Mahonia
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Sumario
Etimología
El nombre Mahonia es en recuerdo del irlandés Bernard McMahon (1775 – 1816, siglo XVIII). Este género pertenece a la familia de las Berberidáceas y está formado por 80 especies de arbustos originarios de Asia y de América del Norte, se le conoce también comúnmente como Uvas de Oregón. Berberis: nombre genérico que proviene del la forma latinizada del nombre árabe de la fruta. aquifolium: epíteto latino que significa "como el acebo".
Características
Las Mahonias son arbustos perennes de entre 1 y 2 metros de alto con hojas coriáceas de 20 cm de largo, compuestas de 5-9 folíolos dentados y espinosos de color verde brillante por la haz y verde claro por el envés, que se van volviendo color púrpura o bronce en otoño.
Flores y frutos
- Las flores amarillas se presentan en largas espigas en las puntas de las ramas de 6 – 8 cm de largo.
Florecen desde primavera a principios de otoño.
- Producen frutos esféricos (en forma de baya) del tamaño de un garbanzo de color violeta o negro-azulado cuando están maduros.
Maduran a finales de otoño.
Luz solar
Las Mahonias necesitan una exposición a pleno sol en las zonas más frías; a semisombra en las más cálidas. Vive incluso en sombra total.
Plantación
Se puede cultivar bajo la sombra de árboles. El suelo deberá ser un poco ácido, estar muy bien drenado y tener un buen aporte de materia orgánica, aunque soporta todo tipo de suelos y temperaturas bajas. La plantación conviene hacerla en otoño o en primavera.
Riesgos de la planta
Posee riego frecuente y abundante, casi cotidianamente durante los meses de verano.
Multiplicación de Mahonia
En la mayoría de sus especies no se deben dejar secar las semillas, sino ponerlas en estratificación en el invierno para lograr una germinación satisfactoria en primavera.
Principales especies
- Mahonia aquifolium
- Mahonia japonica
- Mahonia repens
- Mahonia bealei
- Mahonia fremontii
Usos
- En algunos países las flores son utilizadas para ramos y coronas funerarias.
- Especie muy apreciada en jardinería por su rusticidad y por su follaje, que presenta la particularidad de ser perenne y cambiar a una tonalidad rojiza en otoño-invierno.
- Se utilizan además para formar setos, grupos o rocallas en el jardín y en terrazas en grandes jardineras.
- Los pequeños frutos púrpura-negros, que son muy grandes y contienen tarta de semillas, se incluyen en cantidades más pequeñas en la dieta tradicional de los pueblos aborígenes del Noroeste del Pacífico. Hoy en día se utilizan a veces para hacer jalea.
- En la medicina tradicional es usada por su contenido de alcaloide berberina.
