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Batalla de Stalingrado

2022-05-13T13:59:11Z

Miganto:

{{Ficha de conflicto militar
|nombre = Batalla de Stalingrado
|conflicto = [[Segunda Guerra Mundial]]
|imagen = Batalla_de_stalingrado_victoria.jpg‎
|descripción_imagen = Soldado hondea la bandera soviética en Stalingrado
|tamaño=
|fecha = Desde el [[6 de junio]] de [[1942]] hasta el [[25 de agosto]] de [[1943]]
|lugar = [[Stalingrado]], {{Bandera2|Unión Soviética}}
|casus =
|descripción = Considerada una de los enfrentamientos más cruentos de la [[Segunda Guerra Mundial]]..
|resultado = Importante victoria soviética sobre las tropas nazis.
|consecuencias = La ciudad de Stalingrado quedo prácticamente destrozada.
|territorio =
|combatientes1 = {{Bandera2|Unión Soviética}}
|combatientes2 = {{Bandera2|Alemania Nazi}} {{Bandera2|Italia}} {{Bandera2|Hungría}} {{Bandera2|Rumania}}
|comandante1 = [[Vassili Chuikov]] [[Aleksandr Vasilevsky]] [[Georgi Zhúkov]] [[Semión Timoshenko]] [[Konstantin Rokossovsky]] [[Rodion Malinovsky]] [[Andrei Yeremenko]]
|comandante2 = [[Friedrich Paulus]] [[Erich von Manstein]] [[Hermann Hoth]] [[Petre Dumitrescu]] [[Constantin Constantinescu]] [[Italo Garibaldi]] [[Gusztav Jany]]
|soldados1 = Frente de Stalingrado, el Frente del Don y el Frente Suroeste: Total: 1.100.000-1.700.000 15.501 cañones 1.463 tanques 1.115 aviones
|soldados2 = 6° Ejército Alemán (360.000 hombres) 4° Ejército Panzer 3° Ejército Rumano 4° Ejército Rumano 2° Ejército Húngaro 8° Ejército Italiano total: 1.000.000-1.300.000 10.250 cañones 675 tanques 732 aviones
|bajas1 = Más de 1.000.000 de civiles de Stalingrado muertos 478.741 muertos y desparecidos 650.878 heridos
|bajas2 = 800.000 muertos y heridos 91.000 prisioneros
}}
'''Batalla de Stalingrado'''. Fue un decisivo enfrentamiento entre las fuerzas alemanas y los ejércitos soviéticos por la ciudad de Stalingrado (actual [[Volgogrado]]) entre junio de [[1942]] y febrero de [[1943]], durante el transcurso de la [[Segunda Guerra Mundial]]. Con bajas estimadas de tres a cuatro millones de personas, entre soldados de ambos bandos y civiles, la Batalla de Stalingrado es considerada como la más sangrienta en la historia de la humanidad. Los alemanes la llamaron Rattenkrieg, "guerra de ratas".

Después de que [[Adolfo Hitler]] desviase fuerzas de la Fall Blau hacia Stalingrado, se libraron dentro de la ciudad intensos combates urbanos, sin que ningún bando se hiciese con el control total de las ruinas. En noviembre de 1942, una contraofensiva soviética atraparía al 6º Ejército Alemán, que sería derrotado cien días después.

La negativa de Hitler a renunciar a la importantísima ciudad, punto de entrada a la rica región petrolera del [[Cáucaso]], significó la muerte de cientos de miles de soldados de ambos bandos, y más de un millón de civiles rusos. Stalingrado significó el fin de las esperanzas alemanas de capturar el Cáucaso y el [[Río Volga|Volga]]. Además, muchos oficiales del Ejército Alemán se convencieron definitivamente que Hitler estaba llevando a [[Alemania]] al desastre, participando luego en el atentado contra Hitler de [[1944]].

== Invasión a la Unión Soviética ==

[[Image:Batalla_de_stalingrado_soldados_avanzando.gif|thumb|right|200px|Soldados soviéticos avanzando]] El [[22 de junio]] de [[1941]], [[Alemania]] invadió la [[Unión Soviética]], incluso cuando [[Inglaterra]] no había sido derrotada. Hitler, creía que la invasión concluiría antes del invierno, y prohibió a sus generales pensar de otra manera. De esta forma, un día antes de la invasión, 3.050.000 soldados alemanes esperarían el inicio de la mayor operación militar hasta la fecha, distribuidos desde [[Finlandia]] hasta el [[mar Negro]]. Unos 950.000 soldados de otras naciones aliadas de Alemania, acompañaban a los alemanes. Estas tropas jugarían un papel fundamental en el desastre alemán en Stalingrado, un año y medio después.

Para diciembre de [[1941]], era claro que el rumbo de la guerra en la [[Unión Soviética]] no era el que el Alto Mando Alemán había planeado, debido a que [[Leningrado]] y [[Sebastopol]] continuaban resistiendo en el norte y el sur respectivamente, y la ofensiva contra [[Moscú]] había llegado a un punto muerto. Entonces, cuando menos lo esperaban, los alemanes se encontraron luchando contra una contraofensiva soviética desde la capital rusa, y tuvieron que enfrentar el hecho de que a pesar de haber asesinado y capturado a cientos de miles de soldados del [[Ejército Rojo]] en los últimos meses, de alguna manera el Alto Mando Soviético había encontrado reservas suficientes para emprender una poderosa contraofensiva.

Habiendo fracasado en capturar [[Moscú]], Hitler se centró entonces en los pozos petrolíferos del Cáucaso. A pesar de no contar con la aprobación de sus generales, Hitler se empeñó en capturar estos yacimientos, y los reprendió, acusándolos de no saber nada de economía. [[La Operación Azul]], como se denominó la campaña alemana en el sur de la Unión Soviética, tenía como objetivos la captura de puntos fuertes en el Volga primero y, posteriormente, el avance sobre el [[Cáucaso]].

== Operación Azul: El camino a Stalingrado ==

=== Avance hacia el Don ===

El [[10 de mayo]], el general [[Friedrich Paulus]], comandante del 6° Ejército Alemán, presentó al Mariscal de Campo [[Fedor von Bock]] un esbozo de la [[Operación Federico]]. Paulus había tomado el mando del 6° Ejército hace poco, después de que su anterior comandante, [[Walter von Reichenau]], falleciera a consecuencia de un ataque cardíaco sufrido después de trotar en la campiña rusa a temperaturas bajo cero. La Operación Federico significaba la consolidación del frente delante de [[Járkov]], recién capturada por Alemania. No obstante, el mariscal [[Semión Timoshenko]] se adelantó a Paulus, ya que el [[12 de mayo]] emprendió una contraofensiva desde [[Vorónezh]], cuyo objetivo era precisamente la liberación de Jarkov, rodeando al 6° Ejército en un movimiento de pinza. Cuando 640.000 soviéticos junto con 1.200 tanques se lanzaron contra las fuerzas de Paulus, este se encontró al borde del desastre. Solamente la oportuna llegada del 1° Ejército Panzer de [[Ewald von Kleist]] permitió revertir la situación de la ofensiva, y en lugar de ser capturados, los hombres de Paulus ayudaron a los de Von Kleist a capturar los Ejércitos soviéticos 6º y 57º en Barvenkovo. Unos 240.000 soldados eslavos fueron capturados, fracasando la contraofensiva de Timoshenko.

El [[1 de junio]], [[Adolf Hitler]] y el mariscal Fedor von Bock presentaron a los generales del Grupo de Ejércitos Sur la Operación Azul en los cuarteles generales de esta unidad, ubicados en Poltava. Al 6° Ejército de Paulus se le encargó la tarea de limpiar Vorónezh, y luego dirigirse a Stalingrado acompañado del 4º Ejército Panzer de Hermann Hoth. Una vez allí, se encargarían de destruir los complejos industriales, y de proteger el Cáucaso desde el Norte. En aquel momento, Adolf Hitler no consideraba necesaria la captura de la ciudad.

Para proteger los planes de la Operación Azul, se prohibió tajantemente la transcripción de órdenes, todo debía comunicarse de manera verbal. Sin embargo, el [[19 de junio]], un avión alemán que llevaba anotaciones personales del general [[Georg Stumme]] acerca de la operación fue derribado detrás de las líneas enemigas, y los papeles fueron capturados. No obstante, después de que el general [[Filipp Gólikov]] los entregara directamente a Stalin, éste los rechazó como falsos, convencido de que [[Moscú]] seguía siendo el principal objetivo alemán. No es ocioso recordar aquí que ya en 1941,el dictador soviético había cometido un error similar, cuando desestimó las múltiples informaciones, provenientes de fuentes diversas y confiables, acerca del plan alemán de inminente invasión a la URSS. Esa manía de considerarse infalible en sus juicios e imponer sus decisiones al alto mando militar soviético, causaría miles de bajas innecesarias y retraso en la finalización de la guerra. A este respecto, son muy interesantes las opiniones vertidas por el mariscal Gueorgui Zhúkov en su libro autobiográfico "Memorias y Meditaciones", donde critica esta conducta de Stalin que tanta sangre costó a los soldados soviéticos.

El [[28 de junio]] inició la ofensiva contra Vorónezh, hacia el sur de Rusia, y el error de Stalin fue obvio. Dos días después, las fuerzas de Paulus cruzaron el Donets, con el 2º Ejército Húngaro y el 1.º Ejército Panzer cuidando su izquierda y su derecha respectivamente. Debido al rápido avance alemán, Hitler decidió enviar parte de las fuerzas del 4º Ejército Panzer, que estaban atacando Vorónezh, al Sur. Esto significó un retraso en la captura de Vorónezh, lo que significó que las fuerzas de Timoshenko, que escapaban hacia Stalingrado, tuvieran más tiempo para hacerlo.

El plan original implicaba que el 6° Ejército y el 4º Ejército Panzer cortaran la retirada a los soviéticos antes de que éstos se reagruparan, luego atacaran [[Rostov del Don]] y después fueran a reforzar las líneas defensivas del Cáucaso. Pero impaciente por el retraso, Hitler cambió el orden del plan, y en lugar de esperar a las fuerzas de Paulus y Hoth, ordenó que se capturaran [[Stalingrado]] y el Cáucaso al mismo tiempo. No contento con esto, Hitler dividió al Grupo de Ejércitos Sur en dos fuerzas: A y B, y los colocó al mando de los mariscales Wilhelm List y Maximilian von Weichs. Sin esperar la opinión de Fedor von Bock, Hitler lo retiró del mando.

Aunque las reservas alemanas de combustible eran alarmantemente escasas, Hitler tomó otra decisión polémica: dividió las fuerzas que se dirigían a Stalingrado, quitándole las unidades mecanizadas al 6° Ejército de Paulus y desviando el 4º Ejército Panzer de Hoth hacia el sur, para ayudar en la captura del resto de las fuerzas de Timoshenko, que se esperaba tendría lugar cerca de Rostov del Don. A Hitler le obsesionaba la idea de anular los restos de las fuerzas de Timoshenko antes de que reforzaran Rostov, lo cual no se logró plenamente, ya que muchas se retiraron a tiempo. Rostov fue atacada y reconquistada por los alemanes el [[24 de julio]].

=== La ciudad ===

La ciudad tenía una importante industria y era el nudo ferroviario más desarrollado de la línea que unía Moscú, el [[mar Negro]] y el Cáucaso, existiendo igualmente un puerto fluvial en servicio para la navegación por el Volga. La urbe se extendía unos 24 kilómetros a lo largo de la orilla oeste (derecha) del [[Río Volga|Volga]] pero con menos de 10 kilómetros de anchura. No existía ningún puente cruzando el río, empleándose barcazas para comunicar ambas orillas. La orilla oriental (izquierda) apenas estaba poblada. Es importante considerar que llegado el invierno, el Volga se hiela con una capa muy gruesa, permitiendo el paso de vehículos pesados.

=== Avance hacia el Volga ===

A inicios de agosto, Hitler cambió de opinión de nuevo, y ordenó a las fuerzas de Hoth que se dirigieran al este, hacia Stalingrado, después de haberles ordenado inicialmente que fueran al sur. El general Hoth obedeció preocupado, ya que las órdenes cambiantes de Hitler les estaban restando combustible a sus tanques, del que estaba muy escaso. Por otro lado, el bombardeo alemán de Astracán en el mar Caspio había dañado las refinerías de la ciudad, y tomaría un tiempo repararlas, en caso de que lograran capturarlas.

El [[9 de agosto]], Stalin nombró a [[Andrei Yeremenko]] comandante del Frente de Stalingrado en sustitución de Timoshenko.

El [[23 de agosto]] Stalingrado recibió su primer bombardeo usando los [[Heinkel 111]] y [[Junkers 88]] del general Wolfram von Richthofen, comandante de la Legión Cóndor durante el bombardeo de Guernica. Se lanzaron 1.000 toneladas de bombas y se perdieron tan sólo tres aeroplanos. Murieron no menos de 5.000 personas ese día. En esa semana morirían 40.000 de los 600.000 habitantes de la ciudad.

El avance alemán por tierra procedía de Gumrak, y lo hacía de manera brutal y arrolladora. Ese mismo día, el 23, la vanguardia del 6.º Ejército alemán alcanzó el Volga. Los soldados estaban emocionados por haber avanzado desde el Don en menos de doce horas, y la moral estaba alta, confiando en una caída rápida de Stalingrado. Por el sur, el avance de Hoth era más lento, ya que Yeremenko había colocado la mayor parte de sus fuerzas contra el 4.º Ejército Panzer, además, Hitler le había quitado al general Hoth un Cuerpo Blindado.

El [[29 de agosto]], cuando las primeras líneas alemanas aparecían ya en el horizonte de Stalingrado, llegó a la ciudad Zhúkov, quien recientemente había sido nombrado Vicecomandante en Jefe, segundo después de Stalin.

Los primeros carros de combate alemanes llegaron a los suburbios el [[1 de septiembre]]. En aquel momento convergían sobre Stalingrado, por el sur, las 29º y 14º Divisiones motorizadas; por el oeste se acercaban la 24º, 94ª, 71º, 76ª y 295ª Divisiones de infantería blindada; por el norte y hacia el centro de la ciudad, la 100ª División de cazadores, la 389º y 60ª División de infantería motorizada. La ciudad era defendida en ese momento sólo por unos 40.000 soldados contra el 6.º Ejército y el 4.º Ejército Panzer. Estas tropas no sabían (y no debían saber, por motivos de seguridad) que el [[Ejército Rojo]] preparaba una ofensiva a gran escala contra el 6.º Ejército alemán.

Stalin, que instaba a Zhúkov a salirles al encuentro e interceptar dichas fuerzas enemigas, replicaba:

¿No entienden que si entregan Stalingrado, el sur del país quedará separado del centro, y probablemente no podremos defenderlo? Además de perder nuestra principal vía fluvial, no sólo es una catástrofe para Stalingrado, sino para el país, dado que se perderá el petróleo también.

Se lanzó una contraofensiva que logró aliviar en parte la situación respecto del norte de la ciudad. La orden de Zhúkov era terminante: «¡No entreguéis Stalingrado!».

== La ciudad-osario ==

=== La llegada de Chuikov ===

Las fuerzas alemanas atenazaron Stalingrado. Hitler, que no había deseado la guerra de guerrillas en Moscú y [[Leningrado]], ahora bramaba por la conquista de la ciudad: eso implicaba la guerra calle por calle, casa por casa, el tipo de combate para el cual la Wehrmacht no estaba preparada.

Este repentino cambio de objetivos halla explicación en el hecho de que la toma del Cáucaso había fallado a manos del mariscal de campo List, y por lo tanto, Hitler deseaba tomar la ciudad como una forma simbólica de ocultar la carencia estratégica de los pozos petroleros. De esta manera, Hitler se convenció a sí mismo que si lograba conquistarla, abriría de nuevo la puerta a esa riqueza.

[[Image:Batalla_de_stalingrado_vassili_zaitsev.jpg|thumb|right|200px|[[Vasily Zaitsev ]]]]El [[12 de septiembre]], Zhúkov destituyó deshonrosamente al comandante a cargo de las defensas de Stalingrado, [[Anton Lopatin]] por demostrar cobardía ante el enemigo al no poder contenerlo con el 62º Ejército, y fue reemplazado por el general [[Vasili Chuikov]], un hombre muy eficiente y decidido que hasta entonces estaba a cargo del 64º Ejército, desplegado al sur de la ciudad.

Cuando Chuikov llegó al dantesco escenario, Yeremenko y Jrushchov le preguntaron: «—¿Cuál es el objetivo de su misión, camarada? —Defender la ciudad o morir en el intento», contestó firmemente Chuikov. Yeremenko observó a Jrushchov, y tuvo la certeza de que Chuikov había entendido perfectamente lo que se esperaba de él.

El nuevo comandante se encontró con menos de 20.000 hombres y 60 tanques, así como unas deficientes defensas. Chuikov reforzó las defensas antiaéreas de la ciudad y asimismo fortificó aquellos lugares donde se pudiera contener al enemigo, en especial la colina de Mamaev Kurgan y el barranco del río Tsaritsa. Además retiró la mayor parte de su artillería a la ribera oriental del Volga y fomentó el despliegue de francotiradores, entre ellos el famoso [[Vasily Zaitsev ]].

=== Asalto alemán ===

El mismo día que Chuikov tomó el mando del 62º Ejército, Paulus se encontraba en Vinnitsa, en el Wehrwolf con Hitler, que quería saber cuándo caería la ciudad. Paulus se encontraba preocupado por los flancos de su 6.° Ejército, que estaban desprovistos de unidades mecanizadas de consistencia y eran resguardados por ejércitos de varias nacionalidades: rumanos, italianos, húngaros. Estas fuerzas de inferior calidad resultarían ser el talón de Aquiles de las fuerzas alemanas en Stalingrado, unos 20.000 soldados en aquel momento. No obstante, Hitler minimizó esta debilidad, convencido de que el frente soviético estaba al borde del colapso, falsa confianza que fue contagiada a Paulus.

El [[14 de septiembre]], se inició el primer intento alemán de tomar la ciudad —que se pensaba sería el único intento— y la 71ª División alemana llegó al centro de Stalingrado, acercándose peligrosamente al embarcadero principal, la terminal de llegada de refuerzos soviéticos. En estos combates cae abatido el teniente [[Rubén Ruiz Ibárruri]], el único hijo de [[La Pasionaria]] española, en la estación central de la ciudad.

Yeremenko alertó a Stalin de la llegada de más tanques alemanes a Stalingrado, por lo que se envió a toda prisa a la 13ª División de Fusileros de la Guardia del coronel general [[Alexander Rodimtsev]], que había participado en la Batalla de Guadalajara como asesor. Esta división de élite perdió el 30% de sus efectivos el primer día, pero con la ayuda de Katiushas y de los francotiradores lograron mantener alejados a los alemanes del río.

[[Image:Batalla_de_stalingrado_artilleria_alemana.jpg|thumb|right|200px|Artillería alemana]] La conquista de la colina de Mamaev Kurganen el centro de la ciudad se convirtió en una enconada lucha en que las banderas de ambos bandos ondearon alternadamente, ya que si los alemanes controlaban esta colina, su artillería dominaría el Volga. Los alemanes desplegaron todo un sistema de altavoces incitando a la deserción de los soviéticos.

Por el sur, el XLVIII Cuerpo Panzer del 4.º Ejército Panzer avanzaba hacia el centro de la ciudad. Un enorme silo de cereales fue aislado por las fuerzas alemanas, que fue defendido por soldados e infantes de marina soviéticos durante más de diez días. No obstante el poderoso ataque alemán, los soldados del Ejército Rojo resistieron sin agua ni comida, hasta agotar sus municiones y finalmente sucumbieron en un feroz combate cuerpo a cuerpo. El general Paulus decidió que el enorme silo sería colocado en la banda que sus soldados recibirían al conquistar la ciudad.

Probablemente este fue el momento más crítico para los soviéticos en la batalla, ya que los alemanes asaltaron al 62º Ejército en un momento muy grave. En efecto, el desastre solamente pudo ser evitado gracias a la rápida llegada de la 13ª División de Fusileros de la Guardia del general Rodimtsev, si bien esto fue reconocido después. La reactivación de la 8ª Fuerza Aérea Soviética, también fue importante.

=== Rattenkrieg ===

Para mediados de septiembre, ocho de las veinte divisiones del 6.º Ejército alemán se encontraban luchando encarnizadamente dentro de la ciudad; no obstante, los soviéticos no paraban de alimentar el frente con refuerzos de Siberia y Mongolia. El general Paulus, enfermo de disentería, era presionado continuamente para que informara de la fecha en que caería Stalingrado y desarrolló un 'tic' en el ojo izquierdo, que luego se extendió por el lado izquierdo de su cara.

En este momento, las bajas alemanas se dispararon, ya que el soldado alemán no estaba entrenado para combatir en las calles, que es la lucha más dura entre todas las formas de combate. Aunque Paulus sabía que las bajas soviéticas era por lo menos el doble que las alemanas, sus recursos humanos se disipaban rápidamente ya que nada más contaba con una división en la reserva.

En este campo de batalla, los alemanes estaban bajo constante tensión ya que el soldado soviético se había convertido en un maestro del camuflaje y las emboscadas eran comunes. La noche no ofrecía descanso al alemán, ya que los defensores de la ciudad preferían atacar de noche, neutralizando el peligro de los bombarderos alemanes. Sin embargo, la noche no era una limitación para los bombarderos rusos, que pasaban sobre la ciudad arrojando pequeñas bombas de 400 kilogramos. Finalmente, el 6.º Ejército solicitó a la [[Luftwaffe]] que mantuviera la presión sobre la aviación soviética en la noche, porque «las tropas no tienen descanso».

Si los bombardeos nocturnos, las minas antipersonales y las emboscadas de la infantería enemiga no eran suficientes para mantener alerta a los alemanes en Stalingrado, los francotiradores sí lograron captar la atención de los oficiales germanos. El número de oficiales muertos por francotiradores también se disparó y muy pronto se tuvo que recurrir a realizar promociones prematuras, con el fin de reemplazar a los caídos.

La neurosis que un soldado podría desarrollar por estar sometido constantemente al grado de tensión de la llamada Rattenkrieg (guerra de ratas) no era excusa para abandonar el campo de batalla, ya que tanto alemanes como soviéticos no reconocían esta condición y la calificaban de cobardía, que usualmente era solucionada con la ejecución inmediata.

La artillería pesada se volvió inútil en este ambiente de lucha urbana, ya que debido a la falta de precisión de la misma, no se podía atacar una casa ocupada por el enemigo, porque las casas vecinas estaban ocupadas por tropas amigas. Chuikov ordenó que la artillería fuera trasladada a la orilla oriental del Volga, y que atacase detrás de las líneas alemanas, con el objetivo de destruir las líneas de comunicación y las formaciones de infantería en la retaguardia. Para saber hacia dónde disparar, un oficial de observación debía asomarse por la azotea de un edificio en la ciudad, lo que en muchos casos significaba la muerte a manos de un francotirador alemán. Solamente los [[Katiusha]] fueron dejados en Stalingrado, ocultos en el banco de arena del Volga.

A diferencia de los puestos de mando alemanes, los puestos de mando soviéticos se encontraban en la ciudad, y, por lo tanto, expuestos a ser atacados. En una ocasión, un tanque alemán se situó en la entrada del búnker del comandante de artillería del 62º Ejército y éste, junto con su personal, tuvo que cavar para salvarse.

Pese a que la iniciativa, la razón de bajas enemigas per cápita y los mejores medios técnicos correspondían a las tropas alemanas, el ejército invasor tuvo grandes dificultades en conquistar una ciudad que, al haber sido salvajemente bombardeada, disponía de condiciones ideales para una defensa calle por calle. Los ataques combinados de infantería y blindados resultaban inútiles en el caos de la lucha urbana.

Pronto la ciudad se cubrió de una atmósfera repulsiva y pútrida. La razón era obvia: los cadáveres de ambos bandos se descomponían bajo los escombros. La pestilencia y las enfermedades pronto se hicieron sentir.

Incluso en este escenario dantesco también se practicaba la política antisemita nazi. La Feldgendarmerie (Policía Militar alemana) había estado capturando judíos y haciendo cautivos a civiles que fueran aptos para el trabajo y se ejecutó a unos 3.000 civiles judíos, entre ellos niños, por parte de los Sonderkommandos de los Einsatzgruppen y unos 60.000 fueron enviados a Alemania para trabajos forzados.

Los Sonderkommandos se retiraron de Stalingrado el [[15 de septiembre]], cuando ya habían matado a casi 4.000 civiles.

Sabiendo que el invierno se aproximaba, Paulus decidió acelerar la toma de la ciudad y preparó una ofensiva que se ejecutó el [[27 de septiembre]]. La principal fuerza alemana atacó al norte del Mamaev Kurgan, cerca de los asentamientos obreros de las fábricas Octubre Rojo y Barrikady. Los alemanes observaron atónitos cómo los civiles que huían de los asentamientos para buscar refugio en las líneas alemanas era derribados por sus propios soldados.

Desde ahí, una división escogida de soldados alemanes capturó la «Casa de los Especialistas», donde se hicieron fuertes y comenzaran a disparar contra las lanchas que iban y venían por el Volga trayendo soldados. Los cañones de 88 mm, los Stukas y la artillería alemana competían en hundir las barcazas que traían soldados del otro lado del Volga; el mar Caspio empezó a recibir cadáveres.

Las bajas alemanas entre el primer y segundo día de combate sumaron 2.500 soldados, contra 6.000 soldados soviéticos; para los rusos la pérdida era terrorífica: casi 3.000 soldados morían por día.

[[Image:Batalla_de_stalingrado_morteros_alemanes.jpg|thumb|right|200px|Morteros alemanes]] Aunque las tropas alemanas lograron penetrar en la ciudad o lo que quedaba de ella, nunca se hicieron completamente con la totalidad, puesto que los muelles no pudieron ser alcanzados, y mientras estos muelles estuvieran en manos soviéticas, los refuerzos y suministros necesarios para proseguir la batalla podrían afluir con regularidad. Batallones y brigadas alemanas que intentaron llegar a los muelles fueron prácticamente aniquiladas al 50% de sus efectivos.

Para octubre, los alemanes no habían conquistado la totalidad de la ciudad, pero sí habían ocupado el 80% de ella. En ese octubre, los alemanes capturaron las fábricas de tractores Octubre Rojo y de cañones Barricady, y las bajas rusas se incrementaron a razón de 4.000 soldados diarios.

Para octubre, Hitler y sus comandantes cayeron en la cuenta de que no podrían tomar la ciudad en otoño. El invierno se aproximaba, por tanto se hicieron todos los arreglos para pasar allí el más crudo de los inviernos, en recuerdo del terrible invierno anterior. Para fines de octubre se dejaron sentir las enfermedades en el soldado alemán: paratifoidea, tifus, disentería, empezaron a hacer estragos.

A fines de octubre los alemanes se enteraron por medio de prisioneros de que los soviéticos preparaban una gigantesca contraofensiva. Ellos mismos habían notado los movimientos en sus flancos. Para protegerse, Paulus había levantado una barrera en su flanco izquierdo para prevenir los ataques procedentes por el norte, sirviéndose de las unidades rumanas, italianas y húngaras.

En efecto, el alto mando soviético preparó una gran ofensiva dirigida contra esos flancos norte y sur; se estaban acumulando cerca de 1.700.000 hombres, es decir, cerca de 200 divisiones, la mayoría siberianas, además de carros de combate y cañones procedentes de Moscú y los Urales. El plan consistía en una maniobra de pinza para cercar, copar y embolsar al 6.° Ejército entero, irrumpiendo en la retaguardia alemana por los dos flancos norte y sur, atacando allí donde las fuerzas del Eje fueran más débiles. Si bien en un primer momento Stalin se negaba a desviar recursos del propio combate urbano, vio en estos planes la mejor oportunidad de cambiar el frente sur, y de revertir toda la situación de Stalingrado, por lo cual apoyó la idea del cerco, aunque esto significara reducir el cupo de municiones del 62º ejército rojo que defendía por sí solo la ciudad. La idea de rodear a un ejército alemán en estas condiciones eran en todo osada, pero no había otra posibilidad viable luego de los constantes errores en las ofensivas soviéticas de comienzo del 42.

Llegó el invierno con sus nevadas y la ciudad quedó sumida en un manto blanco con temperaturas que rondaban los -18 °C. Los combates callejeros cesaron casi por completo durante la noche.

De noche, los grupos enfrentados hacían señales de tregua temporales con banderas que asomaban en los orificios de las ruinas. Y se permitía tácitamente retirar algunos caídos en la tierra de nadie, y además se realizó un intercambio no oficial de abastos entre pequeños grupos de ambos bandos, realizado muy a escondidas en treguas concertadas espontáneamente. De ser sorprendidos por la oficialidad, la ejecución era inmediata por confraternizar con el enemigo. De día, la lucha se reanudaba.

El [[19 de noviembre]] de [[1942]], los 3.500 cañones soviéticos comenzaron a machacar despiadadamente las líneas enemigas más débiles entre Serafimovih y Klestkaya, estas eran las formaciones rumanas que se encontraban escasas de material antitanque, entre la nieve y la bruma mortecina del paisaje. Al son de trompetas, los obuses y [[Katiushas]] se dejaron caer en el sector rumano. Después de una hora de martilleo, los batallones de fusileros avanzaron sobre las filas de rumanos e italianos.

Los rumanos del II y IV Cuerpos pudieron contener las primeras oleadas de atacantes y luego fueron arrasados por carros de combate [[T-34]] hacia el mediodía. Cuando los fortines fueron demolidos, los rumanos echaron a correr por la planicie blanca, siendo perseguidos por las oleadas siberianas. Si bien hubo algunos intentos de responder al ataque, los comandantes del 6° Ejército no tomaron en serio el ataque hasta que fue muy tarde, inclusive los combates en la misma ciudad de Stalingrado no se detuvieron durante varios días una vez comenzado el ataque ruso. Los [[Stukas]] acudieron al lugar del desastre y ya nada se pudo hacer.

Si bien el ataque del sur fue por muchos factores más débil, este sector fue también atacado con éxito y las columnas de la trampa avanzaron sin grandes reveses, salvo contraataques aislados que apenas produjeron momentáneas detenciones. El objetivo donde convergían las tenazas de la trampa era el pequeño pueblo de Kalach y su puente, donde los alemanes no poseían una fuerza para enfrentar la amenaza y donde quedaban expuestos sus talleres y depósitos de suministros. El desastre era total, el VIº Ejército de Paulus quedó encerrado en Stalingrado con unos 250.000 hombres y sin suministros mayores.

== Der Kessel ==

El OKW alemán ordenó retirar el grueso del 6° Ejército desde Stalingrado por el sudoeste hacia el Don, y así evitar el encierro. Tal proyecto aun podría ejecutarse ya que había brechas importantes que aún no estaban cerradas, pero Hitler se negó a aceptar semejante solución y exigió a Paulus y sus hombres mantenerse en la ciudad conquistada mediante una contraorden directa, y tuvieron que volverse en una penosa retirada las vanguardias enviadas en dirección sudoeste.

Hitler consideraba que la situación no estaba aún perdida y podría repetirse la situación producida en febrero de ese mismo año en la Bolsa de Demyansk, donde una gran masa de soldados alemanes pudieron resistir un prolongado cerco soviético mediante un puente aéreo. Tal idea llegó a oídos del jefe máximo de la Luftwaffe, [[Hermann Goering]], quien sin consultar a sus asesores técnicos prometió a Hitler que sus aviones podrían realizar un vasto abastecimiento desde el aire. La promesa de Goering exasperó al general de aviación Von Richtofen pues el tiempo nublado con tormentas de nieve impediría volar a los aviones de forma sostenida e incluso haría imposible siquiera que despeguen. En estas condiciones Paulus radió un mensaje directo a Hitler:

Mi Führer: se nos agotan las municiones y el combustible. Abastecimiento suficiente y oportuno es imposible. En estas circunstancias, solicito plena libertad de acción. Paulus. Las tenazas soviéticas se cerraron en menos de 4 días de lucha. El [[24 de noviembre]] ya era imposible fugarse de Stalingrado.

La División 94º al mando del general Walther von Seydlitz-Kurzbach, al ver que Paulus carecía de iniciativa ordenó a su tropa evacuar su sector y forzar el bloqueo, esperaba que las demás divisiones le siguieran en su retirada no autorizada. Apenas dejó su posición, le cayó encima el 62º Ejército Soviético y muchos de sus batallones fueron aniquilados sin contemplaciones, no hubo prisioneros.

Goering, de manera irresponsable, ante los informes advirtiéndole lo imposible de la misión —que recibió e ignoró—, prometió abastecer al Kessel con 500 toneladas diarias de pertrechos, pero apenas los aviones lograron llevar 130 toneladas en tres días de operaciones a horizonte raso y en medio de tempestades de nieve. Esto causaba que los vuelos nunca fueran realmente permanentes (como debía corresponder a un eficaz puente aéreo) sino que por causa del mal clima durante varios días las aviones no podían despegar de sus bases, o simplemente despegaban pero no podían aterrizar en Stalingrado.

Para aumentar los males, los soviéticos atacaron de manera audaz la principal base aérea de suministros, el aeródromo de Pitomnik, llegando a colapsar las bases de reaprovisionamiento y acentuando la escasez de aviones de carga para las operaciones del puente aéreo.

Sumado a las inclemencias climatológicas perjudiciales para los alemanes, los soviéticos lanzaban bengalas desde posiciones recién tomadas para hacer creer a los aviones de abastecimiento que en ese emplazamiento todavía quedaban soldados fieles al Reich que solicitaban suministros. Las provisiones caían en manos soviéticas dejando a los alemanes desprovistos de todo pertrecho.

Hitler, obsesionado, dijo a Von Richtofen: «Si Paulus sale de Stalingrado, jamás volveremos a tomar la plaza».

A principios de diciembre, surgieron las primeras bajas por inanición. A pesar de todo, los alemanes trataron de conservar la disciplina y la organización funcionó regularmente.

Stalingrado se convirtió en un caldero (Der Kessel) donde, sin agua ni alimentos suficientes, atacados por las epidemias y en medio del pútrido olor a descomposición, los alemanes se aprestaron a sufrir un largo asedio en medio de las mayores penurias. Hitler nombró a Paulus Mariscal de Campo, ya que ningún mariscal se había rendido en la historia militar alemana y esperaba que Paulus se suicidara antes de caer prisionero de los soviéticos. Pero los informes de las penurias que soportaban los soldados y que el mismo Paulus observó al revisar las tropas del frente, lo tranquilizaban al pensar que se había dado todo en la lucha y lo eximia personalmente de las obligaciones con este «cabo» que dirigía al país; de hecho, privadamente Paulus informó a los otros generales (como Arthur Schmidt, Seydlitz, Jaenecke, y Strecker) que él no se suicidaría y los demás oficiales estaban prohibidos de hacerlo para seguir la suerte de sus soldados.

[[Image:Batalla_de_stalingrado_ciudad_en_ruinas.jpg|thumb|right|200px|Ciudad de Stalingrado en ruinas]] De este modo, unos 250.000 soldados quedaron atrapados en una bolsa con la orden, por parte de Hitler, de no retroceder ni rendirse. Pese a que Göring, mariscal del aire y jefe supremo de la Luftwaffe, prometió abastecer a las tropas desde el aire, la llegada de recursos a las tropas alemanas fue casi imposible y apenas se realizaron algunos vuelos. Los alemanes pudieron utilizar el aeródromo de Pitomnik pero éste se hallaba sujeto a continuos ataques soviéticos, los [[Junker Ju 52]] llegaron con abastecimientos e inmediatamente partían de vuelta evacuando heridos, aún así los pocos aviones no daban abasto y los afortunados que podían subir escapaban del infierno, los heridos colgaban de las puertas y algunos desesperados se aventuraban a volar asiéndose en las alas, donde ninguno logró sobrevivir. Tras la caída de Pitomnik el [[16 de enero]] sólo quedaba el improvisado aeródromo de Gumrak, más pequeño y en peores condiciones que el de Pitomnik, pero Gumrak también cayó en manos soviéticas el [[23 de enero]]. A partir de ese día las hambrientas tropas alemanas sólo pudieron recibir provisiones mediante cajas lanzadas en paracaídas por la Luftwaffe, lo cual no aseguraba que la carga llegase a destino: soldados soviéticos a veces se quedaban con las provisiones, éstas caían al río Volga, o simplemente las tropas germanas estaban muy agotadas y hambrientas para buscar dichos suministros entre las ruinas de la ciudad.

== La ofensiva del Grupo de Ejércitos del Don ==

En diciembre, los soldados alemanes cercados tuvieron una leve esperanza: Erich von Manstein venía en su auxilio. Manstein, que acababa de asumir el mando del Grupo de Ejércitos Don, planeó la [[Operación Tormenta de Invierno]], que incluía dos amplias operaciones con un punto de partida diferente. Una vendría de Chir y la otra de Kotelnikovo, a 160 km de Stalingrado.

Aún para los generales más incrédulos del régimen nazi, el hecho de que Hitler abandonara al 6° Ejército era algo impensable, por lo cual sentían esperanzas de un posible rescate. De esta manera la Wehrmacht se aseguraba de hacer todo lo posible por rescatar a este ejército cercado lejos de Alemania.

La ofensiva empezó el [[12 de diciembre]] y el día 16, pero cuando estaban a unos 50 km, fue detenida por el segundo ejército de la Guardia, que destruyó la principal fuerza de ataque nazi, compuesta por más de 400 tanques. La detención significó que los soviéticos le atacaran con todo y lo hicieran retroceder 200 km. El ataque, que fue llevado a cabo por la sexta división blindada, de manera implacable al comienzo, se vio amenazado por otro contraataque soviético en la retaguardia, por lo cual se decidió retroceder de manera definitiva. Para empeorar las cosas el aeródromo de Tsasinskaia, el principal de los [[Ju-52]] para reaprovisionamiento, cayó en poder soviético. Los repetidos intentos ulteriores de romper la bolsa del exterior (Von Manstein) fueron todos igualmente infructuosos.

== La rendición del mariscal ==

Se impuso un riguroso racionamiento para intentar pasar el invierno. Paulus, quien era admirador incondicional de Hitler, se dio cuenta que para el Führer el 6° Ejército, o lo que quedara de él, era poco menos que una pieza sacrificable en el juego de la guerra. La vida de los soldados no tenía la menor importancia para él.

El [[25 de diciembre]], en el Kessel, murieron 1.280 soldados de frío y hambre. Para el año nuevo, los soviéticos montaron una serie de cocinas y realizaron fiestas en la orilla sur del Volga con el doble objetivo de celebrar el año y mortificar a los alemanes cercados.

El [[8 de enero]] los soviéticos realizaron un estrechamiento del perímetro y capturaron el único aeródromo que servía de conexión con el mundo exterior, Pitomnik: los alemanes tuvieron que reconstruir el de Gumrak gravemente dañado por ellos mismos para poder seguir recibiendo noticias. El [[9 de enero]] se presentaron dos oficiales del [[Ejército Rojo]] en la línea occidental del frente alemán con un ultimátum de la Stavka para Paulus. Si dicho ultimátum no se aceptaba, los soviéticos lanzarían una ofensiva final contra el Kessel al día siguiente. El ultimátum fue rechazado. Las penurias se multiplicaron en el 6° Ejército Alemán, las epidemias diezmaban los soldados, la disciplina ya no existía y el hambre era tan atroz que los alemanes sacrificaron caballos, perros y ratas para poder alimentarse. Cabe destacar que aun en estas penosas condiciones, la resistencia del 6° Ejército era increíble, ya que las líneas del frente se retiraban combatiendo e infligiendo grandes bajas a los rusos que ejecutaban el plan anillo para acabar con los alemanes.

El [[28 de enero]] Paulus trasladó el cuartel general hacia los sótanos del Univermag y allí se hacinaron unos 3.000 heridos de diversa consideración, enfermos de tifus, paratifoidea y disentería. Los casos graves o que requerían cirugía prolongada eran colocados afuera para que murieran de frío.

Un aviso le llegó el [[30 de enero]] de parte de Hitler a Paulus: le sugería que se suicidara ya que le había nombrado Mariscal de Campo y bajo las órdenes de Hitler ningún Mariscal se podría entregar vivo al enemigo. Un tanque ruso se acercó al cuartel general de Paulus, en el que venía un intérprete que había sido enviado por Paulus, el mayor Behr. El [[31 de enero]] por la mañana, Paulus se rendía con cerca de 90.000 soldados, los restos de un ejército de 250.000 hombres. Sólo volvieron a Alemania 5.000 supervivientes. Se convirtió en el primer mariscal que capitulara en la historia alemana, desobedeciendo así a Hitler, atenazado por las tropas soviéticas, la falta de alimentos y el frío polar de la estepa rusa, para el que sus tropas no tenían material suficiente en un gesto sin precedentes en la Wehrmacht. El [[2 de febrero]] se rindió el último grupo de soldados alemanes en los escombros de la fábrica de tractores Octubre Rojo, y es la fecha en la que terminó oficialmente la batalla.

== Consecuencias de la rendición ==

[[Image:Batalla_de_stalingrado_prisioneros_alemanes.jpg|thumb|right|200px|Prisioneros alemanes después de la rendición]] Oficialmente 91.000 fueron los prisioneros de la batalla final de la Ciudad de Stalingrado; de estos muy pocos estaban vivos para el comienzo de la primavera (solo 6.000 alemanes sobrevivieron hasta el fin de la guerra) debido a epidemias de disentería y de tifus entre los prisioneros.

Las consecuencias de esta catástrofe fueron inmensas y de gran alcance. Por primera vez, Alemania perdía la iniciativa de la guerra y tenía que colocarse a la defensiva. De hecho la Wehrmacht carecía ya de los elementos logísticos necesarios para avanzar más hacia el este y las orillas del Volga fueron precisamente el punto más oriental alcanzado por tropas alemanas en Europa. Después de esta batalla la Unión Soviética surgió engrandecida y con la iniciativa de la guerra que la asolaba en las manos de sus líderes.

Además, el comandante de la Luftwaffe, Hermann Göring, cayó en desgracia ante Hitler perdiendo crédito entre la élite del régimen nazi así como prestigio entre los militares, al no poder cumplir la orden de abastecer por aire a las fuerzas alemanas cercadas, como había prometido.

El III Reich perdió todo el 6° Ejército y parte del 4º Ejército Panzer, e incontables recursos materiales que no se pudieron reemplazar con la misma facilidad con que la URSS podía con sus propias bajas (aún más terribles incluso que las alemanas). De hecho, entre muertos, heridos y prisioneros la Wehrmacht había perdido más de 200.000 combatientes, muchos de ellos experimentados, que serían muy difíciles de reemplazar en poco tiempo

Los soviéticos, aparte de recibir una ciudad prácticamente destrozada, habían sufrido un millón de muertos civiles y más de 850.000 bajas militares.

Según el calculo más alto, si se incluyen a todas las fuerzas que pelearon en el Volga, murieron o fueron heridos 150.000 de soldados del Eje y 1.000.000 de soldados soviéticos (incluyendo prisioneros muertos en cautiverio y heridos muertos tras ser evacuados) y cerca de 2.000.000 de civiles encontraron su fin (incluyendo refugiados y gentes que vivían en pueblos y ciudades donde también se combatió). El número total de muertos fue de hasta 2 millones.

El triunfo de esta batalla trascendió los límites de la Unión Soviética e inspiró a todos los aliados, incentivando la resistencia en todas partes. El rey [[Jorge VI]] de [[Inglaterra]] le regaló a la ciudad una espada forjada especialmente en su honor, y hasta el poeta chileno [[Pablo Neruda]] escribió el poema «Canto de amor a Stalingrado», recitado por primera vez el [[30 de septiembre]] de [[1942]] y el poema «Nuevo canto de amor a Stalingrado» en [[1943]], celebrando la victoria, lo cual transformó esta lucha en un símbolo y en un punto de quiebre para toda la guerra.

== Véase también ==

*[[Segunda Guerra Mundial]]

== Fuentes ==

* [http://html.rincondelvago.com/batalla-de-stalingrado.html rincondelvago.com]
* [http://www.historiasiglo20.org/GLOS/stalingrado.htm historiasiglo20.org]
* [http://www.pegatiros.com/reportajes/stalingrado/operacionazul.htm pegatiros.com]
* [http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Stalingrado es.wikipedia.org]
* [http://www.taringa.net/posts/info/901050/La-gran-batalla-de-Stalingrado.html www.taringa.net]
* [http://www.artehistoria.jcyl.es/batallas/contextos/4291.htm www.artehistoria.jcyl.es]

[[Category:Historia_Militar]][[Category:Historia_de_Alemania]] [[Category:Historia_de_la_Unión_Soviética]][[Categoría:Batallas_de_la_Segunda_Guerra_Mundial]]

T-34

2022-05-12T15:25:31Z

Miganto: /* Acrónimos */

{{Ficha de vehículo militar
|nombre= T-34
|imagen = T-34.jpg
|pie= T-34 en un museo militar
|país= {{bandera2|Unión Soviética}}
|tipo= [[Carro de combate medio]]
|prod_fecha= [[1940]]
|longitud= 6,75 [[metro|m]]
|anchura= 3 m
|altura= 2,45 m
|peso= 26-30,9 [[tonelada|t]]
|tripulación= 4
|motor= V-2
|tipom= [[diésel]] de 12 cilindros
|potencia= 500 [[caballo de vapor|CV]] (370 [[kW]])
|rodaje= orugas con 5 ruedas de rodaje a cada lado
|suspensión= Christie
|velocidad= 55 [[km/h]]
|autonomía= 465 [[km]]
|armamentop= cañón [[F-34 (cañón)|F-34]] de 76,2 [[mm]]
|armamentos= 2 × [[ametralladoras]] [[DPM|DT]] de 7,62 mm
|blindaje= 45-70 mm
}}

'''T-34'''. Carro de combate soviético que entra en servicio en [[1940]] y fue el principal medio de combate de las fuerzas blindadas del [[Ejército Rojo]] durante la [[Segunda Guerra Mundial]]. Similares generacionales occidentales el [[M-4 Sherman]] y el [[M-26 Pershing]], norteamericanos, el [[Phanter]] alemán. En inventario de las [[FAR]] a partir de [[1960]], desde donde combatió a los mercenarios armados y entrenados por la [[CIA]] que invadieron [[Cuba]] por [[Bahía de Cochinos]], y en [[Angola]] donde cumplió múltiples misiones combativas durante la primera etapa de la guerra.

== Datos generales ==

[[Image: T-34-mod-1940.jpg | thumb|right|250px| T-34 Modelo 1940]] Carro mediano de 32 toneladas de peso y cañón estriado 85 mm (el T-34M)

*Nombre: T-34
*Nacionalidad: [[URSS]]
*Entrada en servicio: [[1940]] ([[1944]] el T-34/85)
*Entrada a [[Cuba]]: [[1960]]
*Acciones combativas: [[África]], [[América]], [[Asia]], [[Medio Oriente]], [[Europa]].
*Acciones combativas desde las [[FAR]]: [[Cuba]], [[Angola]]
*Estado en las FAR: En servicio (modernizado y readaptado)

==Historia==
En [[1927]] ante la modernización de los ejércitos europeos acorde a las experiencias de la [[Primera Guerra Mundial]] y las tendencias teórico-técnico de la época, la antigua [[URSS]] se dio a la tarea de robustecer sus Fuerzas Armadas y comenzó el desarrollo de una industria moderna de tanques, ese año el [[Ejército Rojo]] escogió a un selecto grupo de diseñadores para ser instruidos en el diseño de tanques. En [[1931]] se especificaron por el [[Consejo Militar Revolucionario]] las características técnicas de los carros de combate que necesitaba el [[Ejército Rojo]] y se ordena la reconversión de una serie de fabricas de tractores en [[Moscú]], Gorky, [[Stalingrado]] (hoy Volgogrado), Chelybinsk y Yaroslavl, a partir de ese año entran en producción los carros ligeros T-24 y T-26 de seis toneladas y el mediano T-28 diseñados para un desplazamiento lento al paso con la infantería y en [[1932]] entraron en servicio los BT, rápidos y ligeros diseñados para acompañar a la caballería, todos tenían poco blindaje y cañón de 45 mm.

[[Mijail Koshkin]], era diseñador jefe de la fabrica KOMINTERN de Karkov que tenía en su currículo el revolucionario diseño del motor BD-2 para el tanque ligero BT-5, este motor contrario a los anteriores que eran de gasolina era [[Gasóleo|diesel]] y de más bajo consumo de combustible que sus predecesores, además de ser de [[aluminio]]. En [[1937]] Mijail a cuyo lado trabajaban [[A. Morózov]] y [[N. Kucherenko]] fue encargado de diseñar un reemplazo para los tanques BT, de donde nacen dos prototipos de carro universal, el A-20 y el A-32, Este último más blindado y mejor armado, 30 mm de protección y un cañón de 76 mm, es presentado por Koshkin el [[19 de diciembre]] de [[1939]] en una reunión del Comité de Defensa y es propuesto como reemplazo tanto del BT como de los T-26, Koshkin solicitó que el nuevo modelo se llamara T-34 en conmemoración del año en que se inicio la expansión de las fuerzas blindadas del [[Ejército Rojo]]. En enero de [[1940]] ambos prototipos fueron sometidos a intensas pruebas en los polígonos de Kubinka, cerca de Moscú y en otros lugares, demostrando el T-34 con un recorrido total de 2.880 kms ser el más apropiado.

[[Image:T-34_Modelo_1940.jpg|thumb|right|250px|T-34 Modelo 1940]]El primer T-34 en serie salió de la fábrica de Jarkov en septiembre de 1940, para sumar una producción total al cierre de ese año de 358 equipos. El T-34 planteó grandes desafíos a la industria soviética, las piezas prefabricadas se construían en varías plantas: la Fábrica Diesel No. 75 de Karkhov proveía el motor, la Fábrica Kirov No. 185 de [[Leningrado]] produjo el cañón corto original L-11 y la Fábrica Dinamo de Moscú, los componentes eléctricos. Los tanques fueron ensamblados inicialmente en la KhPZ No. 183 de Jarkov y la Fábrica de Tractores STZ de [[Stalingrado]], posteriormente ante las necesidades de aumentar la producción la Fábrica Krasnoye Sormovo No. 112 de [[Nizhni-Nóvgorod|Gorki]] se incorpora a su producción, con un nuevo cañón de la oficina de proyectos Gravin de la fabrica 92 de la propia ciudad, el F-34 igualmente de 76.2 mm pero con prestaciones superiores al L-11, el cual fue incorporado por todas las demás fábricas ante los elogios de las tropas en el campo de batalla, dándoseles el nombre convencional a los tanques con este cañón de Modelo [[1941]].

Ante el descomunal ataque alemán del [[22 de junio]] de [[1941]] y su relampagueante ofensiva sobre las ciudades industriales del oeste de la [[URSS]], los soviéticos en tiempo record y con esfuerzo inigualado en toda la historia de la humanidad, desmontaron muchas de las fábricas más importantes y las trasladaron a la retaguardia. La KhPZ fue restablecida cerca de la fábrica de vagones Dzherzhinski en Nizhny Tagil, renombrada Fábrica de Tanques Stalin de Ural No.183. La fábrica Kirov fue evacuada unas semanas antes de que Leningrado fuera bloqueada, y se trasladó a la Fábrica de Tractores Stalin en Cheliabinsk, que recibiría el sobrenombre de Tankograd. Solo el complejo industrial alrededor de la Fábrica de Tractores de Stalingrado que producía el 40% de todos los T-34, se mantuvo hasta que fue completamente rodeada durante la [[Batalla de Stalingrado]]. Las fabricas evacuadas fueron operadas en su mayoría por mujeres, niños, ancianos y minusválidos, que remplazaron a casi todos los hombres en edad de servicio militar que fueron destinados a los frentes.

==En servicio==
Fue el modelo más producido durante toda la guerra y el segundo de toda la historia (tras su sucesor el [[T-54/55]]), fueron sus usuarios 39 países de 4 continentes:

Las fuerzas armadas del bloque del [[Tratado de Varsovia]], (la propia URSS, [[Bulgaria]], [[Checoslovaquia]], la RDA, [[Polonia]], [[Hungría]] y [[Rumanía]]),
Otros países europeos como [[Albania]], [[Yugoslavia]], [[Austria]], [[Chipre]] y [[Finlandia]]
Naciones asiáticas como [[China]], [[Corea del norte]], [[Mongolia]], [[Afganistán]], [[Irak]], [[Líbano]], [[Libia]], [[Siria]], [[Yemen]] del [[sur]] y del [[norte]], [[Viet Nam]] y [[Laos]]
Países africanos: [[Egipto]], [[Argelia]], [[Etiopia]], [[Somalia]], [[Congo]], [[Sudán]], [[Mali]], [[Guinea Ecuatorial]], [[Guinea Bissau]], [[Mozambique]], [[Angola]], [[Togo]] y [[Zimbaue]]
Hispanoamérica: [[Cuba]].

== Superioridad del T-34 con el resto de los blindados del mundo==
[[Image:T-34_Modelo_1941.jpg| thumb|right|250px| T-34 Modelo 1941]]Pese al frenetismo con que hubo de completarse las producciones y las evacuaciones en tiempo récord que fue necesario hacer con la industria hacia la retaguardia en los montes Urales, los T-34 comenzaron a ganarse un lugar destacado desde el mismo inicio de la invasión a la URSS entre los ingenios blindados de todos los contendientes de la [[Segunda Guerra Mundial]], principalmente ante los alemanes que llegaban con la fama de haber arrasado y puesto de rodillas a casi toda Europa.

Sus revolucionarios aportes a la técnica blindada fueron fundamentalmente:

Fue el primer carro de combate en contar con un motor diesel, lo cual le reportaba varias ventajas entre las cuales se encontraba: la gasolina es más inflamable que el combustible diesel; en proporción el [[Gasóleo|diésel]] da mayor autonomía por unidad de combustible que la [[gasolina]]; y por último la duración de un motor diesel es mucho mayor que un motor de gasolina. Este era de 500 hp refrigerado por [[agua]].

Estaba dotado con esteras anchas, de 48 cm con la que ejercían una presión de 0,7 a 0,75 kgxcm2 sobre el terreno, lo cual en el [[invierno]] ruso era vital, pues le permitía mayor capacidad de paso y no enterrarse en el fango, como si pasaba con los [[Panzer III]] y IV dotados con esteras de 36 cm

Contaba con cinco pares de grandes ruedas, la suspensión de cada rueda era independiente estando montados los pines donde iban las ruedas desde el interior del chasis.

El casco diseñado por [[Nikolai Kucherenko]] iba por encima de las [[orugas]] y era de tipo inclinado; usaba solo tres tipos de blindaje: 45mm en el frente y los lados; 40mm en la parte trasera y 20mm en la parte superior (inicialmente).

Este tipo de blindaje inclinado aumentaba la protección, ya que se demostró que
un blindaje de 45mm con un ángulo de 60°, era equivalente a una placa de 75mm vertical, esto hacia al T-34 virtualmente invulnerable en [[1941]].

El cañón de 76 mm podía dejar fuera de combate a cualquier carro alemán de [[1941]] con eficacia, posteriormente el 85 mm hizo lo mismo con los más sofisticados y pesados [[Tigre]], [[Panzer IV]] y Panther (basado este en el propio T-34). Llevaba una buena cantidad de municiones en una proporción normal de 19 proyectiles [[BR-350A antitanque]], 53 de alto explosivo y 5 SH-350 de humo.

En resumen cuando apareció por primera vez en [[1940]], el T-34 era sin dudas el mejor diseño de tanque del mundo en cuanto a los factores duros: blindaje, poder de [[fuego]], movilidad, solamente a la mitad de la SGM surgieron generaciones de tanques alemanes con similares prestaciones pero muy sofisticados y por tanto caros y complicados de producir por lo que nunca pudo ser igualado en cantidades y que necesitaban tripulaciones con un alto nivel de preparación, por lo que los soviéticos mantuvieron la superioridad numérica y operativa.

El diseño equilibrado del T-34 permitió su desarrollo evolutivo sin necesidad de cambios revolucionarios, lo cual continuaría directamente hasta el [[T-55]], que todavía sigue siendo tanque de línea en muchas FA. El T-34 sería una influencia en el desarrollo del concepto del carro de combate principal.

==Su lugar en la historia==

[[Image: T-34-SGM.jpg|thumb|right|250px|T-34 en la Segunda Guerra Mundial]] Sin lugar a dudas el T-34 desde sus primeras variantes fue el mejor y más exitoso tanque de toda la SGM, cuando en junio de 1941 las divisiones blindadas alemanas invadieron [[Rusia]], sus generales estaban convencidos de que sus tanques eran mucho mejores que los rusos tal y como había sucedido con los del resto de [[Europa]], máxime teniendo en cuenta que los primeros días de la lucha solo encontraron en sus camino los ligeros BT, sin embargo ya en julio de ese mismo año en la línea defensiva del [[río Bereziná]], las tropas del frente Occidental lograron contener por dos días a las unidades avanzadas de la agrupación de ejércitos alemanes Centro, y en el sector de Borisov situado en la carretera Minks-Moscú, las Panzerdivisionen percibieron por primera vez y para su desgracia la potencia de los T-34, frente a los cuales era impotente la artillería antitanque alemana. En sus memorias el general hitleriano Blumentritt, jefe del EM del 4to ejército que atacaba Moscú, se vio obligado a reconocer que "los T-34 eran los más potentes tanques de todos los que existían entonces ([[1941]])...las piezas contracarro de 37mm y 50mm con que estaba armada nuestra infantería resultaron impotentes contra estos".

El [[6 de noviembre]] de [[1941]] con los alemanes prácticamente a las puertas de Moscú, se celebró en la sala subterránea de la estación Plaza de [[Vladimir Mayakovski|Mayakovski]] del metropolitano, la sesión solemne por el XXIV Aniversario de la Gran Revolución Socialista de [[Octubre]], el día 7 se celebró como en los tiempos de paz el tradicional desfile militar por la Plaza Roja. En aquel histórico día, la [[Plaza Roja]] ofrecía un particular aspecto de solemnidad e imponente grandeza. La nieve caída la víspera había cubierto la antigua muralla del Kremlin, era un crudo día de frío y [[viento]], ante el Mausoleo de Lenin desfilaron la [[infantería]], la [[caballería]], la [[artillería]], y cerraron el desfile los T-34. Los ¡HURRAS! de multitudes de voces enardecidas, el paso rítmico de los regimientos y el rugido de los motores se fundían en un gran fragor, ¿qué sentimientos embargarían a aquellos hombres que partían directo desde la parada hacia el frente? Sabiéndose observados por un público que los miraban con rostros de sufrimiento y esperanza, dentro del cual muchos con seguridad tenían familiares buscándolos entre las filas y pensando que quizás en este desfile sería la última vez que verían a esos seres queridos con vida. Solo tratando de vivir ese momento desde la distancia podemos entender como esos mismos hombres y otros fueron capaces de detener la hasta allí invencible maquinaria bélica alemana y salvar al mundo del odio fascista.

==El arco de Kursk==

[[Image: Los_T-34_atacan_durante_la_batalla_de_Kursk.jpg‎| thumb|right|250px| Los T-34 atacan durante la batalla de Kursk]]En la gran [[Batalla del arco de Kursk]] librada durante 50 días desde el [[4 de julio]] al [[23 de agosto]] de [[1943]], se enfrentaron la mayor cantidad de tanques en toda la SGM, por la parte alemana hacían el debut los nuevos Tigre, Panther y Ferdinand y por los soviéticos los más generalizados eran los T-34 mod.1941 y 1942 (42 y 43 según designación occidental), allí se pusieron de manifiesto las grandes posibilidades de estos medios, junto a la abnegación y valor de sus tripulaciones.

Después de las batallas del [[invierno]] [[1942]]/43 donde los alemanes y sus aliados sufrieron una gran derrota en [[Stalingrado]] perdiendo más de 100 divisiones, las partes beligerantes comenzaron un periodo de completamiento de las tropas, reagrupamiento de las mismas y acumulación de reservas. Como forma de recuperar la iniciativa estratégica y levantar la moral de sus tropas, el alto mando fascista se dio a la tarea de preparar una ofensiva de verano, codificado operación “Zitadelle”, con el fin de cercar y derrotar el grueso de las fuerzas de los frente Central y de Vorónezh que defendían el saliente de Kursk, para eso contaba por el frente y [[norte]] del mismo con la agrupación de ejércitos alemanes Centro y por el sur la envolvían la agrupación de ejércitos [[Sur]].

Conociendo el GCG soviético que la ofensiva alemana comenzaría al amanecer del [[5 de julio]], a los 2.20 horas los frentes Central y de Vorónezh comenzaron una contra preparación artillera y aérea sobre todas las zonas de partida del ejército alemán, dando inicio a la gran batalla del arco de Kursk; pese a sufrir grandes pérdidas sobre las 5 horas los alemanes atacan el frente Central desde el [[norte]], al caer la tarde y sufriendo enormes pérdidas los nazis solo han logrado penetrar las defensas soviéticas entre 3 y 5 kms, entre el 6 y el [[10 de julio]] los alemanes pese a un frenético esfuerzo no pueden romper la profundidad táctica y se agotan en el esfuerzo contra Ponyrí-Oljovatka logrando solamente una cuña en las defensas soviéticas de 10 kms de ancho por 12 de profundidad, teniendo que pasar a la defensa con pérdidas de más de 42.000 soldados y 800 tanques.

Por su parte en el ala sur del saliente, desde la tarde del [[4 de julio]] los alemanes inician ataques de reconocimiento por sus fuerzas avanzadas que luego de ser rechazados cesan totalmente, es horas después de la contra preparación rusa sobre las 6.00 horas que los alemanes inician la ofensiva a gran escala al oeste de Belgorod, atacando desde el sur a las fuerzas soviéticas del frente de Vorónezh, para eso se pone en juego el 4to ejército de tanques al mando del general Hoth, tras la enconada resistencia y continuados rechazos por la tarde del mismo día 5, los alemanes ponen en juego los tanques Tigres que avanzan encabezando formaciones de 70 a 200 tanques, al caer la tarde pese a la heroica resistencia soviética y a costa de fuertes pérdidas los alemanes rompen el frente y ocupan varios poblados.

El día 6 los alemanes continuaron la ofensiva comprometiendo fuerzas frescas y atacando sin reparar en perdidas, los rusos se mantuvieron firmes destacándose el teniente G. Bessarábov jefe de una sección de tanques, que con su carro T-34 destruyo tres Tigres. No obstante en la dirección de Oboyán los soviéticos hubieron de replegarse pero causándole al enemigo pérdidas de más de 200 tanques y 100 aviones. Al amanecer del 7 de julio los alemanes reagrupando las fuerzas ponen en juego una nueva agrupación de tanques y reinician el ataque en dirección Oboyán-Projorovka, y Korocha.

Entre los días 8 y 9 los combates fueron encarnizados en tierra y aire, las fuerzas soviéticas con grandes pérdidas se mantienen pero los alemanes han logrado en algunas partes clavar cuñas, y el día 10 reagrupando sus fuerzas las lanza masivamente en dirección Projorovka, teniendo en cuenta el debilitamiento de las fuerzas que defienden la región, al caer la tarde la situación es comprometida en el ala sur del frente de Vorónezh con los alemanes que han avanzado 35 kilómetros; para contener la situación el mariscal A. Vasilevski representante del GCG y el coronel general N. Vatutin jefe del frente deciden lanzar un contraataque y para eso trasladan de la reserva el 5to ejército inter-armas de la Guardia y el 5to ejército acorazado de la guardia al mando del general P. Rótmistrov que cuenta con más de 800 tanques junto a otras agrupaciones de distintos ejércitos.

==Projorovka==

El [[12 de julio]] los soviéticos inician el contra ataque, a las 8:30 horas la artillería soviética (con fuerte participación de los BM-13 Katiushas) abre [[fuego]] sobre los alemanes y aún bajo su propia preparación artillera, 500 tanques (unos 450 T-34) del 5to ejército acorazado se lanzan a toda velocidad contra las tres divisiones alemanas que conforman el 2do panzer corps de las SS (entre los cuales se encontraban más de 100 Tigres, 200 Panther y unos 90 ferdinands aunque estos últimos al parecer no participaron en la batalla) al mando del General P. Hausser, esta táctica estaba destinada a aprovechar que el sol salía a sus espaldas y para acortar lo más rápido posible la distancia entre las dos masas de blindados, pues el cañón de los Tigre tenia mas alcance que el de los T-34; dando inicio a la batalla de encuentro de tanques más grande toda la historia participando entre los dos bandos entre 1200 y 1500 tanques y piezas autopropulsadas.

A las 9:00 am la totalidad de las fuerzas blindadas están comprometidas en un combate muy cercano, en donde los Tigres y Panther que carecen de la velocidad de los T-34 permanecen casi estáticos y los T-34 dan vueltas a su alrededor tratando de impactarlos a quemarropa en los flancos o la parte trasera. Hacia el mediodía en el flanco izquierdo del dispositivo alemán, muy confusamente mezclado con las fuerzas rusas, la división Totenkopf es atacada por unidades frescas soviéticas del 31° Tanques Guardia y el 33° Cuerpo de Rifleros de la Guardia, quienes se suman al feroz combate cuerpo a cuerpo, si es que se le puede decir así a los tanques embistiéndole y destruyéndose tan cerca unos a otros que los miembros de las tripulaciones que lograban salir de los carro en llamas, una vez fuera se acometían a bayonetazos o se entraban a tiros de pistola entre las densas nubes de polvo y el denso humo que apenas dejaba vislumbrar como sombras a los combatientes ennegrecidos por el hollín y enardecidos hasta perder la condición humana, todo bajo un [[cielo]] donde se daba igualmente la más grande batalla aérea de la historia y los aviones de ambas partes se acometían con no menos fiereza.

Los resultados a lo largo de la tarde no son claros, pero terminan con la división alemana perdiendo casi el 50 % de sus efectivos; mientras, en el centro la Leibstandarte [[Adolf Hitler]] (donde combate el segundo teniente [[Michael Wittmann]] el mas publicitado comandante de tanque alemán por los destrozos que causo en el frente occidental) se impone contra el 18 regimiento al poder aprovechar el mayor alcance efectivo de los Tigres, e inicia un fuerte contraataque que es detenido por un contra contraataque de los T-34 que esta vez cuentan con las últimas reservas del 5° Ejercito, que a pesar de la ferocidad del contra ataque fascista para la noche el mismo ha sido detenido definitivamente.

Durante el día 12 que es el señalado como el del combate de encuentro, ambas partes sufrieron gran cantidad de perdidas, un total de 300 tanques alemanes, incluyendo muchos Tigres, quedaron abandonados en el campo de batalla, junto a más de 300 camiones y transportes blindados, los soviéticos perdieron un poco mas de tanques pero sin dudas la victoria fue para los tanquistas de Rótmistrov pues agotaron y frenaron definitivamente la ofensiva alemana en la zona, creando las condiciones para la contra ofensiva general de los frentes de Vorónezh y de la Estepa; en Prójorovka se impuso la velocidad del T-34 soviético, especialmente el modelo [[1942]] (43 para los occidentales) aunque sus cañones F-34 de 76.2mm presentaron dificultades frente al alcance y blindaje de los pesados Tigres y los Panzer IV, un factor muy importante fue su sencillez y mejor tecnología de fabricación, pues la industria rusa muy rápidamente podía reponer las perdidas mientras que los alemanes solo podían fabricar un mínimo de sus pesados y sofisticados tanques, las bajas sufridas en aquella batalla jamás fueron repuestas por su industria.

==Desenlace==
Ese día 12 es considerado por los soviéticos el viraje de la gran batalla de Kursk, pues al [[norte]] el frente de Briansk y el 11no ejército de la Guardia del frente del [[Oeste]], en arreglo a la operación “Kutúzov” pasan a la ofensiva y rompen las defensas alemanas avanzando en dirección a Oriol, el día 15 las fuerzas del frente Central se les unen desde el sur con el mismo objetivo; por su parte al sur del saliente es detenida la ofensiva alemana en la región de Prójorovka la más comprometido durante toda la batalla; el día 13 continúa el contra ataque soviético contra las divisiones alemanas en la región y la batalla alcanza la mayor fiereza obligando a las divisiones alemanas a pasar poco a poco a la defensiva, hasta que el día 16 los nazis cesan definitivamente todos los ataques y contraataques.

El [[18 de julio]] los T-34 de Rótmistrov junto al 5to ejercito inter-armas y el 6º ejército atacan en el caserío de Ivánovo a los 18 y 29 cuerpos acorazados alemanes que son los únicos que todavía resisten, el combate entre los tanques vuelve a ser feroz y los soviéticos solo logran ocupar una cota en uno de los sectores, pero poniendo dos nuevos cuerpos acorazados en juego, el 18º y el 29º amenazan con destruir completamente los cuerpos alemanes, es entonces que el alto mando fascista decide preservar de una derrota total a las tropas selectas de Manstein (jefe de la agrupación de ejércitos Sur) y retirarlas a las posiciones defensivas desde donde habían iniciado la operación Zitadelle, ya reconocidamente fracasada. El [[23 de julio]] en su persecución las tropas de los frentes de Vorónezh y la Estepa llegan al borde delantero de las defensas alemanas (las de partida que ocupaban el [[5 de julio]]) y se detienen para reorganizarse, completar las unidades y acercar las reservas al frente.

La contra ofensiva en el sector de Bélgorod codificada como operación “Rumiántsev” comenzó el [[3 de agosto]] por los frentes de Vorónezh y de la Estepa con el objetivo de rodear Járkov por el [[oeste]], mientras las tropas del frente del Suroeste rodearían la ciudad por el [[sur]]; el combate se inicia con una fuerte preparación artillera y a continuación el FV se lanza al ataque avanzando 35 km y desarticulando la defensa táctica, al siguiente día el 1º acorazado flanquea a los defensores por el oeste de Bélgorod amenazando con cortarles la retirada, mientras al amanecer del día 5 varias divisiones de infantería soviéticas entran en la ciudad dejándolas limpias de fascistas para la tarde. Ese mismo día por primera vez resuenan salvas y fuegos artificiales en [[Moscú]] en honor a los heroicos combatientes que habían liberado las ciudades de Belgorod y Oriol que igualmente es liberada ese día en el frente norte del saliente

La ofensiva por el [[sur]] continua ininterrumpidamente y el día 11 las unidades del 1º ejército acorazado del teniente general Katukov corta la línea de ferrocarril Járkov-Poltava. Temiendo el cerco de un fuerte contingente de sus tropas los alemanes reagrupan las divisiones acorazadas Totenkopf, Viking y Das Reich y realizan un contragolpe que frena la ofensiva y obliga a retirarse a las unidades acorazadas y el 6to Ejercito de la Guardia, nuevamente es lanzado contra las divisiones de tanques fascistas el 5to ejército del General Rótmistrov que con sus T-34 tras varios días de enfrentamientos frena decisivamente el contra ataque de las agrupaciones alemanas. Para evitar el cerco de sus tropas por los ejércitos del frente de la Estepa que avanzan con fortuna el día [[22 de agosto]] ante la presión soviética los alemanes comienzan a evacuar Járkov y el 23 los soviéticos entran a la ciudad bajo las aclamaciones entusiastas de la población.

El [[23 de agosto]] con la toma de Járkov termina la gran batalla donde fueron derrotadas 30 selectas divisiones alemanas entre ellas 7 acorazadas a las cuales le fueron destruidos más de 1500 tanques, muchos de ellos Tigres y Panthers, el [[Ejército Rojo]] por su parte al final de la ofensiva en [[agosto]] había avanzado al [[oeste]] 140 kilómetros abriendo las puertas de [[Ucrania]], también ganó definitivamente la superioridad aérea que mantuvo hasta el final de la guerra y a partir de allí los alemanes no pudieron emprender más una ofensiva de envergadura, se le había roto el espinazo al ejercito fascista.

En cuanto a los T-34, los diseñadores soviéticos sacaron las conclusiones de la batalla y aplicaron las experiencias a las nuevas modificaciones producidas, la deficiencia del cañón 76 mm fue corregida al incorporárseles el cañón 85mm a las producciones siguientes, se dotó de radio a todas las unidades y se perfeccionó el comando del jefe de tanque añadiéndosele un artillero.

==Otros escenarios==

Concluida la SGM este tanque combatió exitosamente en la guerra de Corea, [[Viet Nam]], [[Angola]], el Medio Oriente, [[Cuba]] y otros lugares. En Corea, particularmente, demostró ser superior a los "Sherman" norteamericanos, los que no podieron competir con la mayor velocidad y maniobrabilidad de los T-34, que se podían trasladar por terrenos arenosos y enlodados con mayor facilidad, gracias a sus esteras más anchas. En combate cercano, el diseño inclinado del chasis del T-34 y del perfil de su torreta, le concedía mayor protección contra los disparos de las armas americanas. Otro factor favorable al tanque ruso era su menor altura, que ofrecía menos área de impacto a los proyectiles enemigos a distancias medias de ataque (entre 800 y 1000 metros); mientras que la espigada figura de los "Sherman" destacaba demasiado sobre la horizontal del terreno, y por tanto, era más fácil detectarlos, apuntar y hacer blanco contra ellos. En las guerras árabe-israelíes los T-34 no tuvieron un rendimiento combativo tan alto como en los anteriores conflictos, pero ello se deió, en gran parte, a la falta de preparación y deficiente coordinación entre las tripulaciones de los distintos países árabes coaligados contra Israel. De hecho, existen testimonios de expertos militares hebreos que elogian las cualidades técnico-técticas del T-34, luego de estudiar los ejemplares capturados en el campo de batalla. Sin dudas, desde su aparición en 1941, hasta por lo menos la década de los ´60, este tanque clasificó como uno de las mejores máquinas de guerra del mundo, con efectividad demostrada en distintos teatros de opreciones militares, y condiciones climáticas extremas (el intenso frío, la nieve y el hielo de Rusia y el norte de Corea; el calor sofocante y la fina arena de los desiertos de Mongolia, el norte de África y el Medio Oriente; la vegetación tupida y alta humedad de las selvas del Congo, Angola y Mozambique...).

===En Cuba===
Ante la agresividad que se venía perfilando en las administraciones estadounidenses y las dificultades para abastecerse de armas occidentales, [[Cuba]] realiza un primer pedido a la [[URSS]] en [[abril]] de [[1960]] que incluye tanques, ya en la visita de [[Raúl Castro]] en [[julio]] de [[1960]] este recibe la confirmación de Mikoyán de que se le entregarán T-34M (T-34/85 modelo [[1946]]) comenzando de inmediato su preparación para ser despachados, lo cual se concreta en [[octubre]] con el arribo a la rada habanera de los primeros tanques checos y soviéticos, a bordo de un pequeño carguero, el "Ilyá Mietrihov" comandado por el capitán Adolf Matiukhin, los demás siguen llegando hasta tener aproximadamente 100 para [[diciembre]] del propio año.

A todo tren se seleccionan 25 dotaciones de las mejores de los dos cursos impartidos en los tanques americanos heredados de la dictadura y comienzan su preparación para los T-34M en la base de Managua con instructores soviéticos, terminando el primer curso en [[febrero]] con un tiro real en Guanito, [[Pinar del Río]]. Estas tripulaciones fueron destacadas en los lugares más sensibles del país en ese momento, una compañía fue hacia [[Isla de Pinos]], una para Oriente y una para [[Pinar del Río]], mientras en Managua se preparaba dos cursos más que no tuvieron tiempo de hacer ni un ejercicio de tiro antes de la [[invasión de Bahía de Cochinos]] por apátrida armados y financiados por los [[EE UU.]]

===Girón===
[[Image: T-34-Girón.JPG|thumb|right|250px| Fidel descendiendo de un T-34 en Girón]]Durante los primeros meses [[1961]] los oficiales del [[Ejército Rebelde]] que por aquel entonces se dedicaban a labores de inteligencia ya tenían el convencimiento de que se preparaba un ataque a gran escala a [[Cuba]]. Previendo la confrontación que se avecinaba el gobierno revolucionario acelera la preparación militar y organización del pueblo ya bien fuera en milicias o tropas regulares, en ambos casos adiestrándolos en los nuevos armamentos recibidos del campo socialista. Las milicias fueron armadas fundamentalmente con fusiles checos M-52 y pistolas ametralladoras del mismo país modelo 23/25, a algunas unidades y las del Ejército Rebelde les asignaron fusiles automáticos [[FAL]] y bazookas M1 y M2; por su parte la artillería terrestre había recibido los morteros 82 y 120 mm, obuses 122mm (mod. 1938) y cañones 130 mm. La artillería AA se adiestraba fundamentalmente en torno a las conocidas 4 bocas checas 12.7 mm y los cañones 37 mm. En cuanto a las fuerzas blindadas para la fecha del ataque ya Cuba contaba con unos 125 tanques medianos T-34, SAU-100 y pesados IS-2M, pero de ellos solo unos 15 T-34 (dos compañías) participaron directamente en los combates contra los mercenarios, y solo cinco entraron en combate el [[17 de abril]] por la noche, pues los demás por dificultades en el traslado se retrasaron.

Por las características del lugar, una carretera como único paso por la ciénaga, los T-34 podían entrar en combate nada más de uno en uno, de los cinco llegados al teatro de operaciones, uno quedó como enlace de comunicación y los otros cuatro avanzaron sobre los mercenarios esa misma noche, el primer carro lo comandaba quien seria luego el jefe de las fuerzas blindadas y General de División [[Néstor López Cuba]], a cuyo tanque el [[fuego]] enemigo le inutilizan una estera y el cañón, resultando herido el propio López Cuba, las dificultades se acrecientan porque los tanques no tienen [[medios de visión nocturna]] y no pueden encender las luces pues eso los hace blanco fácil del poderoso armamento de los brigadistas.

El 18 llegan el resto de los blindados que inmediatamente parten al encuentro del enemigo y no le dan tregua a los invasores, hasta que junto a las demás fuerzas los desalojan ese día de [[Playa Larga]] y luego avanzan sobre [[Playa Girón]], "hasta mojar sus esteras en el mar", del total que entraron en acción 5 fueron puestos fuera de combate por los M-41, bazucas y cañones sin retroceso de 57 mm. Los T-34 destruyeron a su vez 1 M-41 y apoyaron con efectividad el avance de la infantería cubana. El último día ya derrotados los mercenarios, Fidel se monta en uno de los T-34 y abre fuego contra el buque encallado [[Houston]] en Playa larga, pensando que allí había tropas enemigas, al ver llegar a un SAU-100 con cañón de mayor calibre, baja de aquel y le abre fuego desde el SAU.

Estos tanques T-34M (T-34/85) eran parte de un pedido inicial total de 205 unidades, pero después de los combates en Girón, Cuba hace en [[septiembre]] de [[1961]] otro pedido por 412 tanques más, parte de los cuales comienzan a llegar en [[diciembre]] y un año después de Girón, en [[abril]] de [[1962]] Cuba ya cuenta con 400 tanques T-34M que continúan llegando hasta [[1963]]. A comienzos de 1963, ya finalizada la crisis de los misiles, los soviéticos reciben la orden de traspasar a las [[FAR]] y entrenar tripulaciones cubanas para los T-55 de sus dos batallones que vinieron como protección cuando la crisis, los T-34/85 comienzan a pasar a segundo plano en la defensa nacional.

==Otros lugares de combate ==
A finales de [[noviembre]] de [[1976]] son enviados a [[Angola]] junto con las tropas cubanas en arreglo a la [[Operación Carlota]]. Allí entraron en combate en el frente norte como parte de la columna del primer comandante [[Victor Schueg Colás]] formado por dos batallones de infantería [[FAPLA]] con jefatura cubana (el 1er bon al mando del mayor Dimajamad y el 2do bon del mayor Gonzalo del Valle) con medios agregados de artillería tales como cañones 75 mm, morteros 82 mm y Grap-1P, la columna contaba además con una batería de [[BM-21]], más adelante a la columna se les une la 2da y 3ra compañía del 3er batallón de infantería motorizada totalmente cubanos al mando del comandante [[Jorge Raúl Fernández]], en transportadores blindados [[BTR-60]] y con agregados igualmente importantes como AA 14.5 mm, morteros 120 mm, una batería de cañones 85 mm y un pelotón de BM-21, este bon. en su avance en dirección Duque de Braganca-Cambatela recoge el día [[1ro de enero]] de [[1976]] en la estación de ferrocarriles de Malange a una compañía de T-34M al mando del 1er teniente Ángel Pérez que se incorpora a la ofensiva contra las fuerzas FNLA-Zaire participando activamente en la liberación del norte angolano.

Durante uno de los enfrentamientos entre Damba y Quibocolo, el [[1 de febrero]] fuerzas de un batallón FNLA con mercenarios en carros blindados realizan un contraataque con potente fuego de artillería y morteros, uno de los T-34 en el fragor del combate se adelanta a las posiciones defensivas de la columna cubano-FAPLA y cae en una mina que le destruye una de las esteras y hiere de gravedad al conductor, los mercenarios avanzan sobre el tanque para capturar el resto de la tripulación pero estos responden lanzándoles granadas por las escotillas que les hace desistir del intento, cuando son rechazados los combatientes salen del tanque trasladando a las líneas defensivas cubanas al tanquista herido y con la misma regresan al tanque averiado y continúan cañoneando a las fuerzas enemigas hasta que concluye el combate que les deja un saldo de unos quince mercenarios muertos y dos camiones destruidos, el tanque averiado recibió varios impactos de cañones y bazookas uno de los cuales lo perfora pero el resto de la tripulación resultó ilesa, no así el conductor mecánico Juan Gallardo que muere horas después..

El [[19 de febrero]] de [[1976]] los batallones de Schueg toman San Salvador y las unidades del FNLA y los mercenarios huyen hacia Zaire, por su parte el comandante angolano Ndozi y la novena brigada con unos 1200 FAPLAs asesorados por oficiales cubanos que también combaten hacia el norte alcanzan la frontera, declarándose el 26 de ese mes “El norte de Angola liberado completamente”.
Liberado el norte los tanques regresan a Malange donde son transportados por ferrocarril hasta Luanda, allí los embarcan en el barco Victoria de Girón hasta el puerto de Moçámedes y de allí por ferrocarril hasta Matala continuando por sus ejes hasta Tchamutete para formar parte de las reservas en el frente sur, donde ya la ofensiva cubano-FAPLA había liberado casi todo el territorio que [[Sudáfrica]] había invadido desde mediados de octubre del año anterior; anteriormente ya a finales de [[diciembre]] del 75 dos compañías de T-34 apoyaban a los combatientes cubano-angolanos que detuvieron a las columnas Zulú y Foxbat y a partir de mediados de enero comienzan el avance tras la retirada de los invasores, el día [[8 de febrero]] se toma el cuartel general de la UNITA en Huambo, en el histórico momento donde se arria la bandera de Sabimbi con el gallo negro y se iza la de la FAPLA, tras los combatientes formados se aprecian dos T-34.

A fines de [[febrero]] y [[marzo]] siguen arribando internacionalistas cubanos a Angola hasta la cifra de 36 000 efectivos y más armas conformando un fuerte contingente que avanza hacia el [[sur]], el [[27 de marzo]] los últimos 60 vehículos blindados Sudafricanos cruzan la frontera de regreso a [[Namibia]].

“Angola puede ser considerada la [[Bahía de Cochinos]] para [[Sudáfrica]]” se lamentaba el brigadier sudafricano J. G. Willers; el 1ro de abril las unidades cubano-angolanas y con ellos los T-34 llegan a la frontera, mientras del otro lado policías fronterizos de sombreros alones, vistiendo pantalones cortos, camisa de camuflaje y empuñando fusiles [[FAL]] observan por primera vez soldados colored, disciplinados, que llegan en zafarrancho de combate a sus propias fronteras, algo que nunca habían hecho ni los ejércitos del [[Portugal]] de la [[OTAN]]. Tras las fuerzas cubanas la [[SWAPO]] que recibía por primera vez una frontera segura como retaguardia, para de hecho comenzar su lucha de liberación.

===Cassinga===
Liberada Angola y consolidado el gobierno del MPLA-PT, aproximadamente a las 7.00 am del [[4 de mayo]] de [[1978]] de nueve a doce Mirages e Impalas Mk2 sudafricanos comienzan a atacar el campamento de refugiados namibios de Cassinga, en el [[sur]] de Angola a unos 250 kilómetros de la frontera, tras el ataque aéreo desembarcan de cuatro C-130 dos compañías de paracaidistas y fuerzas especiales Recees que se dedican a perseguir los refugiados que quedaron con vida tras los bombardeos de la aviación y se habían escondidos en refugios o en los bosques cercanos.

En Tchamutete se hallaba acantonada una agrupación de tanques T-34 que había permanecido allí desde la retirada sudafricana en [[1976]], era la fuerza cubana más cercana a Cassinga a unos 15 km al sur del campamento, rápidamente estos salen hacia la zona de desembarco aún sin contar con medios antiaéreos y sin cobertura aérea, lo cual posibilita que la aviación sudafricana los ataque causándoles 16 muertos y 76 heridos, no obstante la agrupación avanza bajo la metralla y las bombas con gran tenacidad lo cual induce a los paracaidistas a interrumpir la cacería y abandonar la zona en los ocho helicópteros Puma de apoyo que estaban destinados al efecto, salvándose muchos heridos que no alcanzaron a ser rematados y otros civiles que lograron permanecer ocultos, las bajas namibias fueron de 600 muertos y más de 350 heridos de gravedad. Cuatro años más tarde, el historiador sudafricano de la operación escribió: "Los soldados sudafricanos que monitoreaban su avance aquel día, rinden homenaje a la valentía de los cubanos que siguieron avanzando a pesar del peligro constante de ser aniquilados por los ataques de la aviación, contra la cual no tenían defensa alguna". (Willem Steenkamp, Borderstrike! South Africa in Angola)

==Los T-34 en la actualidad cubana==

Los T-34 se hicieron muy populares entre la juventud cubana de los años 70 por un serial polaco que se paso por la TV llamado “Cuatro tanquistas y un perro”, en el, se trató de representar dos etapas de los tanques T-34, la primera un T-34 modelo 42 y terminaba con un T-34/85 aunque para las filmaciones todo el tiempo este último fue el modelo utilizado, posiblemente fuera la variante polaca T-34-85M2. Los T-34/85 hasta la década de los 90 se destinaron fundamentalmente para defensa costera, desde posiciones fijas semi terrados, dado el deterioro de sus mecanismos; a partir del nuevo siglo gracias al desarrollo de la industria militar nacional, los T-34/85 en mejores condiciones han sido modernizados y se les ha asignado un nuevo papel en la defensa del país, basado en las experiencias de Angola y la artillería móvil sudafricana. A estos se les ha adaptado la torreta y han pasando a formar parte de la artillería autopropulsada acunando en sus distintas versiones a obuses 122mm, cañones antitanque 100mm, cañones anti aéreos 100mm y cañones de largo alcance 130mm. En el desfile militar del [[2 de diciembre]] del [[2006]] varias de sus versiones desfilaron en perfecta formación por la histórica [[Plaza de la Revolución]] de La Habana.

==Acrónimos==
'''Colored'': Así catalogaban despectivamente los racistas sudafricanos a los que no consideraban blancos puros

'''Reeces'': Fuerzas especiales del SADF, entrenadas bajo los conceptos de los boinas verdes norteamericanos se dice son de las mejores del mundo en exploración de profundidad, camuflaje y supervivencia en cualquier territorio, especialmente en las selvas y llanuras africanas.

==Véase también==

*[[Carro de combate]]
*[[BM-21]]
*[[Cañón (arma)]]
*[[Cañón Parrot]]
*[[Cañón Krupp]]
*[[Cañón de Cuero]]
*[[Culebrina (arma)]]
*[[Retrocarga (arma)]]
*[[Arma automática]]

==Fuentes==
*Autores varios. “[[Moscú]] [[Stalingrado]], relatos de Mariscales, escritores y publicistas”. Editorial Progreso, Moscú. [[1975]]

*Colectivo de autores. La Gran Guerra Patria de la [[Unión Soviética]] [[1941]]-[[1945]]. Editorial Progreso, Moscú. 1975

*García Suárez, Andrés. "Los tanques soviéticos que combatieron en Girón". [[Revista Bohemia]] no. 20, [[16 de mayo]] de [[1986]]

*Fernández Marrero. J.R y Gárciga Blanco, J. A. ([[2005]]) Angola. Saeta al norte. La Habana. Editorial letras cubanas

*Gleijeses, P. (2007). Misiones en Conflicto. La Habana. Editorial de Ciencias Sociales.

*Gleijeses, P. Risquet, J. Remirez, F. (2008). [[Cuba]] y [[África]], historia común de lucha y sangre. La Habana. Editorial de Ciencias Sociales.

*Ortiz, José M. ([[1979]]). Angola un abril como Girón. La Habana. Editora Política.

*La Batalla del arco de Kursk. [http://www.europa1939.com/ww2/1943/kursk4.html www.europa1939.com]

*Panzerkampfwagen VI Tigre I en acción. Historia de las fuerzas armadas alemanas. [http://www.panzertruppen.org/heer/panzer/tigres.html www.panzertruppen.org]

*Urribares, Rubén. Tanques cubanos. [http://www.urrib2000.narod.ru/tanques.html www.urrib2000.narod.ru]

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