Río Santa Bárbara
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El Río Santa Bárbara, también conocido como río de Gualaceo por su ubicación en el cantón de Gualaceo. Forma parte de la cuenca Sigsig-Gualaceo ubicada en el valle homónimo, drena el área de Sígsig-Chordeleg-Gualeceo ubicada entre los 2500 y 2200 metros de altura.
Particularidad
Las orillas del río Santa Bárbara invitan al caminante, apenas el sol raya el amanecer, hombres y mujeres caminan o trotan despacio en las sendas dispuestas que van al compás del susurrar de las aguas correntosas y de los vientos mañaneros, que arrancan sinfonías a la vegetación que pacen su tristeza en las orillas. Y visitan los viejos puentes de madera que en su crujir delatan su edad y el paso del tiempo inexorable que los carcome, pero que siguen prestando sus servicios como uno de los más grandes tesoros que todavía cuenta el cantón. Y pasan por el antiguo acueducto que rememora los siglos pasados, y que perdurará en el tiempo para seguirnos contando la historia del Jardín Azuayo.
Inundación
El río Santa Bárbara se desbordó en 2011 en diferentes zonas de los cantones azuayos de Sigsig y Gualaceo.Las playas de Shingate, consideradas uno de los atractivos más importantes de Sigsig, resultaron afectadas.Ahí se inundó una cancha deportiva y varias casetas que servían para acoger a los turistas. Mientras que en Gualaceo el río se salió de su cauce, cerca de 200 metros, en el sector de Patul bajo. Tres casas se inundaron. El tránsito vehicular se interrumpió momentáneamente, mientras los bomberos ayudaban a evacuar a las familias a otras viviendas en zonas altas.
Historia
El río de Gualaceo fue importante en el período de la colonización española y precolombina, al ser un importante centro de lavado de oro. Fue por ello el principal centro aurífero de Cuenca durante la colonia. La subcuenca del río Gualaceo forma parte de la cuenca del río Paute, que cubre un territorio de 531,144 hectáreas. La cuenca del río Gualaceo, está localizada en la provincia de Azuay entre la cordillera occidental y oriental hasta la desembocadura del Gualaceo en el río Paute. Drena las aguas de los cantones de Sígsig, Chordeleg y Gualaceo.
Importancia turistica
El río Gualaceo es uno de los principales atractivos turísticos del cantón homónimo. Es un lugar de esparcimiento y reunión familiar para los pobladores del cantón. Cada año atrae a muchos turistas, principalmente en los meses de febrero y marzo durante la celebración del carnaval. También ha sido destinado para uso recreacional por sus habitantes en los últimos 40 años. Para ello han sido construidas varias canchas recreativas y una aconcha acústica para la celebración de conciertos y eventos que se realizan en las riveras del río.
