Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje

Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje.
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Características
Tipo de vegetación:manglares.

Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje. Se localiza en el cantón San Lorenzo, al noroccidente de la provincia de Esmeraldas. Comprende la parte baja de la cuencas de los ríos Cayapas y Mataje, entre el océano Pacífico, hacia el oeste y la frontera con Colombia, al norte. En esta área se incluyen un total de 26 comunidades afroesmeraldeñas que habitan dentro de la Reserva, así como otras comunidades asentadas afuera de la Reserva, incluyendo las poblaciones de Valdez y Ancón. La Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje fue declarada sitio Ramsar por la UNESCO en el año 2003.

Características

El área abarca bosques húmedos tropicales de tierra firme, inundables (llamados guandales) y manglares. En las zonas de manglares hay varios ecosistemas acuáticos asociados a la inundación temporal por las mareas. El área incluye además algunas zonas habitadas donde existen cultivos en pequeña escala y pastizales para ganado. En los alrededores de las principales poblaciones y en las vías de acceso a las mismas, el bosque húmedo tropical ha sido reemplazado prácticamente en su totalidad por pastizales para ganado vacuno y grandes cultivos de palma africana y banano.

Además existen lagunas dulceacuícolas, como la Laguna de La Ciudad, donde existen dos tipos de ecosistemas diferenciables, las zonas de inundación permanente y temporal. Este humedal es una laguna poco profunda, caracterizada por abundante vegetación acuática y flotante. En sus alrededores existen pastizales, frutales (cítricos, plátano, babaco, cacao) y cultivos de maíz y yuca, que tienen fines de consumo local más que de comercialización.

Flora

Más del 60 % de la región noroccidental de Esmeraldas posee una riqueza biológica única con un alto grado de endemismo (20 % de la flora, es decir, 1.260 especies). Tal es el caso de la tagua, el palmito y la Pinula. Los humedales integran el sistema estuarino más grande y mejor conservado del Pacífico Sur. Compuestos por aguas marinas someras, esteros, estuarios, herbazales inundables, humedales boscosos e intermareales y turberas arboladas.

Se conoce muy poco sobre la flora del lugar, pero la composición de especies en los bosques de manglares y guandales es muy importante, aunque su nivel de diversidad es menor al de los bosques húmedos adyacentes hacia el lado continental. En la Laguna de la Ciudad existen algunas especies típicas de lagunas dulceacuícolas, como Nymphaea glandulifera, Azolla carolina, Ceranthophyllum llerenae y Thalia geniculata.

Fauna

Los manglares son generadores de una significativa producción primaria y también a la composición del zooplancton abastece de alimento a innumerables especies de moluscos, crustáceos y peces entre otras. Esta diversa fauna de agua dulce y marina está representada con 66 especies de animales acuáticos. En esta área también habitan reptiles como el caimán costeño (Crocodylus acutus), y algunos mamíferos como la zarigüeya lanuda (Caluromys derbianus), la cuica de agua dulce (Chironectes minimus), el perro de monte (Speothos venaticus), la nutria de río (Lontra longicaudis), el armadillo de cola desnuda (Cabassous centralis), el jaguar (Panthera onca) y el delfín mular (Tursiops truncatus).

La diversidad de aves en esta Reserva Ecológica no se ha estimado con precisión ya que es poco lo que se conoce sobre ella. Está área protegida también alberga importantes poblaciones de especies amenazadas a nivel global y endémicas del Chocó, como la pava de monte (Penelope ortoni), la guacharaca' colorada (Ortalis erythroptera), la chilacoa café (Aramides wolfi), la atila ocrácea (Attila torridus) y el mielero pechirrojo (Dacnis berlepschi).

Aspectos culturales

En los bosques que ahora conforman la reserva y en la zona que la rodea floreció hace más de dos mil años La Tolita, una de las culturas prehispánicas pioneras en el arte de fundir metales. La metalurgia de los Tolita – Tumaco (norte de Esmeraldas y Sur de Colombia) es considerada una de las más exquisitas del continente, tanto por la creatividad en sus diseños como por su habilidad en las técnicas de fundido, soplado y vaciado de metales. Se les considera los pioneros en la fundición de oro y platino. Durante la década de 1980, el manglar fue gravemente afectado en toda la costa ecuatoriana debido a la instalación descontrolada de piscinas camaroneras; como respuesta y a fin de proteger estos manglares, el Estado ecuatoriano los declaró Reserva Ecológica en 1995. Al hacerlo se beneficiaron también varias comunidades afroecuatorianas que habitan en y alrededor de la reserva, para quienes el manglar es su principal fuente de sustento. Del ecosistema recolectan conchas, almejas, ostiones, cangrejos, langostinos, camarones y peces.

Principales atractivos

Los manglares y sus laberintos

El gran atractivo de la reserva son los manglares que crecen en la desembocadura de los ríos al mar. Ahí, las plantas y animales están acostumbrados a vivir en esa mezcla de agua dulce y salada. Los manglares están conectados por canales o esteros que sirven también como vías de acceso desde las poblaciones de San Lorenzo, Borbón, La Tola y Valdez (Limones). Los canales que más se usan son los de El Pailón, Boca de Mataje y Bolívar. El manglar más notable está junto a San Lorenzo y se llama Majagual.

Isla de los pájaros

Frente al canal de Bolívar, a esta isla llegan a descansar o aparearse miles de pelícanos, garzas, gaviotas, piqueros de patas azules, patillos, fragatas y otras aves.

La Tolita

Otro gran atractivo es el sitio arqueológico La Tolita. En el sur de la reserva se han encontrado vestigios de la cultura del mismo nombre, que vivió en la zona entre los años 500 a. C. a 500 d. C. El sitio tiene varias tolas, pequeñas elevaciones que cubren tumbas donde el difunto se enterraba con cerámica, joyas de oro y platino, y alimentos que lo acompañaban en su tránsito hacia la otra vida.

Actividades permitidas

Entre las actividades permitidas se encuentran:Fotografía, caminatas, campamentos, entre otras.

Fuentes

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