Mérida (España)

Este artículo trata sobre la ciudad de Mérida, capital de la comunidad autónoma de Extremadura en España. Para otros usos de este término, véase Mérida (desambiguación).
Mérida (España)
Información sobre la plantilla
Ciudad merida plano lt.jpg
EntidadCiudad
 • PaísBandera de España España
 • Fundación25 a.C
Población 
 • Totalde casi 50,000 hab.
GentilicioEmeritences

Emérita Augusta . Fue una de las ciudades romanas más importantes de Hispania (capital de la provincia de Lusitania) y de todo el Imperio. Su fundación sobre una población indígena es tardía (año 25 a.C) para residencia de soldados retirados.

Pronto Emérita Augusta alcanzó esplendor gracias la situación privilegiada de la ciudad en plena Vía de la Plata y el cauce del Guadiana.

Los restos romanos de la ciudad romana de Emérita Augusta son numerosos y de enorme valor arqueológico y artístico. Entre ellos hay que destacar su emblemático teatro, el anfiteatro, el circo, el puente sobre el Guadiana, El Templo de Diana, el arco denominado de Trajano (aunque tal denominación es ficticia).

En la actualidad, Mérida es un municipio y ciudad de España, capital de la comunidad autónoma de Extremadura. Está situada al norte de la provincia de Badajoz. [1]

Fundación

La ciudad romana fue fundada en el año 25 a.C. -Emperador Augusto- por el Legado "Publio Carisio", para que sirviese de retiro a los veteranos de las "V Alaudae" y "X Gémina" legiones que habían luchado en las guerras cántabras.

Ubicación geográfica

A pesar de estar situada en una zona poco romanizada y rodeada de tribus: Vettones, Túrdulos, y Lusitanos, pronto empezó a ser un foco importantísimo de la región con casi 50.000 habitantes. Su ubicación era perfecta: al estilo de las "ciudades-puente" romanas -Córdoba, Toluse- se situó al margen del río Guadiana y en la confluencia de importantes vías de comunicación. Las colinas que la circundan no solo la protegen, si no que son el sitio perfecto para la construcción de grandes edificios públicos -Teatro y Anfiteatro-. Cerca existían manantiales de agua, materias primas de construcción, tierras productivas, bosques. Todo esto unido a que la planimetría de la ciudad era perfecta, con calles perpendiculares entoda la extensión de la ciudad, contribuyó a que Emerita Augusta se convirtiese en una de las ciudades romanas más importantes.

Desarrollo social

Su crecimiento fue importantísimo, pasando pronto, a ser la capital de la Lusitania, una de las tres provincias en que se dividía a la Hispania Romana. En el año 15 a.C., Marco Agripa dona el Teatro como legado a la fundación de esta provincia y de su capital, acometiendo, además, otras grandes obras de acondicionamiento. Para entonces ya se había construido la murralla y planificado urbanamente la ciudad con su Kardo maximus, Decumenus y con el Foro Municipal en el se ubican los templos de culto Imperial: de Diana y de Marte.

Solo siete años más tarde se termina em Anfiteatro, edificado junto al Teatro, aunque sus sucesivas modificaciones alargan sus obras hasta el S.I. También se construyen en esta época el circo, los puentes sobre los ríos Barraeca y Anas, las cloacas, los acueductos, etc.

Hacia el año 50 se crea el nuevo Foro Provincial, recinto porticado al que se accedía por el “Arco de Trajano”. En este siglo se acometen varias obras de acondicionamiento y comunicación en el Teatro y en el Anfiteatro.

La influencia de los emperadores de Italica, Trajano y Adriano, hizo que la ciudad prosperase en todos los aspectos, social, económica y culturalmente. Las construciones de las vivendas de la alta sociedad -Domus- se realizan con materiales lujosos. Son de destacar las domus de la "Alcazaba” y del “Mitreo".

Históricamente es de relatar el martirio de Eulalia dentro de las persecuciones cristianas del fin del siglo III y comienzos de IV. En esta época se remodelan o construyen nuevas domus como la Casa de los mármoles o las Casa del Teatro.

Más tarde, las reformas de Diocleciano confieren a Emerita Augusta la categoría de metrópoli como centro de comunicaciones y residencia de autoridades. Las persecuciones romanas a los cristianos cesan en el año 313 tras el edicto de Milán, redactado con participación de eminentes cristianos emeritenses.

Edad moderna

Durante la invasión napoleónica de la península ibérica muchos monumentos históricos y artísticos emeritenses fueron destruidos o dañados. El patrimonio importaba bien poco en el siglo XIX, puesto que a pesar de esas irreparables pérdidas culturales, Mérida aumento su importancia política al ser nombrada capital de la Prefectura de Guadiana y Guadájira y posteriormente cabeza de partido.

En Mérida se desarrollaría una de las primeras batallas de la Guerra Civil Española, cuando milicianos republicanos fracasaron en el intento de parar al Ejército de África. La guerra provocó que la ciudad quedase totalmente devastada.

Una vez reconstruida, Mérida se transformaría en un centro ferroviario y experimentó una industrialización masiva y un gran desarrollo a mediados del siglo XX, época en la que se duplicó la población de la ciudad.

En 1983 fue designada como capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura, aumentando su importancia política. Diez años después, el Conjunto Arqueológico Emeritense fue declarado Patrimonio de la Humanidad, certificando su importancia cultural.

En la actualidad Mérida ofrece al visitante un conjunto histórico-artístico único en toda la península ibérica y se ha reincorporado a la Red de Cooperación de Ciudades en la Ruta de la Plata, formada entre otras por las ciudades por las que pasaba la antigua calzada romana que iba desde Augusta Emerita hasta Asturica Augusta (Astorga).

Clima

Mérida tiene un clima mediterráneo continental con influencia atlántica. Se caracteriza por sus altas temperaturas en verano, con máximas que en ocasiones superan los 40º, y sus inviernos suaves con mínimas que rara vez bajan de los 0º. Los otoños son irregulares.

Cultura

La cita cultural más importante de Mérida es el Festival de Teatro Clásico de Mérida que se celebra durante los meses de julio y agosto en el teatro romano de la capital.

Además de esta cita, la ciudad cuenta con un gran número de actividades culturales y de ocio durante todo el año. Destaca la Semana Santa, las Ferias y Fiestas de la ciudad, que se celebran en el mes de septiembre, y las fiestas de Santa Eulalia, mártir emeritense, patrona de la capital.

Educación

El Centro Universitario de Mérida, uno de los cuatro campus de la Universidad de Extremadura, está situado en la capital autonómica y en el centro de la comunidad autónoma. Su misión es formar profesionales en las ramas de ingeniería y arquitectura y de ciencias de la salud.

Obras arquitectónicas

Actualmente la ciudad nos ofrece una numerosa serie de importantísimos restos:

  • La muralla.Edificada en tiempos de Augusto, fué ampliada más tarde para incluir en su interior al teatro y al anfiteatro. Nos quedan los restos de 5 puertas y de 7 torres. Su estructura, la habitual de las murallas romanas, consiste en dos muros de "opus incertum" o de opus quadratum, según la zona, con un relleno de piedras y tierra mezcladas con cal.
Teatro
  • El Teatro. Uno de los teatros romanos mejor conservados de la península.
Anfiteatro
  • El Anfiteatro. Situado muy cerca del teatro tiene de dimensiones considerables.
  • El Circo. Importantes restos en un estado de conservación muy aceptable para este tipo de construcción.
  • Foro Municipal:
  • Templo de Diana. Ejemplo de templo períptero y hexástilo.
  • Pórtico del Foro. De reciente descubrimiento sería realmente uno de los límites del foro. Los restos pertenecerían a una construcción porticada que delimitaria el conjunto foral. Estaba decorado con numerosas esculturas colocadas en hornacinas, y soportado por columnas corintias.
  • Foro provincial:
  • Arco de Trajano. Posiblemente la entrada principal de este foro provincial, dedicado como el foro municipal, al culto imperial. Su nombre es totalmente arbitrario ya que no se sabe con certeza su época de construcción. De fábrica de sillares de granito recubiertos de mármol. Mide 5,70 m. de ancho, 8,60 m. de amplitud -luz del arco- y 13,8 m. de altura.
  • Templo basilical. Los restos del que fuese un gran edificio de función desconocida. Podemos describir un podium de 3,10 m. de altura, 8 m. de anchura y 15 m. de longitud. El estado en que se encuentra es deficiente -parte de la ciementación- ya que se edificaron numerosas viviendas sobre él.
  • Las Termas.
Termas

En la ciudad se han localizado conjuntos termales tanto públicas -thermae- como privadas -balneum-. Se empezaron a construir en el S.I a.C. y continuaron mejorandose y creandose nuavas hasta el S. IV. En la calle Baños se encuentran unos restos de termas públicas. Otros conjuntos tienen la particularidad de estar duplicados, un ala para hombres y otra para mujeres.

  • Termas de Alange. Situadas a 18 Km. de la ciudad se encuentra este importante conjunto termal, al que acudían numerosos miembros de la alta sociedad romana de Mérida. La planta de estas termas es rectangular, de 33 m. por 16 m. de lado. Interiormente se compone de dos cámaras circulares, muy parecidas, de 11 m. de diámetro y más de 13 m. de altura, coronadas

por una cúpula con "oculus", apertura superior de ventilación e iluminación. En su centro se ubica la piscina con gradas perimetrales de acceso y asiento. Su estado de conservación es excepcional y continuan en uso.

  • Viviendas:
  • Domus del Anfiteatro.
  • Domus del Mitreo.
  • Domus de la Alcazaba. Tipo de casa con un peristilum -patio porticado- como eje de distibución de las estancias. Es de resaltar un triclinium pavimentado con "opus sectile" enfrentado con una exedra situada en un gran estanque del patio. Su datación es confusa, -probablemente del S.I- ya que se modificaría en muchas ocasiones, siendo de las últimas, en sl S.IV lamayoría los restos recuperados.
  • Domus de la Huerta de Otero. Otra típica casa romana con peristilum a dos niveles como elemento de distribución. Además de este patio nos quedan restos de los pasillos con mosaicos y paredes con pinturas. Tenía una gran zona termal privada distribuida en dos pisos.
  • Domus del Teatro. De época más tardía, esta domus se localiza detrás de la escena del Teatro, al oeste del gran jardín porticado posterior al mismo. Alrededor de un patio -peristilum- se abren las habitaciones, dos de ellas, con ábside - stibadeion-. La mayor de estas estancias tiene pinturas murales, lo que confundió -además del ábside- a los investigadores en un principio, ya que se la consideraron una basílica, deducción actualmente desechada.
  • Domus de los Mármoles. Una gran vivienda de época tardoromana, situada directamente e la muralla, ya que una de sus fachadas esta incluida en ella. En sus otros laterales linda con el Kardo maximus y con una de las puertas. Se distribuía mediante un gran patio -peristilum-, solado de pizarra y mármol blanco, con un pasillo perimetral al que comunicaban las habitaciones, algunas de ellas con abside. También se observan restos de termas.
  • Acueductos:
  • Acueducto de San Lázaro.
  • Acueducto de Los Milagros.
  • Presa de Cornalvo y acueducto de Aqua Augusta. La presa se contruyó en tiempos de Augusto con una estructura central de hormigón revestida de sillarejos escalonados de granito. Toda la construcción venía reforzada en el exterior por una gran pendiente de tierra a modo de contrafuerte -espaldón-. El dique medía unos 220 m. de longitud, 18 m. de altura y 3,50 m. de anchura superior. El acueducto que conduce el agua hasta la ciudad -16 Km.- era un tunel de manpostería con boveda de cañon, que se convertía en un canal sobre arcos para salvar las depresiones.
  • Puentes:
  • Puente sobre el Guadiana.
  • Puente sobre el Albarregas. Realizado en la misma época que el del Guadiana, este pequeño puente mide 145 metros de longitud y unos 7,00 m. de ancho. Situado en la Vía de la plata, es la continuación del Kardo Maximus de la ciudad y en las proximidades del acueducto de los milagros. Posee cuatro arcos de medio punto -de 5,30 m. de luz- y dos vanos adintelados de desagüe en un lateral. Destacaremos el aspecto macizo de toda la construcción, es especial de las pilas, que carecen de tajamares. También es de resaltar la posición oblicua sobre el cauce del río, lo que implica una mayor fuerza sobre las pilas. Esto puede ser debido a el escaso caudal, o la variación natural del su curso.
  • Puente Alcantarilla. Un pequeño puente de un ojo, de solo 7 m. de longitud y 4,30 m. de anchura. De fábrica de opus caementicium -hormigóm- y recubieto de de opus mixtum: ladrillo y piedra.
  • Otras obras de ingeniería:
  • Alcantarillado. Toda gran ciudad romana estaba provista de una red de cloacas eficiente para desaguar tanto las aguas sucias como la de lluvia. Habitualmente se trazaba debajo de la red de calles y en Mérida constaba de 13 cloacas que desembocaban en el Guadiana y una, en el río Albarregas.
  • El dique de contención del Guadiana. Se construyeropn una serie de defensas de contención para evitar la inundación de algunos barrios en las crecidas del río. De fábrica de hormigón revestido de sillares almohadillados similares a los del puente. Parte de la alcazaba árabe se construyó encima de estas defensas, siendo precisamente este, el tramo mejor conservado.

Fuentes