Mixine del pacífico
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Sumario
Características
El mixine morado, Eptatretus stoutii, presenta un cuerpo alargado en forma tubular, no disponen de aletas, salvo la caudal que rodea el final de su cuerpo, tampoco presentan ventosa bucal. Disponen de barbillones cortos que funcionan como órganos sensoriales, sus ojos están poco desarrollados, compensando tal deficiencia con el gran desarrollo del tacto y olfato. Su lengua es dentada. No disponen de línea lateral, vejiga natatoria y tampoco de escamas.
Patrones y colores
Mayoritariamente Eptatretus stoutii, mixine del pacífico, presenta un color entre amarronado y rosáceo, con ciertos matices de color morado o púrpuras en algunos especies.
Longitud, peso y longevidad
Existen registros de especies con hasta 63 metros de longitud. Eptatretus stoutii pueden alcanzar un peso corporal de hasta un kilo y medio. Existen registros en los que corroboran una vida útil de 40 años en su entorno salvaje.
Hábitat y costumbres
Hábitat Marino y dulceacuícola. Los juveniles tras migrar al mar pasan la primera etapa de su vida en zonas costeras y estuarios. Los que habitan en el mar migran a agua dulce para reproducirse, normalmente pasan entre dos a tres años en el mar. Los dulceacuícolas permanentes viven en lagos y ríos.
Alimentación
Eptatretus stoutii se alimenta de carroña, puede introducirse a través de la boca o el ano de animales muertos para así alimentarse de sus vísceras, entre los que se encuentran mamíferos acuáticos, peces e incluso invertebrados.
Comportamiento
Pez no migrador. Como medio de defensa pueden desprender una capa mucilaginosa de su piel para así eludir la presencia de depredadores, también tiene capacidad para hacer nudos sobre su cuerpo cónico, de utilidad como medio impulsor al carecer de aletas.
Reproducción
Madurez sexual
Son maduros sexualmente al alcanzar una longitud de 35 cm en ejemplares machos, 42 cm en hembras. Aunque presentan sexos separados, algunos autores sugieren que también existen individuos que son hermafroditas secuenciales.
Números de huevos
La puesta puede estar formada hasta un máximo de 30 huevos.
Cuidados parentales
Los peces brujas del pacífico se desentienden de los huevos tras la puesta.
Desarrollo de las cría
Existen pocos datos relacionados con la reproducción y desarrollo de Eptatretus stoutii.
Mucosidad
Es muy característica la extrema viscosidad de la piel de esta especie. La función de esta piel, cubierta por una gran masa de lodo, es secretar mediante glándulas parecidas a las sudoríparas un tipo de proteínas y enzimas, parecidas al limo, muy desagradables para los depredadores. Estas glándulas son activadas por el contacto con el agua, y esto solo ocurre cuando un depredador o buceador inconsciente toca al animal, ya que si no ocurre esto, el Eptatretus stoutii tiene la piel cubierta de lodo y el agua no llega a las glándulas secretoras de estas proteínas.
Estado de conservación y distribución geográfica
El mixine morado, Eptatretus stoutii, se distribuye en el Pacífico Oriental, concretamente en Canadá, México y Estados Unidos. La UICN evalúa a la especie como “datos insuficientes”, ya que no existen suficientes estudios que evalúen el impacto que pudiese tener la población en la actualidad. Aunque considera que la población es decreciente, entre sus amenazas se encuentra la captura para el mercado peletero asiático, también para su consumo, muy codiciado en Corea.
