Vocal
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Vocal. La vocal es la vibración de las cuerdas vocales, sin que la columna de aire que produce esa vibración halle en su salida obstáculo mayor, ni por contacto ni por estrechamiento suficiente de las partes del tubo formado por el paladar, la lengua y los labios.
Sumario
Características generales
En el sistema fonológico del español las vocales básicas son cinco: a, e, i, o, u, aunque desde un punto de vista fonético las variaciones son mayores (alófonos). Otras lenguas tienen un sistema fonológico más amplio con más vocales, siendo su representación dependiente de las reglas ortográficas de ese idioma y sirviéndose a menudo de rasgos auxiliares como la tilde, diéresis, virgulilla, macron, etcétera.
Para la representación más aproximada de los sonidos se emplea una serie amplia de símbolos, no necesariamente coincidente con la representación de las letras, llamada alfabeto fonético. Aunque cada lengua puede tener el suyo, se tiende a utilizar el Alfabeto fonético internacional.
División de las vocales
Las vocales se dividen en dos series. La serie anterior o de vocales palatales se pronuncia elevando el dorso de la lengua en su mitad anterior, para lo cual se baja la mitad posterior; así se producen, con mayor o menor elevación, la e y la i. La serie posterior o de vocales labiovelares se pronuncia elevando el dorso de la lengua en su mitad posterior, para lo cual se baja y se retira en la parte anterior; los labios intervienen, por su parte, cerrándose y adelantándose; dos grados de estos movimientos producen la o y la u.
La a neutra o media, base del sistema vocálico, no pertenece especialmente a una de estas dos series y se pronuncia con mayor abertura de los labios y con posición de la lengua más baja que para ninguna de las vocales de las dos series antes mencionadas; su punto de articulación, formado por la elevación de la lengua, corresponde a un lugar intermedio entre el de las vocales palatales y velares.
Clasificación de las vocales
Para su clasificación nos fijamos en la separación de los maxilares, la elevación de la lengua o el avance de los labios.
- Se llama abierta la vocal que se pronuncia con mayor anchura del tubo de resonancia formado por los órganos de la articulación (a, e, o)
- Se llama cerrada la vocal que se pronuncia con menor anchura (i, u).
Ahora bien, cada una de estas cinco vocales fundamentales puede tener varios grados de abertura; aunque la escritura corriente no usa más que una e o una o, tanto esta como aquella pueden tener, además de su matiz medio, un matiz abierto o cerrado. Debe advertirse que las vocales españolas tienen una pronunciación más relajada que las del francés, italiano y portugués, de modo que los diversos matices son menos sensibles que en estas lenguas. En español las diferencias de abertura en las vocales no dependen de la historia de la palabra, ni tienen valor significativo, sino que dependen solo de circunstancias fonéticas, y sobre todo, de los sonidos vecinos.
