Picaflor de Juan Fernández
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Sumario
Características físicas
La especie se distingue fácilmente por el marcado dimorfismo sexual, ya que los machos y las hembras tienen colores muy diferentes. Mientras que los machos son de color rojizo oscuro, con plumas doradas brillantes en la cabeza, primarias oscuras, pico negro, no demasiado largo y patas negras, las hembras son de color verde brillante en la parte superior, y blanco con manchitas verdes en la parte inferior, primarias oscuras, pico y patas igual al macho. Además, los machos tienen las alas un 20 % más grandes que las hembras. Por todo ello cuando se descubrió a esta especie se pensaba que eran dos especies distintas.
Costumbres
El gran dimorfismo sexual puede ser producto de una intensa selección sexual en aislamiento y ausencia de predadores, que ahora les pasa factura ya que son fácilmente visibles. La proporción de sexos es muy desigual, con tres machos por cada hembra.
Longitud
Tiene una longitud de unos 13 cm, de los cuales el pico tiene unos 2 cm.
Reproducción
La reproducción comienza en el mes de julio y el período de incubación es de 22 días. El período de cría dura de 25 a 75 días. Los picaflores son aves pequeñas, versátiles y territoriales, con una gran capacidad para volar en todas direcciones, inclusive hacia atrás, ya que poseen articulaciones especializadas en sus alas.
Solo se encarga la hembra de construir el nido, sin la participación del macho, y lo hace entre los 4 y los 15 metros de altura, en ramas delgadas y aisladas que sobresalen sin interferir con otras, para poder acceder rápidamente a él. Utiliza trozos de ramas gruesas que entrelaza a trozos delgados usando tela de araña. Una vez construida la base, y tras haberle dado forma, recubre el nido interiormente con pelillos de helechos, los que le dan un tono cobrizo. Finalmente y para mimetizarlo, lo reviste exteriormente con musgos frescos, telarañas y cápsulas de huevos de araña. El nido es muy pequeño, no más de 7 cm de alto, 3 cm de profundidad, y 3,5 cm de ancho.
El picaflor es altamente selectivo respecto de los sitios y ambientes de nidificación, y construye sus nidos preferentemente sobre la luma y como segunda opción sobre el ciprés. Posee una territorialidad reproductiva, pues utiliza los mismos sitios de nidificación entre una temporada y otra.
Alimentación
Su acelerado metabolismo los obliga a alimentarse cada 10 a 15 minutos. Debido a su alimentación, posee un pico y lengua en forma de trompa, perfectamente adaptados para extraer tanto el néctar como los insectos del interior de las flores.
Hábitat y área geográfica
Son endémicos de una de las islas del Archipiélago de Juan Fernández, en Chile, denominada Isla de Robinson Crusoe; están confinados a 11 km2 de vegetación remanente de la isla de los 92 km2 que tiene.
Amenazas
La degradación de la vegetación por parte de seres humanos y mamíferos herbívoros (especialmente conejos) desde el siglo XVI ha limitado la disponibilidad, la cantidad y la calidad de los recursos alimentarios. Esto es debido a que es una isla muy pequeña que tiene que soportar muchas especies introducidas que acaban con los recursos. Además, los depredadores introducidos como ratas, gatos y coatíes han estado implicados en la mortalidad de algunas aves. Entre otras cosas, al ser pájaros que no tenían depredadores, al ser introducidos estos los pueden depredar de manera relativamente fácil ya que no saben protegerse, y especialmente por las noches son muy vulnerables. Los machos son capaces de defender un territorio con recursos altamente productivos, pero las hembras, más pequeñas, es posible que no sean buenas competidoras.
Medidas de conservación
Está incluido en el Apéndice II del CITES.
- Está prohibida su caza, captura, tenencia o transporte por la Ley de Caza Nº 19.473.
- Está considerado En Peligro en el Libro Rojo de los Vertebrados Terrestres de Chile.
- Las islas donde habita fueron designadas como parque nacional en 1935 (y protegidas desde 1967); en 1977 se convirtieron en reserva de la biosfera.
- El gobierno chileno comenzó a restaurar el hábitat en 1997, y las islas han sido incluidas en la lista del Patrimonio Mundial.
También hay medidas propuestas:
- Monitorear la población.
- Despejar la isla de especies invasoras de mamíferos, (inicialmente dentro de una zona administrada intensamente y vallada, como zona de estudio).
- Replantar la flora nativa (incluyendo una zona de 10 ha con arbustos que den flores todo el año), inicialmente dentro de la zona de estudio de viabilidad y en los bordes del bosque.
- Aplicar restricciones en las zonas usadas para pastos en las tierras del parque nacional.
- Establecer zonas de alimentación en el bosque nativo.
- Replantar especies de rápido crecimiento en las zonas de ladera con alto riesgo de erosión para acabar el problema a corto plazo.
- Controlar la cantidad de plantas introducidas.
