Perezoso de tres dedos
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Perezoso. En las selvas húmedas de Sudamérica vive este extraño animal pasa la mayor parte del día dormitando entre las ramas de los árboles, es uno de los Mamíferos más raros del mundo ,ellos forman parte del grupo de los Xenatros.
Características
Son de hábitos omnívoros y se caracterizan por su lento metabolismo. Poseen filosísimas garras que no sólo les sirven para el sustento, sino también como una efectiva arma de defensa que puede ser extremadamente peligrosas para sus atacantes.
Cuando deben cruzar un río donde la vegetación no forme puentes aereos pueden nadar con rapidez. Se alimentan principalmente de hojas arbóreas y plantas parásitas, aunque ocasionalmente pueden ingerir gusanos y orugas.
Este comportamiento fue interpretado, dentro de la comunidad científica, como un mecanismo de defensa frente a la amenaza potencial que representan las orugas arbóreas que se alimentan del mismo sustento, y que en algunos casos pueden resultar muy venosas dado que suelen consumir hojas de olivo que tienen un gran contenido salino, lo que puede causar desecación en el perezoso ingestor, o incluso la muerte.
Su lento metabolismo y sus órganos sexuales poco desarrollados pueden ser la causa de su escasa actividad sexual una vez durante el curso de su vida.La práctica del coito entre perezosos puede llegar a durar unas 20 horas dado que en varias ocasiones estos peculiares animales se quedan dormidos en medio de la práctica sexual. Algunos de sus principales depredadores son: El Hombre, serpientes constrictoras, en ocasiones aves de presa (como el águila Harpia) y jaguar.
Los Xenatros
La familia de los Xenatros tienen unas articulaciones adicionales en la parte inferior de la columna vertebral, a nivel lumbar, se llaman xenartrales y refuerzan la parte inferior del dorso y las caderas .Actualmente solo se encuentran en América. Son animales muy antiguos, su origen se remonta hace unos 60 millones de años
Se le llama Perezoso tridáctilo por las tres garras de sus patas. Su pelaje áspero y duro de color amarillento le crece de forma inversa, es decir desde la barriga hacia el lomo. Con un estampado de estrías parasitados por un liquen de color verdoso que le ayuda en su perfecto camuflaje y le proporcionan nutrientes que este ingiere al lamerse la piel, poseen pelaje corto y fino que le sirve de aislamiento , puede girar su cabeza casi trescientos sesenta grados ,duerme 20 horas diarias y solo defeca una vez por semana y es la única vez que baja de los árboles
Alimentación
Se alimenta de vegetales, brotes y hojas tiernas que coge directamente con la boca y mastica, también, con extraordinaria lentitud estas se neutralizan dentro de su estómago con tanta lentitud que tardan un mes en pasar por todas las etapas de digestión o incluso más en digerirse del todo.
Es muy resistente a las agresiones y las heridas y soporta los rigores del hambre y la sed. Sus pautas de comportamiento aunque extrañas, son muy eficaces, puesto que no están dirigidas a repeler o impedir con la huida una posible agresión, sino a evitar que ésta se produzca sencillamente porque no le ven.
Reproducción
Los perezosos tienen una sola cría que en sus primeros días permanece pegada al cuerpo de su madre, que a partir de las seis semanas de edad comienza a tratarlos con cierto desdén. Superados los nueve meses los jóvenes perezosos inician una vida independiente alejados de su progenitora.
Situación actual
La frecuente deforestación de los bosques para convertirlos en zonas ganaderas o urbanizaciones atenta contra los perezosos dado que ellos dependen exclusivamente de los árboles para su supervivencia. El hombre es su principal depredador, pero tambien la Boa Constrictor y los felinos cuando este deside cambiar de árbol.
