Susan Bell
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Susan Bell. Astrónoma irlandesa. Descubridora de los púlsares. Al primer púlsar se le conoce hoy como CP 1919, aunque debería llamarse estrella Bell. En 1974, Anthony Hewish y Sir Martin Ryle recibieron el premio Nobel de Física por el descubrimiento hecho por Susan Jocelyn Bell.
Síntesis biográfica
Nació el 15 de julio de 1943 en Belfast, Irlanda. Es la mayor de cuatro hermanos. Su padre, arquitecto, trabaja ocasionalmente en el observatorio de Armagh y le ofrece la oportunidad de visitarlo.
Estudios
Después de cursar la enseñanza primaria en Irlanda del Norte en 1956, sus padres la envían al internado cuáquero femenino de Mount School, en la ciudad inglesa de York. En 1961 escribe al astrónomo inglés Bernard Lovell, del radioobservatorio de Jodrell Bank de Cheshire, para que le aconseje qué debe hacer para ser radioastrónoma. Lovell le sugiere que estudie Física o Electrónica.
Obtiene la licenciatura en Física en 1965 por la Universidad de Glasgow y, posteriormente, ingresa en la de Cambridge para realizar el doctorado. Se incorpora a un equipo formado por otros cinco investigadores con los que pasa dos años construyendo un radiotelescopio para observar los quásares, dirigido por Anthony Hewish.
Trayectoria científica
En 1967, analizando datos tomados por el telescopio notó unas señales de radio muy regulares y rápidas como para provenir de quasares. En conjunto con Hewish analizaron los datos, descartando su procedencia terrestre o de satélites artificiales y, finalmente que fueran emitidos de civilizaciones extraterrestres inteligentes. Determinaron entonces que las señales provenían de estrellas muy masivas que rotaban a gran velocidad a las cuales llamaron Pulsares. Al primer pulsar se le conoce hoy como CP 1919, aunque debería llamarse estrella Bell.
En 1969 se incorpora a la de Universidad Southampton, donde comenzó investigaciones sobre astronomía en rayos gamma, investigó y enseño astronomía en rayos X en Londres, en el Mullard Space Science Laboratory, con la ayuda del satélite británico Ariel V.
Gracias a Bell en 1974 Anthony Hewish y Sir Martin Ryle recibieron en conjunto el premio Novel en física, el primero dado a un trabajo astronómico por el descubrimiento hecho por Bell de los Pulsares. Y aunque no le compartieron el premio, si ha recibido otros muchos en reconocimiento a su labor.
Fue nombrada investigadora del observatorio de Edimburgo en 1982, donde se dedicó a estudiar galaxias con la ayuda del satélite EX0SAT. También asumió la dirección del telescopio James Clerk Maxwell, de Hawai. En 1989 recibió la medalla Herschel de la Real Sociedad Astronómica de Londres por su descubrimiento de los púlsares.
Es profesora de física en Open University y profesor visitante en la universidad de Princeton actualmente.
