Reino de Benín
El reino de Benín se fundo entre los siglos 12 y13. Hasta su fundación, la región densamente arbolada alrededor de la Ciudad de Benin estaba dividida en varias decenas de minúsculos feudos que luchaban entre sí hasta su unificación hacia el año 1300. estubo ligado por su tradición al pueblo yoruba. Su fundador fue, según parece, Eweka, príncipe vinculado a Ife, considerada tanto por Benín como por los yorubas la ciudad sagrada, la que acoge el cráneo de los soberanos muertos. ... Este hijo, Eweka (Eveka), es considerado el primer rey, u oba, de Benín.
Datos de interés
Inicio -1000DC
Fin -1300DC
Rango -1000DC to 1300DC
Periodo -Asia y Africa
Ubicación
Limitaba al Este con el río Níger, al Sur con el Atlántico, al Norte con la sabana y al Oeste con los [reinos yorubas#CONTEXTOS#1327].
Arte y cultura
Fue el reino que desarrolló un arte escultórico más completo y perfecto por encargo de sus "obas" o reyes, en materiales tan diversos como bronce, hierro, marfil, cerámica y madera. El arte africano figurativo se refugio en el Reino de Benín, conforme el Islam con su prohibición de realizar esculturas de seres vivos fue avanzando por los distintos reinos negros. En Benín se realizaron magníficas estatuas, mascaras, representaciones divinas de antepasados, y también objetos más modestos e instrumentos musicales, siendo las piezas más antiguas hasta ahora conservadas unas máscaras del siglo XV.
Este arte tenía una función político-religiosa en las ceremonias de culto y en los rituales de los reyes, cuyos poderes tenían casi siempre una base religiosa. Los "obas" o reyes detentaban todos los poderes y estaban dotados de fuerzas sobrenaturales, manteniéndose alejados del pueblo, excepto en las grandes ceremonias religiosas en las que se efectuaban sacrificios humanos.
Economía y sociedad
La base del poder económico de los "obas" era el monopolio sobre el comercio de esclavos, de marfil y las semillas de palma; esta riqueza les permitió crear la gran ciudad de Benín, su residencia, de forma rectangular y rodeada de una alta muralla de barro con un gran foso, con casas de arcilla en calles rectangulares en donde había altares en los que se rendía culto a los antepasados. El gran palacio del oba, era a su vez una ciudad dentro de la ciudad, rodeado por recinto amurallado en donde se encontraban varios edificios y patios. En 1485, reinando Ozolva, decimoquinto oba, llegó a Benín la expedición portuguesa de Joao Alfonso d'Aveiro, iniciándose desde entonces un continuado comercio con los europeos, a la vez que hacían su presencia los primeros misioneros cristianos. siendo la esclavitud la causa del declive. Desapareciendo ante la presencia cada vez mayor de las potencias coloniales europeas durante el siglo XVII.
