Melilotus albus
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Melilotus albus.Es una hierba anual leguminosa, cultivada como forrajera. Su característico olor dulce, que se intensifica por el secado, es derivado de la cumarina. Se usa en medicina herbal. Y es una fuente extraordinaria de néctar para apiarios. Nativo de Europa y Asia, fue introducido en América del Norte en el año 1600. Es utilizado como farragera. En Argentina tiene una distribución generalizada.
Descripción
Planta anual o bienal, con tallos de 30 a 100 cm, decumbentes o erectos, muy ramificados.
Hojas
Alternas, son compuestas, ya que están formadas por 3 foliolos de hasta 2.5 x 1.5 cm, de forma lanceolada – oblonga a obovada, con el margen serrado y dos estípulas enteras en la base.
Flores
Las flores se reúnen en inflorescencias de tipo racimo, con 40 – 70 flores laxamente dispuestas, que mide hasta 13 cm en la fructificación. La flor tiene el cáliz, de hasta 3 mm, formado por un tubo que se abre al exterior por 5 dientes de hasta 1.8 mm, subiguales y lineares. La corola, de 4 – 7 mm, amarilla, es papilionácea y tiene las alas y el estandarte iguales, pero más larga que la quilla. El androceo es diadelfo, ya que está formado por 9 estambres soldados formando un tubo junto con otro libre; por este tubo pasa el estilo, arqueado, que surge del ovario. Florece de mayo a noviembre.
Fruto
El fruto es una legumbre de 3 – 5 mm, estipitada, con costillas transversales y venas entre ellas de forma que forman un retículo, mucronada, glabra, parda al abrir; en su interior hay 1 o 2 semillas ovoideas y lisas.
Cultivo y usos
Es una Leguminosa bianual, dejándola semillar se convierte en semiperenne, es de ciclo invernal y de gran desarrollo. Presenta buena resistencia al frío y moderada resistencia a sequía. Es de buen crecimiento en invierno. No es aconsejable para pastoreo por su amplio contenido de cumarina, sabor que se transmite en la leche. Debe inocularse. Prefiere suelos de mediana a pobre fertilidad. Se siembra en otoño
Habitad
La especie Melilotus albus se desarrollará mejor en suelos con pH neutro o alcalino. Su parte subterránea crecerá con vigor en soportes con textura arenosa, franca o arcillosa
