Minnesota Timberwolves
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Minnesota Timberwolves (en español: Lobos de Minnesota) es un equipo de baloncesto que juega en la NBA, y tiene su sede en Minneapolis, perteneciente al estado de Minnesota. Entraron en la liga tras la expansión de 1989. Con anterioridad, la ciudad había sido sede de los míticos Minneapolis Lakers, actualmente en Los Ángeles.
Historia
En 1987, regresó a Minneapolis el baloncesto profesional, cuando la NBA concedió una de las dos nuevas franquicias (junto con Orlando Magic) a los propietarios originales Marv Wolfenson y Harvey Ratner para comenzar a jugar en la temporada 1989-1990. Conocidos como los Timberwolves, el equipo debutó el 3 de noviembre de 1989 perdiendo ante Seattle SuperSonics por 106-94. El Metrodome fue el primer pabellón del equipo. Donde se estrenarían cayendo así con Chicago Bulls por 96-84. Pasaron dos noches y los Timberwolves ganarían el primer partido en su historia, batiendo a Philadelphia 76ers en casa por 125-118 el 10 de noviembre de 1989. Los Wolves, liderados por Tony Campbell con un promedio de 23.2 puntos por partido, finalizó con un balance de 22-60 en el último lugar de la División Medio Oeste. El 17 de abril de 1990 asistieron 49.551 espectadores al Metrodome para ver perder a su equipo ante Denver Nuggets por 99-88 en el último partido de los Wolves en casa de la temporada.
La franquicia se mudó al Target Center, en la siguiente temporada ganando 29 partidos y despidiendo al entrenador Bill Musselman. Con su sucesor Jimmy Rodgers, ex-entrenador de Boston Celtics, el equipo no mejoró, finalizando con el peor registro de la liga, 15-67. El equipo no supo salir de la mediocridad, incluso se rechazó por parte de la NBA un movimiento a la ciudad de New Orleans en 1994. Glen Taylor compró el equipo y nombró a Kevin McHale general manager. Los Timberwolves seleccionaron a Kevin Garnett y ficharon a Flip Saunders como entrenador, en el Draft de 1995. Además, Christian Laettner fue traspasado junto con Sean Rooks a Atlanta Hawks por Andrew Lang y Spud Webb, y el novato Donyell Marshall fue a parar a Golden State Warriors a cambio de Tom Gugliotta un año antes.
El equipo traspasó los derechos de Ray Allen a Milwaukee Bucks por los de Stephon Marbury, en 1996, añadiendo un gran anotador a la plantilla para complementarse con Garnett. y Gugliotta convirtiendose en los primeros jugadores del equipo en ser seleccionados para disputar el All-Star Game, en esa temporada, además de conseguir la clasificación a playoffs por primera vez tras lograr un balance de 40-42. Sin embargo, la participación de los T-Wolves en la postemporada fue fugaz al caer en primera ronda con Houston Rockets en tres partidos. La franquicia también decidió dar una nueva imagen, añadiendo el negro a los colores y sustituyendo el logo original por un lobo gruñendo rodeado de seis árboles.
En 1997, Garnett promedió 18.5 puntos y 9.6 rebotes por partido, codeándose con los grandes ala-pívots de la NBA, mientras que Marbury logró unos positivos 17.7 puntos y 8.6 asistencias de promedio. A pesar de la baja por lesión de Gugliotta a mitad de temporada, los Timberwolves realizaron su primera temporada positiva (45-37) y accedieron a playoffs por segundo año consecutivo. Ante Seattle SuperSonics en primera ronda, el equipo logró su primera victoria en postemporada. En 1998, los Wolves firmaron un contrato a Garnett sin precedentes; 6 años, 126 millones de dólares. Debido a la alta ficha de KG, los Timberwolves no podían mantener a Gugliotta y a Marbury, y temiendo que pidieran contratos similares al de Garnett, dejaron el equipo. Minnesota volvió a acceder a los playoffs, tras finalizar la temporada regular del cierre patronal con un balance de 25-25. Por tercera vez consecutiva, volvían a ser derrotados en primera ronda, en esta ocasión en manos de San Antonio Spurs.
Los Wolves seleccionaron al madrileño Wally Szczerbiak en el Draft de 1999. En su primera temporada en la NBA se convirtió en el tercer máximo anotador del equipo con 11.6 puntos por partido. Liderado por Kevin Garnett y sus 22.9 puntos y 11.8 rebotes por noche, logrando por primera vez en su historia alcanzar las 50 victorias, tercer mejor balance de su división. En playoffs se enfrentarían a Portland Trail Blazers, eliminados de nuevo en primera ronda. La desgracia visitó a los Timberwolves con la muerte del jugador Malik Sealy, en un accidente de tráfico, en el verano de 2000. También en esa temporada, el equipo firmó un acuerdo secreto con el alero Joe Smith, violando con ello el tope salarial por franquicia y siendo sancionado por la liga con cinco años sin poder elegir en el draft, 3.5 millones de dólares y un año de castigo para el general manager Kevin McHale (Smith posteriormente firmaría como agente libre con Detroit Pistons antes de regresar a los T-Wolves en 2001). A pesar de los problemas, los Timberwolves entraron en playoffs por quinta vez consecutiva y, sin que nada cambiara, salieron apeados en primera ronda por losSpurs]] en cuatro partidos.
En la temporada 2002- 2003, Garnett finalizó segundo en la votación al MVP de la temporada tras promediar 23 puntos y 13.4 rebotes por partido. Los Wolves, mientras tanto, consiguieron un registro de 51-31 y contando con la ventaja de campo por primera vez en su historia se enfrentaron a Los Angeles Lakers en primera ronda de playoffs, siendo eliminados. Minnesota se convirtió en el equipo a batir en la Conferencia Oeste, terminando la temporada 2003-2004 en primera posición con un balance de 58-24. Por primera vez, superaron la primera ronda de playoffs eliminando a Denver Nuggets, y posteriormente haciendo lo mismo con Sacramento Kings en siete duros partidos. Debido a disputas económicas y quejas de los jugadores clave Sprewell y Cassell, además de Troy Hudson, el entrenador Flip Saunders fue sustituido a mitad de temporada y por el general manager McHale. El equipo mantuvo el mismo bloque de la campaña anterior. La temporada 2004-2005 fue un fracaso, ya que no se alcanzaron los playoffs por primera vez en ocho años a pesar de terminar con un récord positivo de 44-38.
El 17 de junio se anunció el fichaje de Dwane Casey, asistente del entrenador en los SuperSonics. Se convertía en el séptimo entrenador en la historia de la franquicia. En el Draft, los Wolves seleccionaron al escolta Rashad McCants de North Carolina en la decimocuarta posición, y en segunda ronda, Bracey Wright de Indiana. Se consumó el traspaso de Cassell a Los Angeles Clippers por Marko Jarić y Lionel Chalmers, en pretemporada. También se fichó como agente libre a Nikoloz Tskitishvili. Ya a mediados de temporada, Wally Szczerbiak, Dwayne Jones, Michael Olowokandi y una futura primera ronda de draft fue enviado a Boston Celtics a cambio de Ricky Davis, Mark Blount, Justin Reed, Marcus Banks y dos elecciones de segunda ronda de draft. El mismo día, el conjunto se deshizo también de Tskitishvili mandándole a Phoenix Suns.
El base Brandon Roy, fue seleccionado Rokie del año, en la sexta posición del Draft de 2006. Inmediatamente, fue traspasado a Portland Trail Blazers a cambio de los derechos de Randy Foye, séptima elección del draft. También seleccionaron a Craig Smith en el puesto 36. Casey fue despedido, el 23 de enero de 2007, dejando el equipo con un balance de 53-69 después de una temporada y media. Los Timberwolves terminaron la campaña con un triste 32-50 (20-20 con Casey y 10-30 con Randy Wittman, su sustituto). Los Timberwolves recibieron, a Al Jefferson, Ryan Gomes, Sebastian Telfair, Gerald Green y Theo Ratliff, al final de la temporada cuando Kevin Garnett confirmaba su fichaje por los Boston Celtics. Minnesota se despedía así del jugador más emblemático de la historia de la franquicia, e iniciaba una nueva era de la cual Jefferson se convertiría en el jugador franquicia.
Los Timberwolves enviaron a Mike James y Justin Reed a Houston Rockets por Juwan Howard. En octubre, un traspaso con Miami Heat llevó a Ricky Davis y Mark Blount al club de Florida a cambio de Antoine Walker, Michael Doleac, Wayne Simien y una futura primera ronda de draft. Después del draft de 2008, traspasaron a O.J. Mayo, Antoine Walker, Greg Buckner y Marko Jaric a Memphis Grizzlies a cambio de Kevin Love, Mike Miller, Jason Collins y Brian Cardinal. Ese año, el club celebró su 20 aniversario con nuevo logo y equipación. En diciembre de 2008, el entrenador de los Wolves, Randy Wittman, fue despedido y reemplazado por Kevin McHale tras una abultada derrota contra Los Angeles Clippers. Los Wolves remontaron y acabaron en enero con un 10-4. Sin embargo, una inoportuna lesión de Jefferson hizo que los Wolves no acabaran en playoffs, terminando con un global de 24-58. En la temporada del 2008-2009, los Wolves, acabando con un 15-67, segundo peor resultado en la NBA de ese año, solo por detrás de los New Jersey Nets. En junio de 2009 se confirmó que McHale no continuaría como entrenador de Minnesota, siendo reemplazado por Kurt Rambis.
Para los Wolves, la temporada 2009-2010 fue pésima acabando con 15-67, y nuevamente resultando, últimos de la Conferencia Oeste. En julio de 2010, los Wolves traspasaron al jugador franquicia, Al Jefferson, a los Utah Jazz por el griego Kosta Koufos y dos futuras primeras rondas de draft. En julio de 2010 Los Wolves recibieron a Michael Beasley procedente de Miami Heat. En noviembre, Kevin Love, se destapó anotando 31 puntos ante New York Knicks. Esa temporada, Love fue llamado al All-Star Game de la NBA 2011, el primer jugador de los Wolves en ir al All-Star desde Kevin Garnett en 2007. En marzo de 2011, Love consiguió su 52 doble-doble ante Houston Rockets, superando la marca de Moses Malone. En febrero, los Wolves habían traspasado a Corey Brewer y Kosta Koufos a New York Knicks por Anthony Randolph y Eddy Curry, en un traspaso a tres bandas que llevó a Carmelo Anthony a los Knicks. Pese a la irrupción de Love, los Wolves acabaron con un 17-65 y los últimos de la conferencia.
En el draft de la NBA 2011, los Wolves se hicieron con Derrick Williams y finalmente obtuvieron a Ricky Rubio procedente del FC Barcelona español. También traspasaron a Jonny Flynn y a Donatas Motiejūnas a Houston Rockets a cambio de Brad Miller y las elecciones de draft Nikola Mirotic y Chandler Parsons, además de una futura primera ronda de draft. Devolvieron a Parsons a los Rockets y traspasaron los derechos de Mirotic a Chicago Bulls por Norris Cole y Malcolm Lee. En julio de 2011, despidieron a Kurt Rambis, y Rick Adelman fue anunciado como nuevo entrenador. La temporada 2011-2012 comenzó con muy buenas sensaciones para los Wolves, con el liderazgo de Kevin Love y la irrupción de Ricky Rubio que se destapó como uno de los mejores rookies del año; sin embargo, la inoportuna lesión de Rubio en marzo de 2012 contra Los Angeles Lakers y las lesiones de importantes jugadores como Michael Beasley o Nikola Peković lastraron mucho al equipo, que acabó con un 26-40 y fuera de playoffs.
En la temporada de 2012-2013, los Wolves ficharon libres a los rusos Andréi Kirilenko y Aleksej Šved, también a Chase Budinger, Louis Amundson, Greg Stiemsma y recuperaron al retirado Brandon Roy. A su vez, se marcharon Wayne Ellington, Wesley Johnson y Brad Miller, además de amnistiar al serbio Darko Miličić. A principios de temporada, no contaron con las dos estrellas principales, Love y Rubio, ambos lesionados. Después de 5 partidos, Roy volvió a sufrir lesiones en la rodilla, quedando, de nuevo, su carrera NBA en el aire. Budinger también sufrió una grave lesión, dejándole media temporada en el dique seco. Rubio regresó en diciembre, tras su larga lesión de ligamentos ante los Mavericks, pero Love recayó de su lesión perdiendo así la mayor parte de la temporada, fue una temporada con muy mala suerte para los Wolves, pues casi todos los jugadores cayeron lesionados en algún momento de la misma. Para la temporada de 2013-2014 los Wolves despedían al mánager David Kahn y contrataban a Flip Saunders, a la vez que escogían a Shabazz Muhammad en el draft. Como fichajes llegaban libres Kevin Martin y el pívot Ronny Turiaf. A mitad de temporada, los Wolves enviaban a Derrick Williams a Sacramento Kings por Luc Richard Mbah a Moute. Kevin Love es transferido el 25 de agosto de 2014 en un traspaso a 3 bandas a Cleveland Cavaliers a cambio de Andrew Wiggins y Anthony Bennett provenientes de los Cavsy Thaddeus Young proveniente de Philadelphia 76ers, mientras que los Sixers adquieren a Luc Mbah a Moute, Alexey Shved y una futura primera ronda del Draft 2015. Con este movimiento los Wolves apuestan al futuro de sus jugadores, principalmente al de Wiggins ya que es considerado una de las máximas promesas de la NBA.
Números retirados
En la NBA los números que son retirados no pueden ser utilizados por otro jugador, constituyendo esto el más alto honor con el que se puede distinguir a un jugador. Los retirados son:
- 2 Malik Sealy, Alero, 1999-2000
Jugadores notables
Miembros Del Basketball of Fame
- Bill Musselman 1989-1991
- Jimmy Rodgers 1991-1993
- Sidney Lowe 1993-1994
- Bill Blair 1994-1996
- Flip Saunders 1996-2005
- Kevin McHale 2005
- Dwane Casey 2005-2007
- Randy Wittman 2007-2008
- Kevin McHale 2008-2011
- Rick Adelman 2011-2014
- Flip Saunders 2014-Actualmente.
Entrenadores
- Bill Musselman 1989-1991
- Jimmy Podgers 1991-1993
- Sidney Lowe 1993-1994
- Bill Blair 1994-1996
- Flip Saunders 1996-2005
- Kevin McHale 2005
- Dwane Casey 2005-2007
- Randy Wittman 2007-2008
- Kevin McHale 2008-2011
- Rick Adelman 2011-2014
- Flip Saunders 2014-Actualmente
