Manatí
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Los manatíes son Mamíferos marinos, pertenecientes al orden, exclusivamente acuático de los sirenios (Sirenia).
Origen y diversidad
Se encuentran limitados a dos familias: la de los triquéquidos (Trichechidae) y la de los dugóngidos (Dugongidae). Los triquéquidos con tres especies que viven en agua dulce. Frecuentan también la zona costera, los esteros salobres y el mar. Sus parientes dugóngidos comprenden sólo una, la dugongo, que es completamente marina. Los representantes del Orden Sirenia se caracterizan por ser los únicos mamíferos acuáticos herbívoros y aunque comparten características comunes con ballenas, delfines, focas y nutrias no tienen el mismo origen.
Los manatíes están emparentados con el animal más grande que habita en la parte terrestre del Planeta.
Los mamíferos marinos más antiguos pertenecen al orden (Sirenia) donde se ubican los manatíes y dugongos. Evolucionan del ascendente común de los ungulados terrestres actuales (animales con pezuñas) hace más de 70 millones de años. Los estudios de morfología esquelética y de afinidad de proteínas actuales indican que los elefantes son parientes muy cercanos a los manatíes.
Según los científicos ni los elefantes, ni los manatíes tienen caninos en su dentición, la forma de los molares de ambos es igual; así como la manera de mudar los dientes. Además, las dos especies poseen glándulas mamarias axilares.
Orden sirenio
El Orden Sirenio se originó en Eurasia o África a partir de un herbívoro terrestre. Se han encontrado fósiles del superorden Subungulata, que también incluye a los elefantes que datan del período Eocénico (alrededor de 45 a 50 millones de años). Después de la última glaciación, durante el Oligoceno (hace 38 a 26 millones de años), los lechos de algas se retraían de las orillas de mares y ríos, lo cual obligaba a muchas especies a internarse en el agua para alimentarse y a nivel del Mioceno (hace 26 a 7 millones de años) ya se detecta la clara presencia de miembros de la familia Trichechidae, a la cual pertenecen los manatíes. En este período geológico existió un gran crecimiento de plantas acuáticas en nutrientes a lo largo de los ríos de Sur América y aunque contenían grandes cantidades de silicio una defensa evolutiva en contra de los herbívoros, se superó con el desarrollo de una forma de defensa poco usual, que consiste en que los dientes de los manatíes se desgasten al frente.
Distribución
En el orden Sirenio se encuentran cuatro especies, tres pertenecientes a los manatíes y una de la especie dugón.
Dentro de la familia Trichechidae existen tres especies conocidas como:
Trichechus manatus (Linnaeus, 1758)
Trichechus inunguis (Nattere, 1883)
Trichechus senegalensis (Link, 1795)
La especie dugón se conoce como Dugong dugón (Muller, 1776)
Fuentes
<a _fcknotitle="true" href="Acuario Nacional de Cuba">Acuario Nacional de Cuba</a>. Manatí. Serie Conozcamos el Mar 8. http://www.acuarionacional.cu/publicaciones/imagenes-publicaciones/infantiles-juveniles/manati.pdf
<a _fcknotitle="true" href="Category:Medio_Ambiente">Medio_Ambiente</a> <a _fcknotitle="true" href="Category:Biología_animal">Biología_animal</a>
