF pues no aparece referencia alguna sobre las mismas en ningún lugar, quedando solo como un triste recuerdo del ejército del Apartheid en el continente africano.

Vease además

  • T-55
  • MiG-21
  • MiG-23
  • BM-21
  • Casspir
  • Ratel
  • Guerra de la frontera


Fuentes

  • Foro Militar General. (s.f): Temas diversos sobre asuntos militares, política de defensa, historia militar y temas afines. Retrieved diciembre 2010 from http://www.militar.org.ua
  • Ronald T. Pretty (1984): Sistema sudafricano de cohetes múltiples valkiri:. Revista El oficial no 10/84
  • El Gran Capitán.: Temas variados de índole militar. Retrieved diciembre 2010 from http://www.elgrancapitan.org/portal
  • Valdivia A: “Las armas de la victoria. Tecnología soviética en las FAR”.
  • Valdivia A. "El ejército sudafricano que Cuba enfrentó. Tecnologia occidental en el SADF