Armas, gérmenes y acero: breve historia de la humanidad en los últimos trece milenios

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Armas, gérmenes y acero
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Armas Gérmenes y Acero.JPG
Título originalGuns, germs, and steel
Autor(a)(es)(as)Jared Diamond
Editorial:W. W. Norton & Company
Géneroensayo
ISBN9788483463260
PremiosPremio Pulitzer a la Obra de Ámbito General y No Ficción,
Phi Beta Kappa Award in Science

Armas, gérmenes y acero. Breve historia de la humanidad en los últimos trece mil años es un libro de investigación histórica escrita por Jared Diamond y publicado en 1997.

Sinopsis

Armas, gérmenes y acero (Premio Pulitzer 1997), cuestiona la prepotente visión occidental del progreso humano y nos ayuda a comprender cómo el mundo moderno y sus desigualdades han llegado a ser como son.

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Hace 13 000 años la evolución de las distintas sociedades humanas comenzó a tomar rumbos diferentes. La temprana domesticación de animales y el cultivo de plantas silvestres en el Creciente Fértil, China, Mesoamérica y otras zonas geográficas otorgó una ventaja inicial a sus habitantes. Sin embargo, los orígenes localizados de la agricultura y la ganadería son solo una parte de la explicación de los diferentes destinos de los pueblos. Las sociedades que superaron esta fase de cazadores-recolectores se encontraron con más probabilidades de desarrollo, supervivencia y poder bélico.

Contenido del libro

Es un intento por explicar las razones por las que las civilizaciones euroasiáticas, en general, han sobrevivido y conquistado otras y, al mismo tiempo, refutar la idea de que la hegemonía euroasiática se debe a la superioridad genética, moral o intelectual de los miembros de tales civilizaciones.

¿Por qué, a lo largo de una historia milenaria, las sociedades establecidas en diferentes regiones del planeta han evolucionado de modo distinto, y sus poblaciones han experimentado un desarrollo más o menos rápido al compararlas entre sí? ¿Por qué unas han llegado a dominar a otras? Diamond responde estas preguntas y esclarece el complejo fenómeno que ellas resumen, tomando como punto de partida el surgimiento de la vida humana sobre la tierra y su vínculo con el entorno natural.[1]

El esfuerzo era de magnitudes impresionantes. Suponía sintetizar lo que aportan hoy ciencias como la botánica, la genética, la biología molecular o la biogeografía, vinculadas tanto a los cultivos como a los animales y a los gérmenes causantes de enfermedades (causantes de gigantescos exterminios históricos, por ejemplo, en las civilizaciones precolombinas tras su contacto con los conquistadores europeos). Igualmente, la genética y la epidemiología humanas, la lingüística, la arqueología y los estudios de historia de la tecnología, la escritura y la organización política.[1]

Diamond, formado en la mayor parte de estas disciplinas, resumió sus consideraciones en esta obra de más de 400 páginas, publicada inicialmente en 1997. El resultado es una impresionante y erudita argumentación que le valió numerosos reconocimientos ―entre ellos un premio Pulitzer en 1998― como texto de indiscutible rigor científico, expuesto además en un lenguaje accesible para un público no necesariamente iniciado.[1]

El profesor estadounidense se propuso desmentir las corrientes que atribuyen el desarrollo desigual a capacidades desiguales de las razas a las que pertenecen los integrantes de cada comunidad estudiada Al hacerlo, enfrentó también las corrientes que atribuyen superioridad al hombre europeo y a sus creaciones sociales. Su texto, afirmó explícitamente, iba dirigido contra las bases del racismo y del eurocentrismo en la interpretación histórica.[1]

Del autor

Jared Diamond (Boston, 1937) es autor, entre otros títulos, de los grandes éxitos de ciencia divulgativa Armas, gérmenes y acero (galardonado con el Premio Pulitzer), de la primera versión para el público adulto de El tercer chimpancé, Colapso y El mundo hasta ayer.

Es profesor de Geografía en la Universidad de California en Los Ángeles, y ha sido elegido miembro de la Academia Nacional de las Ciencias, de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Está becado por la Fundación MacArthur y ha recibido la Medalla Nacional de la Ciencia.

Fuentes