Pato vapor austral
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Pato vapor austral. Ave de la familia de las Anatidae. Es un ave de las anátidas natural del extremo sur de América del Sur
Sumario
Antecedentes históricos
El pato vapor austral es el ave más característica de la región de magallanes, ya que al no poder volar por su peso y tener las alas poco desarrolladas, posee en cambio la facultad de deslizarse en el agua a gran velocidad, empleando para ello sus patas palmípedas y sus alas mochas, las que hace girar rápidamente, dejando tras sí una estela de blanca espuma como si fuera un vapor, por lo que se le ha dado el nombre de pato a vapor. Puede permanecer largo rato bajo el agua cuando está en peligro. Normalmente vive en parejas aunque a veces también en grupos de quince a veinte aves. Anida entre la hierba de la costa donde pone cuatro a seis huevos. Su carne es negra y dura.
Características
Es un pato grande. Su largo total alcanza de 74 a 84 cm. El macho pesa entre 5,8 a 6,2 kg mientras que la hembra es menor, pesando entre 3,6 y 4,8 kg. Es incapaz de volar.
Distribución
Es una especie característica de la ecorregión Canales y Fiordos del sur de Chile, siendo común en las aguas y costas del océano Pacífico del archipiélago de Tierra del Fuego llegando por el sur hasta el Cabo de Hornos. Habita solamente en el sur de Chile y el extremo sur de la Argentina.
Reproducción y cría
La incubación tarda entre 30 a 40 días. Construyen el nido en el suelo bien escondido entre la hierba u otra vegetación. Ponen de cinco a ocho huevos.
Historia natural
Habita costas marinas. Con frecuencia visitan lagunas de agua dulce, estimándose que aprovechan para beber agua. Se alimentan de moluscos, crustáceos y pequeños peces.
