B. B. King
B. B. King  | |
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| Datos generales | |
| Nombre real: | King, Riley Ben |
| Fecha de nacimiento: | 16 de septiembre de 1925 localidad de Itta Bena, estado de Misisipi, Estados Unidos  |
| Fecha de fallecimiento: | 14 de mayo de 2015 ciudad de Las Vegas, estado de Nevada, Estados Unidos |
| Ocupación: | guitarrista, cantante, compositor |
| Información artística | |
| Género(s): | blues |
| Instrumento(s): | voz, guitarra |
| Premios otorgados: |  Premio Grammy |
B. B. King (Misisipi, 16 de septiembre de 1925 - Las Vegas, 14 de mayo de 2015). Nombre artístico por el que se le conoció a Riley Ben King, guitarrista afroestadounidense de blues. Inició su andadura en la música como disc-jockey en una importante emisora de radio de Memphis, donde se oiría por primera vez su propia música y popularizaría su nombre artístico.
Esta importante promoción le permitió firmar por una discográfica independiente californiana, con la que trabajó durante diez años y para la que grabó tanto su primer disco (1949) como el que le lanzaría definitivamente a la fama, Three o’clock blues. Máxima figura del rhythm and blues, B. B. King creó escuela con su guitarra. Todavía en los años noventa muchos grupos consagrados seguían solicitando su colaboración: así, los Rolling Stones o U2. Dotado de una voz potente y de una personalísima técnica interpretativa, King fue el espejo donde se miraron los bluesmen más eminentes de las nuevas generaciones, como Albert King o Eric Clapton.
Sumario
Síntesis biográfica
Infancia y juventud
Nació en el seno de una familia pobre en el delta del río Mississippi el 16 de septiembre de 1925 cerca de un pueblo llamado Itta Bena. Fue hijo de dos trabajadores de la tierra, Albert y Nora King. En la iglesia de Klimicheal tuvo sus primeras influencias musicales.
Desde chico comenzó a interesarse por artistas de blues como T-Bone Walker y Lonnie Johnson y algunos músicos de jazz como Django Reinhardt. Poco después inició su propio camino musical cantando gospel en la Iglesia local. Hijo de Albert y Nora, aparceros cultivadores del algodón cuyas condiciones de vida no estaban muy alejadas de la esclavitud, sus padres se separaron cuando tenía cuatro años. El pequeño se fue a vivir con su madre, que moriría cinco años más tarde. Su abuela Eleonora, también aparcera, fue quien se hizo cargo de él.
A los 16 años tuvo su primera guitarra, a la que llamó Lucille en honor a una mujer que estuvo a punto de morir en un incendio cuando dos hombres se disputaban su amor. B. B. King tuvo su primer contacto con la música a través del coro de la iglesia baptista St. John Gospel, en la que su tío estaba emparentado con el reverendo.
A inicios de 1943 se trasladó a a Indianola (Delta del Mississippi) donde consiguió trabajo rápidamente en la plantación de Johnson Barret como recolector y tractorista. En aquella ciudad formó su primer grupo compuesto por cinco voces masculinas. Algún tiempo después partió rumbo a Memphis con su guitarra y allí buscó a su primo Bukka White, quien lo educó en el arte del blues en sesiones de improvisación privadas.
Carrera artística
Inició su andadura en la música como disc-jockey en una importante emisora de radio de Memphis. Cobraba en esa época 22 dólares al mes, y cuando finalizaba su jornada se dirigía a cualquier esquina a tocar su guitarra, trabajo con el que llegaba a conseguir cien dólares por noche, perfeccionó su técnica de guitarra con su primo Bukka White, guitarrista de country y blues y al mismo tiempo empezó a transmitir algunas de sus composiciones a través de las radio WDIA. Decidido a dedicarse la música, y es aquí en Tennessee donde llegó a formar varios grupos. En esta ciudad conoció a Sonny Boy Williamson II. En la emisora lo llamaban Blues Boy, apodo que abreviaría para formar su nombre artístico: B. B. King. donde se oiría por primera vez su propia música y popularizaría su nombre artístico. Esta importante promoción le permitió firmar por una discográfica independiente californiana, con la que trabajó durante diez años y para la que grabó tanto su primer disco (1949) como el que le lanzaría definitivamente a la fama, Three o’clock blues.
En 1947, comenzó grabando canciones bajo contrato con Los Angeles basado en RPM Records. Muchas de las primeras grabaciones de King fueron producidas por Sam Phillips, quien luego fundó Sun Records. King fue también disc jockey en Memphis, donde se ganó el apodo de «Beale Street Blues Boy», luego abreviado «B. B. King» [bibi kin].
Sus inicios en la música
Grabó su primer disco: Miss Martha King, dedicado a su esposa. Dos años más tarde le llegó el éxito con su octavo single, Three o'clock blues, un verdadero superventas. En la década de los años 60 traspasó todas las fronteras: no era ya solamente un genio del blues, sino también uno de los mejores intérpretes de la música popular de todos los tiempos. Ya a principios de los años '50, King había ganado fama y renombre gracias a varios hits: "You Know I Love You", "Woke Up This Morning", "Please Love Me", "When My Heart Beats like a Hammer", "Whole Lotta' Love", "You Upset Me Baby", "Bad Luck" y "Sweet Little Angel", entre muchos otros.
Máxima figura del rhythm and blues, B. B. King creó escuela con su guitarra. Todavía en los años noventa muchos grupos consagrados seguían solicitando su colaboración: así, los Rolling Stones o U2 Muchas de esas primeras composiciones fueron producidas por Sam Phillips, quien poco tiempo después fundaría el mítico Sun Records. Inseparables, B.B. King y Lucille (nombre con el cual fue bautizada su guitarra) emprendieron una exitosa y longeva carrera juntos.
En los 1950, se convirtió en uno de los nombres más importantes en la música R&B, con una impresionante lista de éxitos en su haber que incluía canciones como «You Know I Love You», «Woke Up This Morning», «Please Love Me», «When My Heart Beats like a Hammer», «Whole Lotta Love», «You Upset Me Baby», «Every Day I Have the Blues», «Sneakin' Around», «Ten Long Years», «Bad Luck», «Sweet Little Angel», «On My Word of Honor» y «Please Accept My Love».
En 1962, King firmó con ABC-Paramount Records. En noviembre de 1964, King grabó el legendario álbum Live at the Regal en el Teatro Regal de la ciudad de Chicago (Illinois).
A partir de entonces su éxito trascendió los límites del blues, llegando a nuevos públicos con su singular fusión de estilos como el pop y el rhythm & blues y su virtuosismo a la hora de empuñar su guitarra. En 1964 grabó su ya legendario Live at the Regal e inició un serie de giras que lo llevarían tres años más tarde a participar en el Festival de Jazz de Montreux y, en 1968, en el de Newport Folk. Después vendrían sus conciertos en Europa y su gira, en 1970, como telonero de los Rolling Stones. De esta etapa es su álbum The thrill is gone. Años más tarde, en 1976, editó su disco Together for the first time.
Éxitos en su carrera
Primero King tuvo éxito fuera del mercado del blues con la nueva versión de 1969 de la melodía de Roy Hawkins, «The thrill is gone», la cual se convirtió en un éxito en las listas de éxitos de pop y R&B, lo cual fue raro para un artista R&B. También se elevó al puesto 193 en «Las 500 Mejores Canciones de Todos los Tiempos de la Rolling Stone».
Ganó visibilidad en la abertura del Tour por América de 1969 de Los Rolling Stones. Los sucesos dominantes de King continuaron durante los 1970 con canciones como «To Know You Is to Love You» y «I Like to Live the Love». Entre 1951 y 1985, King apareció en la lista de éxitos de R&B de la Revista Billboard unas impresionantes 74 veces.
Grabando menos
Los 1980, 1990 y 2000 vieron a King grabando menos y menos, pero manteniendo una carrera muy visible y activa apareciendo en numerosos programas de televisión, fotos en las que se lo ve con más movimiento y realizando 300 noches en un año. En 1988, alcanzó a una nueva generación de fans a través del tema «When Love Comes To Town», junto a la banda Irlandesa U2 en su álbum Rattle and Hum.
Desde los '80 en adelante, B. B. King continuó su carrera editando discos esporádicamente pero haciendo varias apariciones televisivas y en vivo que lo mantuvieron siempre ene l ojo público. En 1988 conquistó a una nueva generación de fans al grabar "When love comes to town", tema original de la mega banda irlandesa U2. En el 2000, dos de los mejores guitarristas que acuñó el rock, B. B. King y Eric Clapton, grabaron juntos un disco: Riding with the king.
En 2000, King se unió con el guitarrista Eric Clapton para grabar Riding With the King. En 2003, King se mostró en el escenario con la banda de rock Phish en New Jersey, tocando tres de sus clásicos durante 30 minutos.
En junio de 2006, King estuvo presente en la conmemoración de su primer transmisión de radio en Three Deuces Building en Greenwood, Misisipi, donde una marca oficial del Mississippi Blues Trail fue construída. B. B. King también hizo una aparición en el Crossroads Guitar Festival puesto en marcha por Eric Clapton. En el DVD él toca [Rock Me Baby]] junto a Eric Clapton, Buddy Guy y Jimmie Vaughan. Durante los años más de 100 conciertos de B. B. King han sido emitidos, al menos en parte, en radio y TV a muchos países.
Poco después de cumplir 80 años, el guitarrista y cantante editó en el 2005 un nuevo álbum de estudio que incluye célebres dúos con varios artistas: Van Morrison, Eric Clapton, Sheryl Crow, John Mayer, Elton John y Roger Daltrey son algunos de los flamantes nombres que integran el álbum. One Kind Favor apareció en 2008.
Despedida del público
En julio de 2006, B. B. King volvió a Europa y en ese momento decidió realizar su despedida en Suiza, tocando dos veces (2 y 3 de julio) en la décimo cuarta edición del mundialmente famoso Festival de Jazz de Montreux y también en Zurich en el «Blues at Sunset» el 14 de julio. Durante su último show en Montreux en el Salón Stravinski tocó junto a Joe Sample, Randy Crawford, David Sanborn, Gladys Knight, Lella James, Earl Thomas, Stanley Clarke, John McLaughlin, Barbara Hendrix y George Duke. La gira de despedida finalizó en Luxemburgo el 19 de septiembre de 2006 en el estadio D'Coque.
Entre noviembre y diciembre de 2006, King tocó seis veces en Brasil. Durante una conferencia de prensa el 29 de noviembre en São Paulo, un periodista le preguntó a King si aquella sería la verdadera gira de despedida. Él contestó:
Durante más de sesenta años en la carretera, B. B. King recibió cerca de 20 Grammys, reconocido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, recibió la Medalla Presidencial de las Artes de Estados Unidos y fue Honrado por el Kennedy Center.
Su vida privada
B. B. King ha sido un piloto licenciado, un conocido jugador y es también un vegetariano, no bebedor y no fumador desde sus casi 60 años. King ha vivido con diabetes casi diez años y ha sido un visible portavoz en la lucha contra la diabetes, apareciendo en avisos para el manejo de productos para la diabetes.
El 26 de enero de 2007, durante una gira, King fue hospitalizado en Galveston, Texas debido a un bajo grado (100.4 °F, 38 °C) de fiebre luego de un reciente ataque de influenza. Fue dado de alta el 27 de enero, tras una estadía de una noche. Tuvo tiempo para terminar su gira, con su actuación el 30 de enero.
Fallecimiento
Su salud se encontraba un poco desgastada. En octubre de 2014 desfalleció durante un concierto y tuvo que cancelar el resto de la gira también por deshidratación y agotamiento provocados por la diabetes que le había sido diagnosticada hacía más de dos décadas.
El 14 de mayo de 2015, falleció, en Nevada, Estados Unidos, a los 89 años de edad.[1]
Álbumes
- Singin' The Blues (1957).
- King of the Blues (1960).
- My Kind of Blues (1960).
- Live at the Regal (en vivo, 1965).
- Lucille (1968).
- Live and Well (1969).
- Completely Well (1969).
- Indianola Misisipi Seeds (1970).
- B. B. King in London (1971).
- Live in Cook County Jail (1971).
- Guess Who (1972).
- Lucille Talks Back (1975).
- Midnight Believer (1978).
- Live "Now Appearing" at Ole Miss (1980).
- There Must Be a Better World Somewhere (1981).
- Love Me Tender (1982).
- Why I Sing the Blues (1983).
- B.B. King and Sons Live (en vivo, 1990).
- Live at San Quentin (1991).
- Live at the Apollo (Live, 1991).
- There is Always One More Time (1991).
- Deuces Wild (1997).
- Blues On The Bayou (1998).
- Riding with the King, con Eric Clapton (2000).
- Reflections (2003).
- The Ultimate Collection (2005).
- B.B. King & Friends: 80 (2005).
- One Kind Favor (2008).
- Icon (2011).
Premios
- King fue premiado con la Medalla Nacional de Artes en 1990.
- En 2004, fue premiado con un doctorado honoris causa de la Universidad de Misisipi.
- En 2004, la Real Academia Sueca de música lo galardonó con el Premio de Música Polar, por sus "significantes contribuciones al blues".
- El 15 de diciembre de 2006, el Presidente de Estados Unidos George W. Bush premió a King con la Medalla Presidencial de la Libertad.
- Premios Grammy:
- En 1987, King recibió un Premio Grammy por Logros en la Vida.
- Ganó el premio Grammy por Mejor Álbum Tradicional nueve veces:
- 2006 (por B. B. King & Friends: 80),
- 2003 (por A Christmas Celebration of Hope),
- 2001 (por Riding with the King),
- 2000 (por Blues on the Bayou),
- 1994 (por Blues Summit),
- 1992 (por Live at the Apollo),
- 1991 (por Live at San Quentin),
- 1986 (por My Guitar Sings the Blues) and 1984 (por Blues 'N' Jazz).
- En 1982, ganó el Grammy por Mejor Grabación de Folk Étnica o Tradicional (por There Must Be a Better World Somewhere).
- El Grammy por Mejor Folk Tradicional o Étnico fue entregado por última vez en 1986;
- El Grammy por mejor Álbum de Blues Tradicional fue entregado por primera vez en 1983.
- En 1997, ganó un Grammy por Mejor Performance Instrumental de Rock (junto a otros artistas, por SRV Shuffle).
- En 1971, ganó el Grammy por Mejor Performance Vocal Masculina en R&B (por The Thrill is Gone).
- Un Premio Grammy en el Salón de la Fama fue dado a The Thrill is Gone en 1998, además de otro dirigido a las grabaciones que tienen como mínimo 25 años y que tienen un «significado específico o histórico».
- En 1995, King fue galardonado con el Centro de Honores Kennedy en reconocimiento por «los cumplimientos y extraordinarios talentos de la vida de uno los más prestigiosos artistas de nuestra nación».
- B. B. King ocupa el tercer puesto en la lista de "Los 100 mejores Guitarristas de la Historia", elaborada por la revista Rolling Stone, sólo por detrás de Jimi Hendrix y Duane Allman.
Fuentes
- ↑ «Muere leyenda del blues B. B. King a los 89 años», artículo publicado el 15 de mayo de 2015 en el sitio web Cuba Debate. Consultado el 15 de mayo de 2015.
