Papalote
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Papalote. Juguete típico infantil común y corriente en diversas partes del mundo. Se fabrica de forma casera o industrial. Combina en si mismo funciones decorativas, de entretenimiento, de competencia y de fortalecimiento de la salud. En muchos países está estrechamente vinculado al folklor, el deporte, la ciencia la tecnología y las artes tradicionales nacionales.
Sumario
Historia
Aunque su origen es incierto, se supone que las cometas nacieron en China unos 500 años a.n.e. Hay varias leyendas acerca de su origen: un sombrero de bambú llevado por el viento, velas de navíos o una cometa con forma de ave que estuvo volando tres días como los pájaros creada por el filósofo Mo Ti.
Algunos documentos atribuyen que fue inventado alrededor del año 400 antes de Cristo por el griego Arquitas y según otros un par de siglos después por Han Sin, un general chino que los utilizó con fines bélicos en el año 206 de esta era. Se sabe que los griegos antíguos lo usaban como forma de juego pero fue en China y Japón donde los papalotes se perfeccionaron y donde desde hace muchos años existe la costumbre de hacer volar papalotes en fiestas ceremoniales, luctuosas o de competencia. Los papalotes chinos de ceremonias de carácter simbólico y religioso eran tan grandes como para levantar a un hombre en el aire.
La historia narra que Marco Polo antes de realizar un viaje por mar, en China, lanzaba papalotes en los cuales se ataban hombres, sí los papalotes volaban bien, entonces eso era un buen signo, pero sí los hombres caían al mar, se herían o se mataban, entonces significaba que el viaje sería malo, y por lo tanto era mejor no realizarlo.
En Japón, en China y en Tailandia volar papalotes no sólo es un juego infantil porque los vuelan más los adultos que los niños y exiten competencias de vuelo de los mismos para las que los participantes se preparan durante todo el año y en las que la fabricación de los papalotes es cuidadosamente estudiada, conservándose las formas y estilos de ejemplares utilizados en tiempos pasados y guardando celosamente en secreto algunos detalles de su construcción.
A lo largo de su evolución los papalotes asiáticos fueron tomando formas diferentes, sobre todo de peces y dragones que son los símbolos ancestrales más prominentes de su cultura. El papalote chino en forma de dragón, se compone de una serie de papalotes unidos entre si, la primera con el aspecto de la cabeza del dragón, y detrás suyo una sucesión de armazones circulares que constituyen el cuerpo.
En Europa la cometa se conoció antes del siglo XVI por tres vías: las invasiones mongolas, las rutas comerciales por el Cabo de Buena Esperanza y los contactos con el mundo árabe. La historia europea de la cometa empieza con los llamados Dracos o catavientos en forma de dragón que se empleaban como estandartes en los últimos días del Imperio Romano. Estos objetos consistían en un saco cilíndrico de boca ancha que tenía la apariencia de dragón u otro animal fantástico y que se llevaba atado en lo alto de un mástil. Al llenarse de aire se hinchaba, ondeando al viento sobre los jinetes en las batallas. Su fin era el de causar terror al enemigo en la batalla y actuar como grímpola o gallardete que permitía a los arqueros conocer la dirección del viento.
Algunos científicos como Leonardo Da Vinci y Benjamín Franklin han tomado al papalote como inspiración o medio para proyectar sus invenciones. Da Vinci lo tomo como base para proyectar algunas de sus numerosas máquinas volantes y Benjamín Franklin lo utilizó en 1752 para realizar un importante experimento científico al hacer elevar un papalote sostenido por un hilo metálico, durante una tormenta. Franklin se proponía estudiar las propiedades y características de los rayos y por accidente descubrió la electricidad, aunque su experimento fue muy arriesgado ya que sí un rayo hubiera tocado el hilo del papalote, posiblemente hubiera recibido una fuerte descarga eléctrica. En la primera década del siglo XX, Alexander Graham Bell experimentó con cometas para desarrollar una máquina voladora que pudiera ser tripulada. En el siglo XIX William A. Eddy (1891) y L. Hargrave (1894), utilizando papalotes elevaron instrumentos para realizar observaciones meteorológicas que constituyeron una revolución en cuanto al estudio de la atmósfera.
El ingeniero norteamericano Francis Rogallo después de la Segunda Guerra Mundial creó una cometa que abrió con forma semiflexible, que adquiría su forma gracias a la combinación de la acción del viento y un sistema de seis bridas por la cual se interesó la NASA para usar su idia como paracaídas en la reentrada de cápsulas espaciales. Los actuales planeadores de ala delta y las cometas acrobáticas de dos hilos son dos consecuencias de estas investigaciones.
En la segunda mitad del siglo XIX, diversos hombres intentaron en vano levantarse del suelo haciéndose arrastrar por papalotes hasta que 1894, lo consiguió el australiano Hargrave con varios papalotes al mismo tiempo. Durante la primera Guerra Mundial los papalotes fueron usados para la observación de los tiros, así como también fueron utilizados para llevar a tierra cables de amarre de las naves.En otros países, los papalotes también han formado parte de sus artesanías y de sus tradiciones, por ejemplo en China, Japón, Argentina, España y en otros países de América Latina y de Europa, realizan festividades y concursos anuales en donde el cielo se llena de muchos y diversos tipos de papalotes.
Juguete Infantil
Como juguete generalmente son construídos por niños con varillas de madera u otro material ligero para hacer la armazón, papel para darle cuerpo, tijeras, pegamento e ingenio y fantasía, recurriendo mayormente a su forma más simple, consistente en dos ligeros palos cruzados en forma de rombo.
Se construyen también de manera industrial con armazones plásticas y coberturas diversos materiales que contribuyen a su ligereza, aerodinamismo y durabilidad y con decorados cada vez más complejos que transitan desde disímiles formas geométricas( rombos, cubos, poliedros), formas de animales( pájaros, mariposas, peces, dragones) y diversos objetos(barcos, corbatas, sombrillas, .estrellas y muchas otras.
Pasos para hacer un papalote sencillo
- El material para hacer un papalote debe ser muy ligero; para ello necesitará dos o más varitas de madera, de tallos de girasol seco o guines de caña, con una pequeña muesca en cada extremo, hilo, una aguja, de 20 a 30 cm de cordel o hilaza, engrudo(pegolín) y un trozo de papel de China, de nylon muy delgado o de papel periódico.
- Elija la cantidad de varas adecuadas para la construcción del papalote y haga una muesca en todos sus extremos
- Cualquiera que sea el tamaño del papalote, una de las varas debe ser de 1/3 más corta que la otra y servirá como travesaño. Las otras servirán como soporte y le darán la forma deseada.
- Coloque las varas en cruz; el punto de intersección debe estar a ¼ de distancia del extremo superior de la vara más larga o soporte.
- Debe amarrar las varas con un hilo hasta formar el diamante pase un trozo de cordel por los extremos de las varas y atórelo en las muescas.
- Ponga sobre las varas el papel o nylon para medirlo; córtelo unos 2 cm más grande que el diamante formado por el hilo.
- Debe recortar un pico en las esquinas; doble la pestaña sobre el hilo y péguela con engrudo, si es de papel, o déle unas puntaditas si es de plástico.
- Por la parte de atrás del papalote amarre un hilo a los extremos del travesaño, y ténselo hasta que forme un arco.
- En la parte delantera del papalote, a la altura del punto donde se cruzan las varas, refuerce el papel o nylon con un parche del mismo material o con un pedazo de cinta engomada.
- Enseguida ensarte en una aguja un cordel de 2 m de largo y páselo a través del parche; ate una punta del hilo al cruce de las varas y la otra a la punta inferior de la vara más larga.
- Ate a este tramo el cordel con que vaya a jalar el papalote, a 1/3 de distancia del parche, o más arriba si hace mucho viento.
- Para hacer la cola, anude a través de una tira un trapo de tres dedos de ancho y 1 m de largo varios trapitos de tres dedos de ancho y una cuarta de largo.
- Amarre esta cola a la punta inferior del papalote.
Medidas que se deben tener en cuenta antes de empinarlo
Nunca volar un papalote:
- Cerca de postes y líneas de electricidad.
- Con materiales o cordones de metal que atraigan la corriente eléctrica.
- Con hilo de pescar o metálico.
- En la lluvia, porque el cordón mojado puede atraer la electricidad.
- Cerca de barrancos, terreno montañoso o cerca de los aeropuertos.
- Cerca de áreas rocosas, tráfico, árboles, animales, o zanjas y nunca sobre azoteas.
- Si hay un papalote enredado en cables de alta tensión, no debe de sacarse por ningún motivo, ya que se corre el riesgo de electrocución.
- Electrocución. Ser víctima de una descarga eléctrica muy grande, sufriendo quemaduras graves en el cuerpo y daño en los órganos vitales, dependiendo de que tan poderosa y duradera sea la exposición.
- Si un amigo sufre este tipo de accidente, lo primero, es jamás tocar el cuerpo del accidentado si aún está en contacto con el tendido eléctrico, pues puede electrocutarse también el que lo auxilia y empeorar la situación. En este caso, se pide ayuda a un adulto, mientras tanto se busca algún elemento de madera seco como un palo de escoba o una silla de madera para que el adulto pueda sacar al afectado de la corriente eléctrica. Luegose debe ayudar a mantener la zona alrededor del afectado despejada y procurar que otra persona no se acerque para que no obstaculice los auxilios necesarios para el afectado. El accidentado debe quedar en manos de personal de salud.
Distintos tipos de Papalotes
- Papalotes Planos:Todos los elementos que conforman el papalote se encuentran en un solo plano y es necesaria una cola para lograr la estabilidad de vuelo.
- Papalotes curvos o arqueados: Utilizan por lo general armazón horizontal tensado en forma de arco, este efecto hace innecesaria el uso de cola para mantener el equilibrio y se destina a ser un mero adorno.
- Papalotes de celdas y de caja: Tridimensionales multiformes que encuentran la estabilidad gracias a sus lados abiertos en ángulo, la sección transversal muestra un cuadro, rectángulo o paralelogramo, trapecio o triangulo, rara vez un circulo o un plano con mas de cuatro ángulos, las caras de estos papalotes orientadas de manera sesgada con respecto a la dirección en que reciben el viento canalizan este flujo de tal manera que no necesitan cola para obtener su estabilidad convirtiéndola en un accesorio meramente estético.
- Papalotes combinados: Básicamente están hechos por una forma de cajas que además de las celdas, también poseen alas o quillas.
- Papalotes semiflexibles: Parte del armazón es flexible y hace rígido el revestimiento de cara al viento, pero no se une todas sus partes de una manera rígida.
- Papalotes suaves o flexibles: Este tipo de papalotes no tienen estructura rígida que les de forma, esta la obtienen inflándose con el viento, tal como sucede con los paracaídas y parapentes.
- Papalotes giratorios. Este tipo de papalote gira ayudado del viento, en su mayoría son papalotes en forma de rueda sin estructura, es decir del tipo flexibles
- Papalotes de pelea: De aparente sencillez en su elaboración, el papalote de pelea proviene de Asia, donde en muchos países se organizan peleas de papalotes entre grupos rivales o personas individuales como momento cúspide del evento.
Festivales de Papalote
Se realizan en todo el mundo aunque son especialmente conocidos los festivales de papalotes tracionales y de pelea de China y Japón y los festivales de papalotes gigantes de los Estados Unidos.
En México, hay algunos Gobiernos Municipales, como es el caso de la ciudad de Pachuca, Oaxaca, Hermosillo, Zacatecas, Tampico y Puebla por citar solo algunos, que promueven los papalotes mediante concursos y premios a los niños que presenten sus papalotes más originales.
En Cuba se han realizado varios festivales de papalotes en la Ciudad de la Habana y en Cienfuegos.
