Phyllanthus niruri
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Chancapiedra (Phyllanthus niruri), Phyllanthaceae, (no confundir con la Mimosa pudica) es una planta herbácea pequeña de 45 cm, anual y silvestre que puede encontrarse en muchas regiones del mundo y que es conocida en la medicina tradicional de diversos pueblos tales como Perú, el Caribe y laIndia
Sumario
Descripción
Es un pequeño arbusto que crece a una altura de 3 a 6 dm, silvestre, anual y de tallo erguido. Sus hojas son de 7 a 12 cm de largo, alternas, sésiles oblongas; flores pequeñas de color blanquecino-verdoso, solitarias, axilares, apétalas monoicas. Sus frutos de 2 a 3 mm de diámetro, pequeños en una cápsula comprimida y globosa; raíz larga y poco ramificada; las semillas triangulares y verrucosas. En el género Phyllanthus, las hojas del tallo principal están reducidas y las de las ramas laterales se disponen opuestas en un plano como si fueran folíolos de una hoja compuesta. Sin embargo, no dejan de ser hojas, y de sus axilas pueden salir flores, ramas o inflorescencias dependiendo de la especie en particular.
Características generales
Apariencia
Es un pequeño arbusto silvestre de tallo erecto y habito anual que alcanza de 20 a 60 cm de altura. Los tallos ramificados presentan abundantes ramillas pendulares donde se disponen las hojas alternas y las inflorescencias.
Hojas
Las hojas alternas se disponen a lo largo de una ramilla central, siendo sésiles, oblongo-ovadas y miden 7-12 cm de largo. Poseen la base asimétrica, nerviaciones evidentes en el envés, son obtusas, apiculadas y con un par de estipulas triangulares. En las ramas, las hojas se encuentran reducidas, pero en las ramillas laterales se disponen de manera opuesta como folíolos de hojas compuestas. No obstante, son pequeñas hojas simples, de sus axilas emergen las pequeñas inflorescencias y ocasionalmente nuevas ramillas.
Flores
La chancapiedra es una planta monoica, por lo que sus flores son unisexuales de color verde-blanquecino, actinomorfas, axilares y apétalas. Las inflorescencias estás constituidas por una flor femenina pedicelada junto a varias flores masculinas pediceladas más pequeñas agrupadas en la axila foliar.
Frutos
El fruto es un esquizocarpo o cápsula comprimida y globular de 2-3 mm de diámetro. En su interior se localizan las semillas de 1-1,5 mm de forma triangular y apariencia verrugosa.
Hábitat y distribución
Crece en la cuenca amazónica, también se cultiva en la India. La Chanca piedra es una planta silvestre que se adapta muy bien en diferentes suelos y pisos ecológicos hasta los 3 000 m s.n.m. y en el Perú es abundante en todas las zonas tropicales. Por ejemplo en Ucayali, hay millones de estas plantas
Importancia económica
Uso en la medicina tradicional
Esta planta tiene múltiples usos en la medicina tradicional más conocida por ser utilizada en las afecciones renales de cálculos en los riñones. Se ha utilizado como anti-inflamatorio, aunque es más conocida por su propiedad diurética y para el tratamiento de los cálculos renales (piedras en el riñón). Debido a esta última propiedad se le da el nombre común de "chanca piedra" o "quiebra piedra". También se usa para la Hepatitis B. Al contrario de lo que el nombre popular sugiere, el té dePhyllanthus niruri, o té de Quebra Pedra, no funciona exactamente disolviendo o quebrando los cálculos en el sistema urinario. En un estudio realizado en el departamento de Nefrología de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) en 69 pacientes durante tres meses, no se encontraron diferencias significativas entre placebos y el uso del té de esta hierba en la cantidad de cálculos miccionados ni en el dolor, aunque sí en la cantidad de calcio. Se sugieren mayores estudios para averiguar si los efectos que popularmente se le asignan a esta hierba se cumplen.
Para qué sirve
La chancapiedra es una planta natural que contiene algunas sustancias como ligninas, vitamina C, terpenos, triterpenos, taninos y flavonoides, que son consideradas como potentes antioxidantes naturales. Por ello esta planta podría ser utilizada para: • Tratar y prevenir las piedras en los riñones, debido a que algunos estudios sugieren que su consumo podría intervenir en la formación de los cálculos, inhibiendo su crecimiento y facilitando su eliminación a través de la orina; • Prevenir las piedras en la vesícula; • Ayudar a disminuir la retención de líquidos; • Aliviar los síntomas de la acidez; • Mejorar el estreñimiento; • Combatir virus, como el de la hepatitis B, porque inhibe la reproducción del ADN del virus; • Combatir los espasmos musculares y actuar como relajante muscular; • Ayudar a disminuir el azúcar en la sangre controlando la diabetes, el hiperinsulinismo y la resistencia a la insulina; • Proteger el hígado de las intoxicaciones; • Ayudar a controlar la presión arterial por facilitar la eliminación de sodio; Asimismo, podría evitar el daño celular por su acción antioxidante, pudiendo prevenir ciertos tipos de cáncer como el de pulmón o el cáncer de mama
Usos
La chancapiedra posee un sabor amargo al inicio, pero luego se va suavizando. Las partes utilizadas de la chancapiedra son la flor, la raíz y las semillas, que pueden encontrarse fácilmente en la naturaleza e industrialmente en forma deshidratada o como tintura. En caso del extracto seco debe consumirse 350 mg, 3 veces al día; si es polvo 0,5 a 2 g al día y; si es tintura deben ingerirse 15 gotas diluidas en un poquito de agua, 3 veces al día.
