Mickey Welch
Mickey Welch  | |
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| Datos personales | |
| Fecha de nacimiento | 4 Julio de1859 |
| Lugar de nacimiento | Brooklyn, NY, Estados Unidos
 Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estados Unidos |
| Fecha de fallecimiento | 30 Julio de 1941 |
| Lugar de fallecimiento | Concord, NH, USA |
| Altura | 173 cms |
| Peso | 160 lbs |
| Carrera | |
| Deporte | Béisbol |
| Posición | P |
Sumario
”Mickey Welch”
Ganó 311 juegos. Conocido como "Smiling Mickey."
Datos Deportivos
Equipo: New York Giants
Categoría: Jugador
Síntesis Biográfica
El lanzador "Smiling Mickey" Welch pasó su carrera a la sombra de Tm Keefe. Los dos lanzadores derechos fueron compañero de equipo la mayor parte de sus años en las ligas mayores, y en la mayoría de esas temporadas, Keefe fue considerado el as del elenco de lanzadores.
Welch admitió de buena gana que Keefe era el mejor lanzador de los dos, y en su vejez lo catalogó como el más grande de los años de 1880. No obstante, si Welch no fue el más grande de su tiempo, Michael Francis Welch nació en Brooklyn, Nueva York, en 1859 y comenzó a jugar béisbol en las calles y en los placeres. Se hizo profesional en 1877, cuando se incorporó a Poughkeepsie Volunteers, un equipo semiprofesional. Después, siguieron dos temporadas con Auburn y Holyoke de la Asociación Nacional. En 1880 fue a jugar con los Troy Trojans, que era entonces miembro de la Liga Nacional, con el cual se convirtió en una sensación inmediata.
A pesar de que solo media 5 pies y ocho pulgadas y pesaba 160 libras, a Welch se le conocía por su fortaleza. Terminó su temporada como novato con 34 y 30, y todos fueron juegos completos. Su bola rápida y su curva eran algo mejor que el promedio, aunque también lanzaba la bola con efecto, o "screwball", una rareza en aquellos tiempos.
Tim Keefe se unió a los Haymakers en agosto de 1880 y tuvo solo 6 y 6. En su segundo año, no obstante, logró establecerse como el as del elenco, y Welch pasó a ser el número dos en la rotación. Welch inició "solo" 40 juegos en 1881, completó nuevamente cada uno de ellos, y terminó con balance de 21 y 18.
El 4 de julio celebró su 22 cumpleaños con dos juegos completos que fueron victorias contra Buffalo. No fue relevado hasta su segunda apertura en 1882, habiendo comenzado su carrera en las grandes ligas con un admirable récord de 105 juegos completos en igual número de salidas.
La temporada de 1883 fue la última de Troy en la Liga Nacional. Cuando a John B. Day se le concedió tanto la franquicia en la Liga Nacional como en la Asociación Americana en Nueva York, compró a los Haymakers por US$7,000. Day dividió la nómina entre sus dos equipos. Welch fue incorporado a los Gothams de la LN, mientras que Keefe lanzó para los Metropolitanos de AA. Los equipos jugaban en campos adjuntos, separados por una cerca e lona. Cuando ambos equipos estaban en casa, los fanáticos de las graderías de un parque podían ver los dos juegos.
En 1883 y 1884 Welch ganó un total de 64 juegos para los Gothams y lanzó casi mil entradas. También jugó 38 juegos como jardinero en 1883, cuando bateó tres jonrones, cinco triples y doce dobles. Sin embargo, su mejor trabajo lo hacía en el montículo. El 28 de agosto de 1884 impuso una marca para las grandes ligas con nueve ponches consecutivos. El récord no fue roto hasta que Tom Seaver abanicó a diez en 1970.
Al mismo tiempo, Keefe ganó 77 juegos y llevó a los Mets al título de AA de 1884, pero los Metropolitanos estaban perdiendo dinero. Los precios de los boletos del club AA eran solo de 25 centavos, mientras que los Gothams cobraban 50. Los Mets hubieran tenido que duplicar la asistencia de los Gothams para recaudar la misma cantidad de dinero, lo cual era altamente improbable. En un esfuerzo por levantar el público asistente, Day cambió al jardinero y bateador de .314, "Dude" Esterbrook, al "manager" Jim Mutrie y a Keefe a los Gothams.
El cambio estuvo a punto de desatar la guerra entre las dos ligas. Con la llegada de Keefe, Welch una vez más se convirtió en el lanzador número dos del equipo. Si se molestó ante lo que constituía una democión, apenas lo dejó entrever. Su personalidad sanguínea hizo que lo llamaran "Smiling Mickey", Miguelito el Sonriente, por un caricaturista de un periódico. Según la nota necrológica de Welch en 1941, "el sueldo de Smiling Mickey nunca excedió los US$4,000 al año y el se ganaba el dinero. Mutries lo tenía jugando el jardíon central los días que no lanzaba y también tenía que estar en el estadio una hora antes para vigilar el torniquete".
La temporada de 1885 fue la mejor de Welch. Tuvo 44 y 11, ganó 12 juegos más que Keefe, y terminó con el mejor porcentaje de victorias en la liga, la única vez que haya encabezado la LN en cualquier categoría, con excepción de bases por bolas. En una ocasión, ganó 17 juegos en forma consecutiva.
Aunque Welch y Keefe formaron la mejor combinación de lanzadores en la liga, el equipo no logró ganar un campeonato hasta 1888. Ese año, derrotaron al campeón de AA, los Carmelitas del San Luis en la entonces llamada Serie Mundial, cuando Keefe ganó cuatro juegos y Welch dividió dos y dos. Los Gigantes repitieron como campeones de la LN en 1889 y derrotaron al Brooklyn en la Serie. Sorpresivamente, ni Welch ni Keefe ganaron un juego en la Serie Mundial de ese año. Sin embargo, "Cannonball" Crane y Hank O'Day, los lanzadores tres y cuatro de los Gigantes, ganaron seis juegos entre los dos.
La temporada de 1890 fue interrumpida por la Primer Guerra Mundial. Los dueños habían diseñado un plan para clasificar a los jugadores de la "A" a la "E", según sus capacidades, con un salario máximo de US$ 2,500. Para muchos jugadores, incluyendo a Welch, parecía una drástica reducción en su salario.
La Hermandad de Jugadores de Béisbol Profesional, constituida en 1885 como una organización benigna, decidió luchar y estableció su propia Liga de Jugadores para competir con la LN y la AA. La mayoría de las estrellas se incorporaron a la nueva liga. La temporada de 1890 resultó un desastre total para la LN y la AA, y casi todos los equipos perdieron dinero. A pesar de haber sido uno de los fundadores de la Hermandad, Welch eligió quedarse con los gigantes. Ganó solo 17 juegos, ya que su carrera llegaba a su final. Su victoria 15 fue la número 3,000 de su carrera, y Welch se unió a Jim Galvin y Keefe como únicos miembros de ese club exclusivo.
La Players League se disolvió después de su primer año y la gravemente herida AA luchó una temporada más antes de fracasar también. A la LN le tomó años recuperarse. En 1891 Welch ganó solo cinco juegos, y en 1892, surgieron fricciones entre Smiling Mickey y el director Pat Powers. Después de una sola apertura, el contrato de Welch fue transferido al equipo de ligas menores de los Gigantes en Troy. Mickey se presentó a mediados de junio, ganó 17 juegos y se retiró. Su récord de grandes ligas fue de 308 y 209, con 525 juegos completos en 549 aperturas.
Welch se mudó a Holyoke, Massachusetts, donde trabajó como ayudante en el Elks Club. En 1912, John McGraw le ofreció un empleo como custodio del Polo Grounds. Durante muchos años Welch fue guardián en la entrada de las graderías, compartiendo recuerdos con los fanáticos y siempre sonriendo. Murió en 1941. Y en 1973, su nombre fue incluido en el Salón de la Fama.
Elección al Salón de la Fama
Exaltado por: Comité de veteranos (Veterans Committee)
Año de Inducción: 1973
