Mixino
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Mixino, nombre común de unas 43 especies de peces parásitos o carroñeros, similares a las anguilas, los más primitivos entre los vertebrados.
Características
Presentan el cuerpo de sección circular con la piel desnuda y provista de glándulas mucosas. Los mixinos, que alcanzan una longitud máxima de casi 91 cm, son animales de esqueleto cartilaginoso con una aleta continua desde la parte superior a la inferior del cuerpo, una hilera de numerosos poros productores de mucosa a lo largo del cuerpo, un único orificio nasal de gran tamaño y una boca circular que carece de mandíbulas y está rodeada de barbillones carnosos. El paladar tiene un único diente; la lengua, musculosa, tiene dos hileras de dientes córneos fuertes y puntiagudos que se reponen cada cierto tiempo. El mixino se fija a la superficie de los peces, especialmente de los peces muertos o moribundos, mediante la boca y sus cortos barbillones prensiles, y atraviesa la piel de éste con su lengua raedora. Puede consumir varias veces su propio peso en pocas horas. Mientras permanece fijo sobre su presa respira por medio de entre 5 y 15 aberturas branquiales externas, situadas a ambos lados del cuerpo. Los mixinos actúan también como carroñeros: consumen la carne de peces muertos. Viven en todos los mares templados. La especie más conocida es el mixino del Atlántico, de color rojo brillante, que mide unos 38 cm de longitud y vive en el Atlántico norte, sobre sustratos fangosos. Se alimenta de peces muertos o enfermos a los que perfora con su lengua dentada devorando la carne y las vísceras.
Filogenia
Los mixinos se cuentan entre los craneados/vertebrados vivientes más primitivos. Carecen de mandíbulas por lo que, junto con las lampreas fueron clasificados como peces agnatos. Actualmente ese taxón está en desuso por ser parafilético, y, por otra parte, existen un debate científico sobre si los mixines deben incluirse dentro de los vertebrados. Los mixinos quedarían fuera de los vertebrados en sentido estricto, ya que carecen de verdaderas vértebras. El término Vertebrata debería usarse en sentido estricto para incluir solo a los craneados con auténticas vértebras (lampreas y vertebrados con mandíbulas.
Clasificación científica
Los mixinos componen el orden Mixiniformes, perteneciente a la clase Mixines, superclase Agnatos. El nombre científico del mixino del Atlántico es Myxine glutinosa
