Melinis repens
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Melinis repens, especie de hierba conocida con los nombres comunes hierba rosa Natal, punta roja Natal o simplemente hierba Natal. Es originaria del sur de África y una especie introducida, a menudo considerada una maleza nociva, en otros continentes como América del Norte y Australia.
Sumario
Descripción
Es una hierba anual o perenne, que alcanza un metro de altura. Su tasa de crecimiento depende de la temperatura. La inflorescencia es una matriz abierta de ramas que llevan espiguillas densamente cubiertas de pelos sedosos de color blanco o rosa.
Es una planta en macolla suelta extendida en la base, con hojas lineales lanceoladas generalmente híspidas. La lígula es ciliada. La inflorescencia es una panícula suelta con espiguillas largamente sedosas blancas a rosadas. Las espiguillas son bifloradas, la flor inferior es masculina y estéril. La gluma superior es muy reducida.
La gluma superior y el lema inferior son convexas en la base y terminan en un pico largo en el ápice, coronado por una arista. La pálée superior es bicarinada y finamente ciliada. La lema y la paléa de la flor superior fértil son lisas y brillantes, envolviendo la semilla.
Origen
Nativo de las Islas Canarias, África (Marruecos, Chad, Etiopía, Somalia, Sudán, Kenia, Tanzania, Uganda, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Ruanda, Zaire, Benin, Burkina Faso, Costa de Marfil, Ghana, Níger, Nigeria, Sierra Leona, Togo, Angola, Malawi, Mozambique, Zambia, Zimbabue, Botswana, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia), las Seychelles, la Península Arábiga (Omán, Arabia Saudita y Yemen) y la India.
Distribución
Ampliamente naturalizado en otras partes del mundo, incluido el sur de EE. UU. (California, Arizona, Nuevo México, Texas, Luisiana, Florida, Georgia y Carolina del Norte) y en varias islas del Pacífico (las Islas Cook, Fiji, Polinesia Francesa, Guam, Kiribati, Nauru, Nueva Caledonia, Islas Salomón y Hawái.
Hábitat
Una mala hierba muy común en los bordes de caminos, vías férreas, parques, jardines, senderos, sitios perturbados, áreas baldías, pastos y cultivos en regiones tropicales y subtropicales. También presente en zonas templadas, semiáridas y áridas.
Hábito
Hierba de corta o larga vida (anual o perenne) que forma matas abiertas y crece hasta 1,2 m de altura.
Características
Una hierba de vida corta o larga que forma matas abiertas con tallos florales verticales de hasta 1 m de altura. Sus cabezas de semillas abiertas suelen tener un color rojizo distintivo cuando son jóvenes. una apariencia esponjosa.
Tallos
Los tallos florales (tallos) son lampiños (glabros) y ocasionalmente ramificados.
Hojas
Las hojas consisten en una vaina foliar, que encierra parcialmente el tallo, y una lámina foliar que se extiende. Tanto la vaina como la lámina de la hoja pueden ser lampiñas o pilosas (glabras o pubescentes). Las láminas de las hojas (de 5 a 30 cm de largo y de 0,2 a 1 cm de ancho) son largas y estrechas (lineales) y pueden estar plegadas o planas. Hay una pequeña estructura membranosa (lígula) en la unión de la vaina de la hoja y la lámina de la hoja que está cubierta con pelos de unos 2 mm de largo (es ciliada).
Inflorescencia
La inflorescencia es una panícula suelta, de forma ovoide y abundantemente ramificada desde la base. Mide 5 a 20 cm de largo y 3 a 10 cm de ancho. Las ramificaciones son filiformes, flexibles y finamente pubescentes. Terminan en una pequeña copela, portando cilios largos y en la cual está insertada la espiguilla.
Flores
La cabeza de la semilla (la inflorescencia) es una panícula ramificada (de 5 a 20 cm de largo), con muchas espiguillas de flores llamativamente peludas. Estas espiguillas florales (2-12 mm de largo) están densamente cubiertas de pelos sedosos (2-6 mm de largo) que inicialmente son de color rojizo o violáceo. Estos pelos tienden a perder su color a medida que maduran las cabezas de las semillas y, a menudo, terminan con un color rosado o plateado. La floración se produce durante todo el año.
Frutas
La semilla (cariópside o grano) tiene un contorno en forma de huevo (ovalado), aplanada y de color marrón claro (alrededor de 1,3 mm de largo).
Raices
Las raíces son fasciculadas. Las raíces en zanco se desarrollan a partir de nudos de la base.
Ecología
Es una especie que no presenta preferencias de suelo notables a excepción de que sean húmedos pero de buen drenaje. Es una especie ruderal, frecuente en los taludes de caminos y en los barbechos recientes. Es igualmente, una maleza de cultivos, en lotes poco atendidos o recién cultivadas después de un barbecho. Se desarrolla en parches irregulares.
Usos
Forraje regular hasta antes de florecer, pero poco productivo. En países de Asia se cultiva para sanear de nematodos plantaciones de piña y de té. Su inflorescencia se utiliza como ornamental.
Reproducción
El pasto rojo natal ( Melinis repens ) se reproduce principalmente por semilla.
Dispersión
Las semillas ligeras y esponjosas a menudo se dispersan por el viento y también pueden alojarse en la ropa, los vehículos y los animales. Las semillas también se pueden esparcir en el lodo y en productos agrícolas contaminados (forrajes y semillas para pastos).
Especies similares
La hierba roja de Natal ( Melinis repens ) es similar a la hierba de melaza ( Melinis minutiflora ). Estas dos especies se pueden distinguir por las siguientes diferencias:
