Piedra
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Piedra, del latín petra, es una sustancia mineral dura y compacta, es decir, de elevada consistencia. Las piedras no son terrosas ni tienen aspecto metálico y suelen extraerse de canteras, que son explotaciones mineras a cielo abierto.
Características naturales
La piedra es un material que se conserva en el tiempo sin perder sus principales características. Las herramientas más antiguas construidas por los seres humanos y que aún se conservan en la actualidad provienen del periodo paleolítico: los arqueólogos creen que también se habrían construido herramientas con madera o huesos, sin que llegaran hasta nuestra época por su peor conservación.
En la geología
En la geología, las piedras son conocidas como rocas. El concepto geológico de cálculos (concreciones anormales en la vejiga), el granizo grueso y la aleación de hierro y cerio que se utiliza en los encendedores de bolsillo para producir la chispa también reciben el nombre de piedra.
Otras definiciones
Las piedras preciosas o gemas son, por otra parte, minerales, rocas o materiales petrificados que se utilizan en la joyería. La piedra filosofal, por último, es una sustancia que, de acuerdo a los alquimistas, tiene la capacidad de transmutar los metales vulgares en oro o plata.
