Parque Nacional Etosha

El Parque Nacional Etosha
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Ubicación Geográfica:Provincia de Namibia Bandera de Angola Angola

'El Parque Nacional Etosha, se encuentra situado en el norte de Namibia, 350 kms al norte de Windhoek, 80 kms al sur de Oshakati y 120 kms al sur de la frontera con Angola. Es uno de los más grandes del mundo, con una extensión de 22.270 km². Tiene forma oblonga con una longitud máxima de este a oeste de 350 kilómetros.

Descripcion

Fue establecido en 1975, aunque desde 1907 era un espacio protegido como Reserva de Caza. En 1995, las zonas de Etosha Pan, el Lago y parte del Rio Cuvelai, con una superficie de 6.000 Km² fueron inscritas entre los sitios Ramsar (Humedales de Importancia Internacional). El Parque tiene una superficie de 22.270 Km², aunque hasta 1960 habia sido de 100.000 Km² pero la presion de la poblacion de la region obligo a restringir su tamaña hasta el actual. Etosha, "Gran Sitio Blanco" en idioma owambo, debe su nombre al gran lago (Etosha Pan) que cubre el 25% del Parque y que aparece blanco durante la estacion seca debido a la gran concentracion de sal. Forma parte de la depresion del Kalahari que se formo hace 1.000 millones de años. El rio Kunene que alimentaba el lago Etosha, hace miles de años cambió su curso y hoy Etosha es alimentado estacionalmente por pequeños rios como Oshigambo, Ekuma o Cuvelai. En 2004 el Consejo de Ministros del Gobierno de Namibia, con la intención de crear corredores que unan el Parque de Etosha con el Parque Nacional de Skeleton Coast aprobó la creación de un parque nacional que incluya las zonas protegidas de Hobatere , Etendeka y Palmwag.

Vegetacion

Los hábitats incluyen las depresiones que se inundan en epoca de lluvia (oshanas), sabana de palmera, bosques, y sabana seca de arbusto.

El paisaje vegetal de Etosha puede dividirse en los siguientes tipos:

  • Las depresiones. Estas hondonadas inundables son de diversos tamaños. Las pequeñas se encharcan durante la época de las lluvias y apenas crecen alguna hierba y unas pocas acacias. Las más grandes, como la de Etosha, consideradas desiertos salinos, se llenan de agua dos años de cada tres, y entonces crece en ellas un tipo de algas verdeazuladas que atrae a gran cantidad de flamencos al parque. También crece un tipo de hierba adaptada a la salinidad, la Sporobolus salsus, rica en proteínas, que atrae a cebras y antílopes.
  • Las praderas herbáceas, que crecen en los suelos arcillosos que rodean las depresiones, preferidas por cebras, ñus y gacelas. Predominan en el noroeste de la depresión de Etosha, donde las llanuras Andoni tienen más de 4.000 hectáreas.
  • La sabana de arbustos enanos, cuyos suelos alcalinos albergan acantáceas, como Monechma genistifolium, que gusta a los elefantes y a los avestruces, o Petalidium engleranum, que gusta a las gacelas saltarinas, y también acacias como Acacia nebrownii, cuyas flores amarillas gustan a jirafas, kudus y gacelas.
  • La sabana de matorral espinoso, formada básicamente por acacias espinosas, crece de manera dispersa, aunque es fácil de ver cerca de Namutoni.
  • La sabana con mopane, el árbol más corriente, que no supera los 2 m de altura en las zonas donde se producen heladas y alcanza los 8 metros en Halili.
  • La sabana mixta de árboles y arbustos (la sandveld, nombre sudafricano que se refiere a una meseta con lluvias esporádicas y arenosa). Se encuentra en la zona nordeste del parque, donde más llueve y los árboles son más grandes, sobre todo las acacias, algunas de cuyas especies del tipo mimosas forman malezas impenetrables.
  • En el sudeste y el oeste del parque se encuentran colinas dolomíticas que emergen de la llanura como amontonamientos rocosos de un centenar de metros de altura en los que crecen otras especies, como la moringa (Moringa ovalifolia). Varias de estas colinas se encuentran en las cercanías del campamento de Halali, una de ellas junto al mismo campamento, donde se puede apreciar la isla de calor que provocan las rocas oscuras dolomíticas de la colina.
  • Cerca de la puerta de Lindequist la vegetación es diferente, pues predomina un tipo de árbol alto y oscuro llamado tamboti (Spirostachys africana).

Fauna

Se han catalogado 114 especies diferentes de mamíferos, 340 especies de aves, 110 especies de reptiles, 16 especies de anfibios y una sola especie de pez. Durante la epoca de lluvias Etosha Pan atrae bandadas impresionantes de aves incluyendo flamencos y otras aves zancudas.

Aguila

Visitas

La mejor epoca para visitar Etosha es durante la estacion seca, de mayo a septiembre. En su interior cuenta con instalaciones hoteleras y de acampada (Namutoni, Halali, Okaukuejo y Onkoshi). En los alrededores del Parque hay innumerables posibilidades de campings y hoteles. El parque está sólo abierto desde la salida hasta la puesta de sol. A las dos entradas, "Andersson Gate" (cerca de Okaukuejo, en el sur) y "Von Lindequist Gate", junto a Namutoni, en el este se ha añadido recientemente la de "Nehale lya Mpingana Gate" que lleva el nombre del rey ondonga que a principios del s.XIX derrotó a los alemanes recuperando, provisionalmente, esta region Ovambo.

Fuente